A lo largo de mi colaboración con Jardins he escrito sobre especies autóctonas de Portugal que pueden ser utilizadas con éxito en el jardín. Nos centraremos en aquellas que forman parte de nuestro catálogo de semillas de especies autóctonas y que son las más adaptables en cuanto a suelo y al mismo tiempo las más emblemáticas.

Plantas y arbustos de nuestra flora que, nos arriesgamos a escribirlo, hacen arte del lote de "imprescindibles" para tener cerca. El mirto, Myrtus communis es la especie a la que concedemos merecidamente el honor de abrir la serie.

Como ya hemos escrito, si el alcornoque es el árbol de Portugal, el mirto bien podría ser el arbusto emblemático de nuestro país.

Toponimia relacionada con el mirto

Es probablemente la planta que está en el origen de más nombres en la toponimia de nuestras aldeas y ciudades, con innumerables nombres: Murtal, Murteira, Murtosa, Almortão, pueblan el país y demuestran que durante mucho tiempo no hemos sido indiferentes a este arbusto de hojas aromáticas y flores delicadas que se da en todo el país.

Es cierto que es común a toda la cuenca mediterránea y que existe un extenso patrimonio cultural construido sobre él desde hace miles de años. Considerado por griegos y romanos como símbolo de Paz y Amor, el mirto era una planta sagrada, dedicada a Afrodita y Venus.

Incluso hoy en día, el mirto sigue formando parte de los ramos de novia de muchas novias de toda Europa, y no es casualidad que el ramo de Kate Middleton también tuviera algunas ramas de un mirto plantado por la reina Victoria en 1845.

Descripción

Arbusto aromático de hojas perennes, originario de la región mediterránea y del norte de África. Hojas opuestas, de color verde oscuro por el haz y verde claro por el envés, brillantes y aromáticas.

El fruto es una baya de color azul oscuro.

Propiedades de Myrtle

Además de su simbolismo, el mirto es una planta que desprende un agradable olor a naranja y posee características que le han dado múltiples usos, desde medicinales, en el tratamiento de enfermedades respiratorias y de las vías urinarias, hasta alimentarios y condimentarios -las flores, bayas y hojas, verdes o secas, se incluyen en la preparación de diversos platos y parrilladas-.

En varias regiones, las bayas -conocidas como murtinhos- se utilizan en la fabricación de licores. En otros países, se cultiva para la extracción de aceites esenciales, utilizados en las industrias de perfumería y alimentaria.

Y si tener un arbusto en el jardín, propio y aún más aromático, que envíe nuestro espíritu hacia la paz y el amor, ya es más que suficiente para que todos lo tengamos cerca y en abundancia, añadiremos dos razones más: la ornamental y la ecológica.

Es un arbusto de hoja perenne que puede utilizarse en setos o en solitario, no requiere muchos cuidados (prefiere suelos poco o nada calizos, pero no excesivamente ácidos, bien drenados y sin excesiva exposición al sol), soporta las heladas y la poda.

Desde un punto de vista ecológico, las bayas son apreciadas por pequeños pájaros que agradecen el alimento en un momento en que empieza a escasear: el comienzo del invierno.

Cultivo

Nuestras semillas de Myrtus communis cosechados en mirtos en el centro de Portugal, son una buena opción para aquellos que quieren empezar una apuesta segura en términos de flora autóctona.

Con una temperatura de unos 16º y mucha luz, se puede sembrar en cualquier momento y la germinación está prácticamente garantizada.

B.I.

Nombre científico: Myrtus communis L.

Familia: Mirtáceas

Altura: Hasta 5 m

Propagación: Por estaca.

Época de siembra: Todo el año

Condiciones de cultivo: Soporta todo tipo de suelos, pero prefiere los más secos.

Mantenimiento y curiosidades: Especie resistente que no necesita mucho mantenimiento. Riego regular en las épocas más calurosas. Poda en invierno o a principios de primavera, antes de la floración. Soporta la poda y la topiaria.