A pesar del frío propio de esta estación, el azaleas ( Azalea e Rhododendron sps. ) ofrecen colores primaverales gracias a sus numerosas flores. Basta con proporcionarles una zona sombreada y un suelo húmedo.

Las azaleas pertenecen al género Rododendro Aunque es fácil de encontrar en los libros de botánica y jardinería, el término azalea ("cerca del suelo") se ha abandonado porque causa confusión incluso entre los profesionales más experimentados. El género incluye unas 800 especies caducifolias o perennes, que forman arbustos grandes y pequeños, así como pequeños árboles.Originarias del hemisferio norte, principalmente de América, el Himalaya, Birmania y China, son muy populares por la riqueza y variedad de colores de sus flores, que suelen aparecer en invierno, cuando el jardín está prácticamente desnudo. Gracias a la diversidad de especies, la vegetación puede prolongarse hasta la primavera, pues hay variedades que florecen incluso en verano.

A la sombra

La mayoría de las azaleas son originarias de regiones montañosas, donde disfrutan de un clima fresco y húmedo, pero se pueden cultivar en cualquier sitio, siempre que sea en una ubicación adecuada. Especialmente donde la sombra es una constante: bajo grandes árboles, en el lado oeste de un muro o en el interior de un patio, crecen bien y ofrecen una magnífica paleta de colores. Como resisten el frío, son la solución ideal paradecoran el jardín en invierno, donde puedes plantarlos solos, combinando variedades con flores de distintos colores o junto a otros arbustos.

Ubicación

No es aconsejable que tengan demasiada sombra, pero es importante que permanezcan a cubierto del sol durante parte del día. La mejor ubicación es en una zona de sombra, bajo árboles grandes que disminuyan el efecto de los rayos solares.

La mejor tierra

El suelo debe ser ácido, con un pH de 5 o 6 y abundante materia orgánica. Es importante mantenerlo húmedo pero con un drenaje adecuado para evitar encharcamientos.

Plantación

Plante en primavera u otoño en hoyos de 50 cm de profundidad y añada turba o estiércol bien descompuesto a la tierra. Separe el hoyo de plantación del resto de la tierra con un trozo de plástico.

Riego

A las azaleas les gustan los climas húmedos, pero si en tu región las precipitaciones no son abundantes, no hay problema, siempre que riegues abundantemente, sobre todo en verano. Utiliza agua de lluvia.

Cubrir y cortar

Aplicando hojas secas descompuestas cada año, puede mantener el suelo húmedo durante más tiempo. También debe recortar las flores secas y entresacar los ejemplares más jóvenes.

Prevención y cura de enfermedades

¿Rama roída? aplicar insecticida

Uno de los insectos más peligrosos para las azaleas es el Otiorrhynchus, cuyas larvas roen las raíces y las ramas, debilitándolas. Puede incluso causar la muerte. SOLUCIÓN: Lo mejor es seguir las recomendaciones de cultivo y observar la planta para aplicar insecticida al menor síntoma. Pulverizar el follaje con un insecticida polivalente y en la base aplicar gránulos para las plagas del suelo.

¿Botones secos? elimínelos

El saltahojas del rododendro es un insecto de color verde turquesa y naranja que impide la apertura de los brotes, que se vuelven marrones con destellos gris plateados o aparecen cubiertos de cerdas negras de hongos. SOLUCIÓN: Manténgase alerta en verano, la época de mayor riesgo. Pulverice preventivamente con insecticida para evitar la aparición de este insecto. En caso de ataque, elimine y destruya inmediatamente los brotes afectados.

¿Diseccionando las ramas? Cavando una fosa

Si sus azaleas están débiles, con ramas secas y lesiones (cancros y podredumbres) en el tallo de la raíz, se trata de un hongo del suelo, el Phytophthora. Puede propagarse rápidamente en terrenos encharcados y causar la muerte del ejemplar. SOLUCIÓN: Para evitar la aparición de este hongo, impida que el agua de riego o de lluvia toque el tallo de la planta. Para ello, cave un hoyo de unos 30 cm de profundidad donde se deposite el agua y proporcione un drenaje eficaz. Si aparecen signos del hongo, aplique un tratamiento con fungicida. Si los daños son demasiado importantes, arranque la planta, desinfecte el suelo y no plante en el mismo lugar inmediatamente.ubicación.

¿Follaje amarillento? aplicar hierro

En suelos alcalinos es frecuente que las hojas amarilleen con el tiempo. El síntoma más evidente es la clorosis férrica, un cambio en la formación de clorofila. Las hojas pierden color, se vuelven amarillas y el ejemplar revela un aspecto pobre. SOLUCIÓN: En suelos con mucha cal, la asimilación del hierro es más difícil. Para evitar la aparición de clorosis, añada abundante materia orgánica al preparar el suelo.

¿Arañas? Aumente la humedad

En ambientes secos y muy calurosos, pueden aparecer arañas rojas como la araña roja. Estos insectos pican las hojas para absorber la savia de la planta, que se debilita. Los síntomas de su presencia son telarañas en las hojas, que se cubren de manchas amarillentas. SOLUCIÓN: La humedad es el peor enemigo de los ácaros. Aumente el riego y utilice el método de aspersión para mantenerlos alejados. En caso de ataque, rocíe con insecticida.