Una planta alimenticia no convencional (PANC) muy bella y útil para cultivar en jardines xerofíticos y rocosos.

Nombre botánico: Pereskia aculeata Mill.

Nombres populares: Peresquia, ora-pro-nobis, mori, carne-de-pobre, lobrobô, guaipá o mori.

Familia: Cactáceas.

Fuente: Originaria del noreste y sureste de Brasil.

Esta planta, que descubrí en Brasil hace unos años, ha saltado a la fama principalmente como una maravillosa planta de uso culinario. Sin embargo, también es muy hermosa e importante en huertos y jardines como valla viva y como alimento para polinizadores. Su nombre proviene del latín y significa "ruega por nosotros", ya que cuenta la leyenda que algunas personas solían ir a recoger sus hojas al patio de unEn Barbados, en el Caribe, se conoce como blade apple, lemon vine, West Indian gooseberry, Barbados shrub, leafy cactus, rose cactus, Surinam gooseberry, ora-pro-nobis. En francés se llama ronce d'Amérique o groseillier des Barbades. Está bien adaptada en casi toda Sudamérica y el Caribe, donde también crece espontáneamente. Indios colombianosLo utilizaban como cataplasma contra las mordeduras de serpiente.

Es un arbusto semileñoso, espinoso, perenne, con largas ramas frondosas. Las hojas, de unos 3-8 cm de largo, son muy brillantes y carnosas y, por cierto, deliciosas. Las flores, comestibles, de textura y sabor agradables y perfume intenso, pueden ser blancas, amarillas o rosadas, pero hay que tener cuidado porque suelen tener acúleos (espigas) en el centro de los estambres. El fruto,también comestibles y sabrosas, son bayas amarillas con semillas negras.

Constituyentes y propiedades

A Pareskia es una planta sobre la que se han realizado numerosos estudios científicos, tanto sobre el potencial nutritivo de sus hojas y frutos, como por sus propiedades medicinales. Es altamente nutritiva y bastante completa como alimento, rica en aminoácidos esenciales, muy rica en proteínas, entre un 25% y un 35%, calcio, fósforo, hierro, potasio, (tiene un 10% de potasio, el doble del porcentaje presenteen los tomates), magnesio, manganeso, zinc, vitaminas del grupo B, compuestos fenólicos, ácidos grasos, carotenoides, especialmente en las frutas.

Las hojas son ricas en compuestos mucilaginosos, por lo que han demostrado tener propiedades emolientes y antiinflamatorias no sólo en el tracto digestivo, sino también en otras afecciones como la inflamación de la piel, las vías respiratorias y el tracto urinario.

Es útil para combatir dolores reumáticos, hemorroides, úlceras de estómago, colitis y síndrome del intestino irritable, e incluso se ha estudiado su eficacia en algunos carcinomas de colon y mama. Puede utilizarse en algunos tipos de problemas cardiovasculares, especialmente los provocados por el estrés, puede frenar el Alzheimer, tiene propiedades antifúngicas y antimicrobianas.

Usos culinarios

Los pequeños frutos, muy ricos en vitamina C, se pueden utilizar en zumos, postres, gelatinas, helados, mousses y licores. Las flores sin pinchos son preciosas para adornar muchos platos dulces y salados, salteadas con otras verduras, en tortillas, crepes y postres. También se pueden deshidratar las hojas y molerlas en harina para añadir al pan, pasteles y otros postres. Esta harinaTambién se puede poner en cápsulas, tomadas como refuerzo revitalizante para nuestro organismo. En Brasil, en algunas tiendas de productos naturales, es posible comprar esta harina ya preparada.

En el jardín y en el huerto

Es una planta trepadora, es un cactus y por tanto prefiere suelos arenosos y bien drenados con buena exposición al sol. Muy interesante para atraer abejas y otros polinizadores. Si colocas una rama horizontalmente en el suelo, empezarán a brotar unos deliciosos y tiernos espárragos que se pueden comer crudos o cocinados.

Una planta excelente para jardines xerofíticos, ya que es poco o nada exigente con los recursos hídricos, que, como todos sabemos, a pesar de que algunos silben a un lado y hagan como que no lo saben, será el gran problema al que se enfrentará la jardinería en un futuro muy próximo.

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