Nombre científico: Brassica oleracea L Var. capitata Rubra .

Fuente: Europa templada y mediterránea, posiblemente en el norte de Italia.

Familia: Crucíferas o Brásicas .

Características: Plantas herbáceas, con hojas lisas, de color rubí (la superficie de la lámina es lisa y contiene pigmentos antociánicos), grandes, que se cierran formando un único repollo terminal. Las plantas pueden alcanzar una altura de unos 40-60 cm durante la fase vegetativa. Sistema radicular erguido y poco profundo.

Fecundación: Las flores amarillas, hermafroditas y autofértiles son polinizadas principalmente por abejas, que producen frutos con semilla.

Hechos históricos/Curiosidades: Los orígenes son variados, encontrándose formas silvestres en Dinamarca y Grecia, siempre en zonas costeras. Se consumen desde el año 4000 a.C. Ya era conocida por los egipcios desde el año 2500 a.C., y posteriormente cultivada por los griegos. La lombarda como cultivo organizado es originaria del norte de Europa, y fue introducida por los pueblos nórdicos celtas.

En el siglo XIV, los romanos la introdujeron en Europa y los campesinos la utilizaban para alimentarse. No fue hasta el siglo XVIII cuando empezó a ser consumida por la aristocracia europea. En la antigüedad servía para facilitar la digestión y eliminar la embriaguez. Los principales productores son China, India y Rusia.

Ciclo biológico: Planta bienal (75-121 días), puede durar hasta 2 años, después espiga.

Variedades más cultivadas: "Rojo Marner Fruhrot", "Kalibos", "Black head", "Ruby dynasty", "Red ruby", "Red jewel", "Rodeo", "Ruby Ball", "Red drumhead", "Primero", "Pedro", "Bandolero", "Buscaro", "Purple cabbage".

Parte comestible: Hojas (peso 600-1000 gr)

Condiciones medioambientales

Suelo: Se adapta a varios tipos de suelo, pero prefiere los suelos entre medianamente arcillosos, sueltos, bien drenados, frescos y profundos, ricos en humus y bien drenados. El pH debe ser de 6,0-7,0.

Zona climática: Zona mediterránea y templada.

Temperaturas: Óptimo: 14-18ºC Temperatura crítica mínima: - 10ºC Temperatura crítica máxima: 35ºC

Cero de vegetación: 6ºC

Exposición solar: Le gusta el pleno sol y florece en días largos con más de 12 horas.

Humedad relativa: Alta

Fertilización

Fecundación: Aplicación de estiércol de oveja y vaca bien descompuesto. La col, al ser una variedad resistente, es una planta que aprovecha bien el estiércol de ganado, el compost casero y los residuos sólidos urbanos bien descompuestos. Antiguamente se utilizaba la cal en polvo como gran estimulador del desarrollo y el crecimiento. En suelos ácidos, añada calcio al compost, Lithothame (alga marina) y ceniza.

Abono verde: Ray-grass, alfalfa, trébol blanco, lupulino y haba común.

Necesidades nutricionales: 2:1:3 ó 3:1:3 (nitrógeno: fósforo: potasio) y calcio, considerados exigentes.

Técnicas de cultivo

Preparación del suelo: Se puede utilizar un escarificador de boquilla curva de doble extremo para arar en profundidad, romper los terrones y destruir las malas hierbas. Se pueden hacer surcos de 1-2,0 m de ancho en el campo.

Fecha de plantación/siembra: Casi todo el año, aunque recomiendo septiembre-noviembre.

Tipo de plantación/siembra: En bandejas de siembra de alfalfa.

Germinación: 5-10 días con temperaturas entre 20-30ºC.

Facultad germinativa: 4 años

Profundidad: 0,5-2 cm

Brújula: 50-80 entre hileras x 30-50 cm entre plantas en la hilera.

Trasplante: 6-7 semanas después de la siembra o cuando tengan 5-10 cm de altura y 3-4 hojas (antes o durante noviembre).

Asociaciones: Zanahoria, lechuga, cebolla, patata espinaca, tomillo, acelga, menta, perejil, hinojo, apio, tomate, puerro, lavanda, judías, guisantes, pepino, remolacha, valeriana y espárragos.

Rotaciones: Las plantas del grupo de las solanáceas (tomate, berenjena, etc.) y las cucurbitáceas (calabaza, pepino, calabacín, etc.) son buenos precedentes para este cultivo. Una vez retirado, el cultivo no debe volver a la tierra durante al menos 5-6 años. Es un buen cultivo para tierras en las que el estiércol no está totalmente descompuesto, y se puede iniciar un esquema de rotación de cultivos.

Dolores: Azada, aporcado, entutorado cuando la col tenga más de 1 m de altura, acolchado.

Riego: Por aspersión o goteo a intervalos de 10-15 días.

Entomología y fitopatología

Plagas: Oruga de la hoja de la col, pulgón gris, larva del minador de la hoja, babosas y caracoles, nematodos, mosca del ático y de la col, knotweed, polilla de la col.

Enfermedades: Mildiu, oídio, alternariosis, podredumbre, roya blanca, sarna y enfermedades víricas.

Accidentes: Tolera mal la acidez, la brotación prematura, la necrosis marginal, las carencias de boro y molibdeno y los vientos cálidos y secos.

Recolección y uso

Cuándo cosechar: Cuando la col está compacta y firme, se corta el tallo por la base y se eliminan las hojas exteriores (marzo-mayo), entre 100 y 200 días después de la siembra.

Producción: 30-50 t/ha/año.

Condiciones de almacenamiento: 0-1ºC y 90-98% de humedad relativa, durante 5-6 meses, con CO2 y O2 controlados.

Valor nutritivo: Este tipo de col es más rico en carotenoides y clorofila, así como en vitaminas, K,C, B6, B9, calcio, hierro (superior al de las demás coles), manganeso, magnesio, azufre, cobre, bromo, silicio, yodo, zinc y potasio. También contiene aminoácidos azufrados.

Usos: En ensalada, cocido y como colorante en la industria alimentaria.

Medicinal: Como la mayoría de las coles, previene la incidencia de algunos tipos de cáncer porque contiene glucosinolatos, que determinan el aroma y previenen la aparición del cáncer. Las antocianinas tienen poder antioxidante y se utilizan para tratar las úlceras. Tiene efectos antianémicos, contra los resfriados, diuréticos, energéticos y combate el Alzheimer.

Consejos de expertos: Recomiendo plantar este cultivo en otoño-invierno, aprovechando temperaturas no muy altas, precipitaciones y mayor humedad relativa. Elige siempre una variedad apta para plantar en estas épocas. Para acabar con la plaga de caracoles (la más común en esta época) utiliza cebos con la sustancia activa, hierro o haz trampas con cerveza.