Levistic ( Levisticum officinale Koch ) es originaria de Irán y del sur de Europa y se cree que fue introducida en Europa central y septentrional por los monjes benedictinos. En la antigua Liguria ya era una panacea muy utilizada. Los egipcios la emplean ahora para acompañar platos de pescado a la parrilla, carnes y guisos. Fue muy utilizada y elogiada por el botánico y médico Dioscórides y comenzó a cultivarse en la Edad Media en los jardines de laEn 1735, el herborista irlandés Koch informó de que la planta aliviaba las flatulencias, facilitaba la digestión, mejoraba la micción y la menstruación, aliviaba la vista y eliminaba lunares, pecas y rojeces de la cara.

En el siglo XVI, la escuela de Salerno alababa sus propiedades emenagogas. En Suiza y Alsacia, el tallo hueco del levístico se utiliza como pajita para beber leche caliente y combatir las infecciones de garganta.

En Austria, durante las procesiones del Corpus Christi, la gente coge ramas de levístico para bendecirlas y luego las guarda como protección contra el mal tiempo y los malos espíritus. El día de San Juan, era costumbre dar levístico al ganado mezclado con leche y colocar tres cruces hechas de levístico en los extremos de los campos para ahuyentar a las brujas.

Hoy en día parece haber caído en desuso, salvo en los países nórdicos, donde sigue siendo muy apreciado, sobre todo en la cocina.

La levista es una planta herbácea perenne perteneciente a la familia de las umbelíferas o apiáceas, es parecida a un apio de monte grande y puede alcanzar los 2 metros de altura. Tiene hojas de color verde brillante, grandes en la base de las ramas, muy divididas y dentadas, que al aplastarlas desprenden un aroma muy parecido al apio, umbelas planas de pequeñas flores de color verde amarillento que aparecen en verano, seguidas depequeñas semillas marrones.

La raíz es de color marrón grisáceo. Se pueden utilizar las hojas, las semillas y la raíz una vez pelada. En inglés se conoce como lovage, en francés ammi, en italiano sisone y en alemán kummel.

Componentes

Contiene aceites esenciales, cumarinas, gomas, resinas, taninos, almidones, sales minerales y vitamina C.

Propiedades

Por su acción diurética se recomienda para aliviar problemas de las vías urinarias (no cuando hay inflamación o insuficiencia renal), urea, gota, cálculos renales, emenagogo (que induce la menstruación), falta de apetito, flatulencia y cólicos gastrointestinales. En general es un tónico y estimulante del aparato digestivo con una acción similar a la angélica. Angelica archangelica L ... Es antiespasmódica, diaforética (induce a la sudoración) y ligeramente sedante. Como también tiene propiedades antisépticas y antibióticas, se utiliza en cataplasmas para tratar heridas postulentas e hinchazones. En la medicina china la especie Ligisticum chinensis se utiliza mucho para aliviar los dolores menstruales.

Cocinar

Las hojas jóvenes se pueden utilizar en ensaladas, sopas, tortillas, etc. Las semillas trituradas se pueden añadir a arroces, pastas y en la elaboración de pan, galletas y licores. Una infusión hecha con semillas u hojas reduce la retención de líquidos ¡Pruébala!

Cosméticos

Para uso externo: loción calmante para el baño, desodorante para la piel y en decocción contra las pecas.

Jardín y huerto

Debe sembrarse en primavera o a finales de verano en un lugar cubierto a unos 18º C. Tarda de 6 a 10 días en germinar y puede sembrarse en verano al aire libre en tierra bien preparada. Cuando la temperatura no sea inferior a 0º C, dividir y replantar a unos 60 cm de distancia.

Escoja bien el emplazamiento, ya que esta planta tarda entre 3 y 5 años en alcanzar su tamaño completo y algunas plantas pueden llegar a superar los 2 metros de altura. Le gusta el suelo bien drenado, una buena nutrición y estar a pleno sol o a media sombra. Para mantener las hojas jóvenes y frescas, debe cosecharlas con regularidad para estimular el crecimiento de hojas nuevas.Cosechar las hojas jóvenes antes de la floración, ya que las viejas se vuelven rígidas y demasiado amargas.

En otoño, cuando muere la parte aérea, alimentar con estiércol bien curtido.