Mangostán amarillo
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Garcinia xanthochymus es el nombre científico de un árbol pequeño y muy interesante situado en la esquina sureste del Jardín Municipal de Funchal. Durante mucho tiempo perteneció a la familia Guttiferae, ahora está integrado en la familia Clusiaceae. Es originario del sudeste asiático y se conoce popularmente como mangostán, porque es hermano del mangostán púrpura (Garcinia mangostana), el árbol queproduce lo que a menudo se llama el rey de las frutas tropicales por su sabor y sus propiedades medicinales.
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Sólo maduran al cabo de un año. Cuando están maduros, tienen un sabor agridulce, menos agradable que el del mangostán morado, pero con ellos se pueden hacer deliciosas mermeladas. Por desgracia, los frutos del árbol del Jardín Municipal de Funchal, en cuanto empiezan a ponerse amarillos, son picados por la mosca de la fruta, se caen y se pudren. En el sudeste asiático se extrae de los frutos un pigmento amarillo conocido como gamboge.Este tinte se utiliza en los talleres de teñido para confeccionar las túnicas tradicionales de los monjes budistas.
LAS HOJAS
Las hojas son oblongo-lanceoladas y miden unos 30 cm de largo. A principios de verano, las hojas nuevas, de color cobrizo, crean un bonito contraste con el verde de las más viejas. En julio y agosto florecen en el tronco y las ramas unas pequeñas y discretas flores unisex de color blanco verdoso. Gracias a la autofecundación, este árbol monoico produce muchos frutos cada año, que puedena partir de agosto.
TARJETA DE IDENTIDAD
Nombre científico: Garcinia xanthochymus Hook.f. ex T.Anderson.
Nombre común: mangostán amarillo, gamboge.
Ver también: Levístico, una planta útil para la saludTamaño: Árbol pequeño.
Familia: Clusiaceae.
Origen: Sudeste asiático - India, sur de China, Myanmar, Tailandia, Malasia.
Dirección: Jardín Municipal de Funchal.