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En agosto de 2003, cuando realizaba un inventario de la flora de los jardines del antiguo hotel Savoy para mi tesis doctoral -Estudio fitogeográfico de los jardines, parques y quintas del municipio de Funchal-, me fijé en un árbol que nunca había visto en otro jardín de Madeira, las Azores, Portugal continental, Europa y Norteamérica.
No tenía flores, la morfología de las hojas no daba pistas sobre la especie, el género o incluso la familia. Un fruto seco entre el denso follaje tampoco ayudaba mucho a identificarla.
Para completar el inventario florístico me faltaba saber el nombre de aquel árbol solitario apoyado en el muro de la Rua Imperatriz D. Amélia.
FLORES Y FRUTAS
Siguieron varias observaciones que me permitieron registrar la floración entre febrero y junio, la persistencia del follaje y la aparición de frutos escasos. Al mismo tiempo, consulté mucha bibliografía -en aquella época no conocía al Doctor Google- con el objetivo de conocer el nombre científico, la familia y el origen de esta especie desconocida.
Sólo después de un año de frecuentes encuentros e innumerables dudas conseguí averiguar que se llama Joannesia princeps, pertenece a la familia de las euforbiáceas y es originaria de Brasil (Mata Atlântica y Caatinga), donde se la conoce con muchos nombres diferentes, entre ellos cutieira, boleira o purga-de-cavalo.
EL FUTURO DE LA CUTIEIRA
Después de haber desentrañado el enigma de su identidad hace casi 17 años, seguí visitándola con frecuencia y observando muy de cerca su tronco, sus ramas, sus hojas, sus flores y sus frutos. La última vez, el último día de junio, la encontré falta de vigor. Me confesó que estaba enferma y que tenía miedo a la muerte. Aguanta, cutieira!
Ver también: Urraca de raízTARJETA DE IDENTIDAD
Nombre científico: Joannesia princeps.
Nombre común: Cutieira, boleira, purga-de-cavalo.
Tamaño: Árbol.
Familia: Euphorbiaceae.
Origen: Brasil - Mata Atlántica y Caatinga.
Dirección: Jardim do Savoy, Rua Imperatriz D. Amélia, Funchal.
Ver también: Fresa: historia y propiedades