Nonostante il freddo tipico di questa stagione, le azalee ( Azalea e Rhododendron sps. ) offrono colori primaverili grazie ai loro numerosi flori. È sufficiente fornire loro una zona ombreggiata e un terreno umido.

Le azalee appartengono al genere Rododendro Sebbene sia facile da trovare nei libri di botanica e giardinaggio, il termine azalea ("vicina al terreno") è stato abbandonato perché genera confusione anche tra i professionisti più esperti. Il genere comprende circa 800 specie decidue o sempreverdi, che formano arbusti grandi e piccoli, oltre a piccoli alberi.Originarie dell'emisfero settentrionale, soprattutto in America, sull'Himalaya, in Birmania e in Cina, sono molto apprezzate per la ricchezza e la varietà di colori dei loro fiori, che spesso compaiono in inverno, quando il giardino è praticamente spoglio. Grazie alla diversità delle specie, la vegetazione può estendersi fino alla primavera. Esistono varietà che fioriscono anche in estate.

All'ombra

La maggior parte delle azalee sono originarie delle regioni montane, dove godono di un clima fresco e umido, ma si possono coltivare ovunque, purché in una posizione adatta. Soprattutto dove l'ombra è una costante: sotto grandi alberi, sul lato ovest di un muro o all'interno di un patio crescono bene e offrono una magnifica tavolozza di colori. Poiché resistono al freddo, sono la soluzione ideale perdecorare il giardino in inverno, dove si possono piantare da sole, combinando varietà con fiori di colore diverso o accanto ad altri arbusti.

Posizione

Non è consigliabile un'ombra eccessiva, ma è importante che rimangano coperti dal sole per una parte della giornata. La posizione migliore è quella di una zona ombreggiata, sotto grandi alberi che attenuano l'effetto dei raggi solari.

Il miglior terreno

Il terreno deve essere acido, con un pH di 5 o 6 e abbondante materia organica. È importante mantenerlo umido ma con un drenaggio adeguato per evitare ristagni d'acqua.

Piantagione

In primavera o in autunno, piantate in buche profonde 50 cm e aggiungete al terreno torba o letame ben decomposto. Separate la buca di impianto dal resto del terreno con un pezzo di plastica.

Irrigazione

Le azalee amano i climi umidi, ma se nella vostra regione le precipitazioni non sono abbondanti, non è un problema, purché annaffiate abbondantemente, soprattutto in estate. Utilizzate l'acqua piovana.

Copertura e taglio

Applicando ogni anno foglie secche decomposte, è possibile mantenere il terreno umido più a lungo. È inoltre opportuno tagliare i fiori secchi e sfoltire gli esemplari più giovani.

Prevenzione e cura delle malattie

Ramo rosicchiato? Applicare un insetticida

Uno degli insetti più pericolosi per le azalee è il Otiorrhynchus, le cui larve rosicchiano le radici e i rami, rendendoli deboli. Può persino causare la morte. SOLUZIONE: La cosa migliore da fare è seguire le raccomandazioni per la coltivazione e osservare la pianta per applicare un insetticida al minimo sintomo. Spruzzate il fogliame con un insetticida multiuso e alla base applicate dei granuli per i parassiti del terreno.

Bottoni secchi? Eliminarli

Il rododendro è un insetto di colore verde turchese e arancione che impedisce l'apertura dei germogli, che diventano marroni con riflessi grigio-argento o appaiono ricoperti di setole fungine nere. SOLUZIONE: In estate, stagione in cui il rischio è maggiore, è bene prestare attenzione: spruzzare preventivamente un insetticida per evitare la comparsa di questo insetto. In caso di attacco, rimuovere immediatamente e distruggere i germogli colpiti.

Sezionare i rami? Scavare una fossa

Se le vostre azalee sono deboli, con rami secchi e lesioni (cancri e marciumi) a livello del peduncolo radicale, si tratta di un fungo del terreno, la Phytophthora. Può diffondersi rapidamente nei terreni impregnati d'acqua e causare la morte dell'esemplare. SOLUZIONE: Per prevenire la comparsa di questo fungo, evitare che l'acqua di irrigazione o la pioggia tocchino il fusto della pianta. A questo scopo, scavare una buca profonda circa 30 cm in cui l'acqua si depositi. Assicurare un drenaggio efficace. Se ci sono segni del fungo, trattare con un fungicida. Se il danno è troppo esteso, sradicare la pianta, disinfettare il terreno e non piantare immediatamente nello stesso punto.posizione.

Fogliame giallastro? Applicare ferro

Nei terreni alcalini è comune che le foglie ingialliscano con il passare del tempo. Il sintomo più evidente è la clorosi ferrica, un'alterazione della formazione della clorofilla. Le foglie perdono colore, ingialliscono e l'esemplare rivela un aspetto povero. SOLUZIONE: nei terreni con molto calcare, l'assimilazione del ferro è più difficile. Per evitare la comparsa di clorosi, aggiungete molta materia organica durante la preparazione del terreno.

Ragnatele? Aumentare l'umidità

In ambienti secchi e molto caldi possono comparire ragnetti come il ragnetto rosso, che mordono le foglie per assorbire la linfa della pianta, che si indebolisce. I sintomi della loro presenza sono ragnatele sulle foglie, che si ricoprono di macchie giallastre. SOLUZIONE: L'umidità è il peggior nemico degli acari. Aumentate l'irrigazione e usate il metodo dell'aspersione per tenerli lontani. In caso di attacco, spruzzate un insetticida.