A pesar da estación fría, as azaleas ( Azalea e Rhododendron sps. ) ofrecen cores primaverais grazas ás súas numerosas flores. Só proporcionarlles unha zona de sombra e un chan húmido.

As azaleas pertencen ao xénero Rhododendron , que se pode traducir como "arredor da árbore". Aínda que é fácil de atopar nos libros de botánica e xardinería, o termo azalea (“preto do chan”) foi descartado porque provoca confusión incluso entre os profesionais máis experimentados. O xénero inclúe unhas 800 especies de follas caducifolias ou perennes, que forman arbustos grandes e pequenos, así como árbores pequenas. Procedentes do hemisferio norte, principalmente de América, Himalaia, Birmania e China, son moi populares pola riqueza e variedade de cores das súas flores, que en moitas ocasións aparecen no inverno, cando o xardín está practicamente espido. Grazas á diversidade das especies, a vexetación pode durar ata a primavera. Hai variedades que florecen incluso durante o verán.

Á sombra

A maioría das azaleas proceden de rexións montañosas, onde gozan dun clima fresco e húmido pero pódense cultivar en calquera zona, dende que nun lugar axeitado. Especialmente onde a sombra é unha constante: baixo árbores grandes, no lado oeste dunha parede ou dentro dun patio, medran ben e ofrecen un magníficopaleta de cores. Como soportan o frío, son a solución ideal para decorar o xardín no inverno, onde podes plantalos sós, combinando variedades con flores de diferentes cores ou xunto a outros arbustos.

Localización

Non é adecuado para sombra moi densa pero é importante que permanezan fóra do sol parte do día. A mellor localización é nunha zona de sombra, baixo grandes árbores que atenúan o efecto dos raios solares.

O mellor chan

O solo debe ser ácido, cun pH de 5 ou 6 e abundante materia orgánica. É importante mantelo húmido pero cunha drenaxe adecuada para evitar encharcamentos.

Plantación

Plantar en primavera ou outono en buratos de 50 cm de profundidade e engadir turba ou esterco ao chan ben descomposto. Separa o buraco de plantación do resto do chan cunha escobilla de plástico.

Rego

As azelea gústalles os climas húmidos, pero se a choiva non é abundante na túa rexión, isto non causa problemas xa que rega abundantemente, especialmente no verán. Use auga da chuvia.

Cubrir e cortar

A aplicación de follas secas descompostas todos os anos manterá o chan húmido durante máis tempo. Tamén hai que cortar as flores secas e diluir os exemplares máis novos.

Prevención e cura de enfermidades

Rama roída? Aplique insecticida

Un dos insectos máis perigosos para as azaleas é o Otiorrhynchus, cuxas larvas roen as raíces e as ramas, debilitándoas. Incluso pode causar a morte. SOLUCIÓN: é difícil previr a aparición. O mellor é seguir as recomendacións de cultivo e observar a planta para aplicar insecticida ao menor síntoma. Pulverizar a follaxe con insecticida polivalente e aplicar gránulos para as pragas do solo na base.

¿Cogollos secos? Elimínaos

A saltafollas de rododendro é un insecto verde turquesa e laranxa que impide que os xemas se abran. Estes vólvense marróns cun brillo gris prateado ou están cubertos de cerdas negras de fungos. SOLUCIÓN: Mantéñase alerta no verán, cando hai un maior risco. Facer sprays preventivos con insecticida para evitar a aparición deste insecto. En caso de ataque, retirar e destruír inmediatamente os brotes afectados.

Disección das ramas? Cava un burato

Se as túas azelea están debilitadas, con ramas secas e presentan lesións (cancro e podremia) á altura do talo da raíz, é un fungo do solo, Phytophthora. Pode estenderse rapidamente en terreos encharcados e provocar a morte do exemplar. SOLUCIÓN: para evitar a aparición deste fungo, non permita que a auga do rego ou da choiva toque o talo da planta. Para iso fai un burato a uns 30 cm, onde se depositará a auga. Proporcionar ao chan unha drenaxe eficaz. Se hai sinais de fungo,despois fai tratamentos con funxicidas. Se o dano é moi extenso, tira a planta, desinfecta o chan e non replantes inmediatamente no mesmo lugar.

¿Follaxe amarela? Aplica ferro

En solos alcalinos é habitual que as follas se poñan amarelas co paso do tempo. O síntoma máis evidente é a clorose de ferro, unha alteración na formación da clorofila. As follas perden a súa cor, vólvense amarelas e o exemplar revela un aspecto pobre. SOLUCIÓN: En solos con moita pedra caliza, a asimilación do ferro é máis difícil. Para evitar a aparición da clorose engade abundante materia orgánica á hora de preparar o chan.

Teas de araña? Aumenta a humidade

En ambientes secos e moi quentes poden aparecer ácaros como a araña vermella. Estes insectos pican as follas para absorber a savia da planta, que mentres tanto se debilita. Os síntomas da súa presenza son teas de araña nas follas, que están cubertas de puntos amarelados. SOLUCIÓN: A humidade é o peor inimigo dos ácaros do po. Aumente o rego e use o método de aspersión para mantelos afastados. En caso de ataque pulverizar con insecticida.