Malgrat l'estació freda, les azalees ( Azalea i Rhododendron sps. ) ofereixen colors primaverals gràcies a les seves nombroses flors. Només cal que els proporcioni una zona ombrívola i un terreny humit.

Les azalees pertanyen al gènere Rhododendron , que es pot traduir com "al voltant de l'arbre". Tot i que és fàcil de trobar als llibres de botànica i jardineria, el terme azalea (“a prop del sòl”) ha estat descartat perquè provoca confusió fins i tot entre els professionals més experimentats. El gènere inclou unes 800 espècies de fulles caduques o perennes, que formen arbustos grans i petits, així com arbres petits. Originàries de l'hemisferi nord, principalment d'Amèrica, l'Himàlaia, Birmània i la Xina, són molt populars per la riquesa i varietat de colors de les seves flors, que, en moltes ocasions, apareixen a l'hivern, quan el jardí està pràcticament nu. Gràcies a la diversitat de les espècies, la vegetació pot durar fins a la primavera. Hi ha varietats que floreixen fins i tot durant l'estiu.

A l'ombra

La majoria d'azalees provenen de regions muntanyoses, on gaudeixen d'un clima fresc i humit però les pots conrear a qualsevol zona, des de que en un lloc adequat. Sobretot on l'ombra és una constant: sota grans arbres, al costat oest d'una paret o dins d'un pati, creixen bé i ofereixen un magníficpaleta de colors. Com que aguanten el fred, són la solució ideal per decorar el jardí a l'hivern, on les pots plantar soles, combinant varietats amb flors de diferents colors o al costat d'altres arbustos.

Ubicació

No és adequat per a una ombra molt densa però és important que romanguin part del dia fora del sol. La millor ubicació és en una zona d'ombra, sota grans arbres que atenuen l'efecte dels raigs solars.

El millor sòl

El sòl ha de ser àcid, amb un pH de 5 o 6 i abundant matèria orgànica. És important mantenir-lo humit però amb un drenatge adequat per evitar l'engordament.

Plantació

Plantar a la primavera o a la tardor en forats de 50 cm de profunditat i afegir torba o fem al sòl ben descompost. Separeu el forat de plantació de la resta del sòl amb una escombreta de plàstic.

Reg

A les azelees els agraden els climes humits, però si la pluja a la vostra regió no és abundant, això no causa problemes ja que regar abundantment, sobretot a l'estiu. Utilitzeu aigua de pluja.

Cobrir i tallar

Aplicar fulles seques descompostes cada any mantindrà el sòl humit durant més temps. També s'han de tallar les flors seques i aclarir els exemplars més joves.

Prevenció i cura de malalties

Brama rosegada? Aplicar insecticida

Un dels insectes més perillosos per a les azalees és el Otiorrhynchus, les larves del qual roseguen les arrels i les branques, debilitant-les. Fins i tot pot provocar la mort. SOLUCIÓ: és difícil prevenir l'aparició. El millor és seguir les recomanacions de cultiu i observar la planta per aplicar insecticida al més mínim símptoma. Ruixeu el fullatge amb insecticida polivalent i apliqueu grànuls per a les plagues del sòl a la base.

Cogolls secs? Elimina'ls

La saltafull del rododendro és un insecte verd turquesa i taronja que impedeix que els brots s'obrin. Aquests es tornen marrons amb una brillantor gris platejat o estan coberts de truges negres de fongs. SOLUCIÓ: Estigueu alerta a l'estiu, quan hi ha més risc. Feu aerosols preventius amb insecticida per evitar l'aparició d'aquest insecte. En cas d'atac, retirar i destruir immediatament els brots afectats.

Dissecció de les branques? Cava un forat

Si les teves azelees estan debilitats, amb branques seques i mostren lesions (càncer i podridura) a l'alçada de la tija de l'arrel, és un fong del sòl, Phytophthora. Pot es va estendre ràpidament a les terres inundades i van provocar la mort de l'exemplar. SOLUCIÓ: per evitar l'aparició d'aquest fong, no permetre que l'aigua del reg o la pluja toqui la tija de la planta. Per fer-ho cal fer un forat a uns 30 cm, on es dipositarà l'aigua. Proporcioneu al sòl un drenatge eficaç. Si hi ha signes del fong,després fer tractaments fungicides. Si els danys són molt importants, treure la planta, desinfectar el sòl i no tornar a plantar immediatament al mateix lloc.

Fullatge groc? Aplicar ferro

En sòls alcalins és habitual que les fulles es tornin grogues amb el temps. El símptoma més evident és la clorosi de ferro, una alteració en la formació de la clorofil·la. Les fulles perden el seu color, es tornen grogues i l'exemplar revela un aspecte pobre. SOLUCIÓ: En sòls amb molta pedra calcària, l'assimilació del ferro és més difícil. Per evitar l'aparició de la clorosi afegiu molta matèria orgànica a l'hora de preparar el sòl.

Taranyes? Augmentar la humitat

En ambients secs i molt calorosos poden aparèixer àcars com l'aranya vermella. Aquests insectes mosseguen les fulles per absorbir la saba de la planta, que mentrestant es debilita. Els símptomes de la seva presència són teranyines a les fulles, que estan cobertes de punts groguencs. SOLUCIÓ: La humitat és el pitjor enemic dels àcars de la pols. Augmenteu el reg i utilitzeu el mètode d'aspersió per mantenir-los allunyats. En cas d'atac, ruixar amb insecticida.