Un estanque es un excelente complemento para el jardín. Además de aportar agua al paisaje, tiene muchas funciones ecológicas en el propio entorno.

La presencia de un punto de agua en el jardín cambia la forma en que la fauna interactúa con el espacio, contribuyendo significativamente a aumentar la biodiversidad.

El estanque aporta nuevos sonidos, olores y movimiento al jardín.

Muchas formas de vida dependen del agua para una de sus etapas de desarrollo, como los anfibios y algunos insectos.

Estos insectos se vuelven muy comunes en el jardín una vez que disponen de un estanque donde depositar sus huevos y donde pueden crecer sus ninfas. Los adultos volarán alrededor mientras se alimentan de pequeños insectos voladores.

La presencia del agua en el jardín es enriquecedora desde el punto de vista estético, ya que aporta belleza, sonido, aroma y movimiento al jardín. Y desde el punto de vista ecológico, ya que atrae a una gran variedad de fauna.

Principios de los lagos biológicos

Es perfectamente posible tener un pequeño estanque de jardín con agua cristalina sin tener que filtrarla con bombas ni filtros que consuman energía, es decir, un estanque biológico en el que el agua se mantiene limpia sólo por la actividad biológica de sus habitantes.

Para lograrlo, es necesario tener ciertos conocimientos y respetar algunas normas, y cualquiera puede hacerlo con éxito.

Tienes que pensar qué tipo de estanque estás buscando, si tienes en mente estanques para peces grandes como la carpa Koi, este tipo de estanque no es el ideal.

Los peces grandes generan grandes cantidades de detritus que el estanque biológico tendrá dificultades para reciclar.

Este sistema funciona mejor con estanques pequeños para algunos peces pequeños, ranas y fauna silvestre. Debe ser un estanque con varios niveles de profundidad, la parte más profunda debe tener unos 80 cm.

Esto es muy importante, ya que en invierno las zonas más profundas mantienen temperaturas más altas que la superficie y es aquí donde los peces y otros animales se refugian durante el tiempo más frío.

Impermeabilización

El estanque debe impermeabilizarse con una lona adecuada, y el estanque debe decorarse con cuidado para proteger la lona del sol. De este modo, la lona durará más tiempo.

En la orilla, la pantalla debe cubrirse con piedras o troncos para dar al estanque un aspecto natural.

Lo más importante que hay que entender para que un estanque biológico tenga éxito es el ciclo de los nutrientes. En el suelo hay numerosos organismos que toman, intercambian y transportan materia orgánica de un lado a otro.

Pero en un estanque de jardín, la transferencia de materia orgánica se ve frenada por la pantalla que utilizamos para mantener el agua en su sitio.

Para tener agua limpia, el lago tiene que estar a "dieta de nutrientes", es decir, la entrada de nutrientes en el agua tiene que ser menor que la salida. La entrada de nutrientes no la controlamos, se hace a través de la fotosíntesis de las plantas, los detritus que trae el viento, los animales, etc.

La producción de nutrientes que podemos controlar y nuestras opciones de plantación contribuyen en gran medida.

Filtrado

La filtración la realizan por completo las plantas acuáticas y hay tres tipos a tener en cuenta: plantas de ribera; plantas de superficie; y plantas oxigenadoras.

El estanque debe tener una capa de grava en el fondo, en la que plantar los oxigenadores. Estas plantas son grandes productoras de oxígeno. En los días soleados, incluso es posible ver burbujas de aire que suben de las hojas hacia la superficie del estanque.

También son muy importantes porque en verano crecen bastante rápido, tomando grandes cantidades de nutrientes del agua.

Esta absorción de nutrientes impide la presencia incontrolada de algas microscópicas, causantes del agua verde de los lagos estancados.

Además, muchos oxigenadores producen compuestos alguicidas que dificultan el crecimiento de las algas. Ejemplos de oxigenadores de fácil acceso son el Vallisneria spirallis , Egeria densa , Ceratophyllum demersum .

Debemos cubrir al menos la mitad del fondo del estanque con oxigenadores para garantizar una competencia eficaz con las algas.

Planos de superficie

Son muy importantes porque reducen la cantidad de luz solar que llega al estanque, lo que ayuda a controlar las algas.

Ver también: Guía: Cultivo y cuidado de las prótesis

En un estanque de jardín, las plantas de superficie más comunes son los nenúfares y los lotos.

Estas plantas siguen produciendo flores muy hermosas que dan color al lago. Los nenúfares tienen un gran rizoma del que brotan flores y hojas.

Este rizoma debe plantarse en el fondo del estanque, contenido en una maceta o suelto. Cuando el rizoma está contenido, es más fácil manejar la planta y es posible desplazarla dentro del estanque, por ejemplo.

Cuando está suelto, las raíces del nenúfar cubren rápidamente gran parte del estanque y el crecimiento de la planta es mucho más rápido.

Plantas fronterizas

El estanque debe estar rodeado de plantas de ribera, como el papiro o el junco, que sirven de barrera natural contra los desechos arrastrados por el viento y de refugio para los animales que lo habitan.

Estas plantas prefieren las zonas permanentemente inundadas pero poco profundas y desempeñan un papel importante en la eliminación de nutrientes del agua.

En cuanto al mantenimiento del estanque, hay que tener en cuenta algunas cosas para mantener la vegetación bajo control y el agua clara. Los oxigenadores deben podarse o recortarse con regularidad durante la primavera y el verano.

Esta siega frecuente evita que los oxigenadores se extiendan sin control y estimula un nuevo crecimiento que absorbe muchos nutrientes del agua.

Este corte realizado en los oxigenadores es la única forma de eliminar los nutrientes acumulados en el lago. De lo contrario, se acumulan en el fondo y en unos años la capacidad del lago será mucho menor.

Los esquejes deben añadirse al compost, ya que suelen ser muy ricos para otras plantas.

Los nenúfares pierden sus hojas y flores en invierno, por lo que conviene hacer una limpieza general del estanque a principios de primavera.

Cuando hace calor, estas plantas producen muchas flores y hojas que tienen una vida relativamente corta. Lo mejor es arrancar las hojas y flores viejas a medida que aparecen, para evitar que se acumulen demasiados restos en el fondo.

Cada dos años, puede ser una buena idea levantar los nenúfares, podar las raíces y dividir el rizoma. De este modo, se pueden obtener varias plantas.

Después de instalar y plantar el estanque, el agua puede volverse verde, pero no se desespere, es perfectamente normal.

Ocurre porque al principio, antes de que los oxigenadores empiecen a crecer, las algas tienen una ventana de oportunidad para desarrollarse. Esto suele controlarse con el tiempo, sólo hay que esperar.

Fauna espontánea

En los lagos biológicos, la fauna suele aparecer de forma espontánea. Es habitual que las ranas, tritones y salamandras se instalen al cabo de un tiempo y que las ranas utilicen el lago como lugar de desove.

Los pájaros y reptiles también descubren rápidamente el nuevo punto de agua y empiezan a visitarlo con regularidad.

Si busca peces, debería considerar especies de pequeño tamaño que puedan soportar las temperaturas invernales de Portugal.

Ver también: Los secretos del lino

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