Una planta, una historia: Palmera azul
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Para la mayoría de la gente, las palmeras no son más que plantas con una espiga y una corona de hojas, unas en forma de abanico y otras pinnadas, que no necesitan agua de riego y dan pocos problemas.
Y que, por tanto, se pueden plantar en cualquier lugar y de cualquier tamaño.
Nada más lejos de la realidad. Las palmeras son una familia compleja y extensa (Arecaceae o Palmae) que, debido a su diversidad morfológica, contiene unos 200 géneros y 2.500 especies.
Todas ellas tienen su propia identidad; preferencias específicas en cuanto al tipo de suelo; diferentes necesidades en cuanto al consumo de agua, diferente resistencia a la exposición al sol, al frío y a los vientos, especialmente los marinos, cargados de sal.
Las primeras palmeras aparecieron en el Cretácico, el último periodo de la Era Mesozoica o Secundaria, que comenzó hace 145 millones de años y terminó hace 66 millones.
Salvo contadas excepciones, las palmeras tienen su hábitat Durante la Era Terciaria o Cenozoica, el clima del planeta era más cálido y las palmeras prosperaban en Europa central.
Ver también: Plantas de la A a la Z: Alocasia PollyCon las glaciaciones del Cuaternario, algunas especies sucumbieron, otras se retiraron hacia el Trópico de Cáncer.
La espectacular palmera azul, originaria del norte y el oeste de la gran isla de Madagascar, en el océano Índico, ostenta la clasificación botánica Bismarchia nobilis : el género Bismarchia, que sólo cuenta con esta especie, fue creado en honor de Otto von Bismark (1815-1898), primer canciller de Alemania; la specific nobilis -que significa noble- pretende revelar las virtudes de quien es considerada la reina de las palmeras.
Características
- Nombre científico: Bismarchia nobilis
- Nombre común: Palmera azul
- Altura de la planta: Planta tupida
- Familia: Arecaceae (Palmae)
- Origen: Madagascar
- Direcciones: Jardín Botánico de Madeira - Eng.o Rui Vieira
Dimensión
Le gusta vivir a pleno sol, necesita un suelo fértil y un buen drenaje. En la naturaleza, puede alcanzar los 25 metros de altura. Cuando se cultiva, crece rápidamente, pero rara vez supera los 10 metros.
Las hojas y las flores
Las hojas, en forma de abanico y de color azul plateado, tienen peciolos recubiertos de un material suave y carecen de espinas.
Las flores unisexuales, dispuestas en inflorescencias interfoliares colgantes, aparecen en plantas separadas. En Madeira pueden observarse entre enero y marzo.
Las frutas
Las plantas femeninas producen frutos de 3 cm de diámetro, que fine de color marrón cuando maduran. Es necesario cultivar plantas masculinas y femeninas cerca unas de otras para la polinización y la obtención de semillas fértiles.
Ver también: Aprende a podar tomatesCada fruto tiene una sola semilla, que tarda entre seis y ocho semanas en germinar.
Fotografías: Raimundo Quintal
