Il y a des orchidées auxquelles on ne prête pas assez d'attention, et ce pour de nombreuses raisons. Bletilla striata C'est l'une des orchidées les plus communes dans les jardins portugais en raison de sa beauté, de sa facilité de culture et de floraison, parce qu'elle est terrestre et peut être cultivée dans des pots, des bacs ou des parterres. Cependant, dans notre pays, il y a peu d'orchidophiles qui les cultivent et peu qui les connaissent.

L'histoire

C'est l'une des premières orchidées à avoir été documentée. En Chine, des documents datant du deuxième millénaire avant Jésus-Christ indiquent qu'elle faisait partie d'un remède à base de plantes. Aujourd'hui encore, ses bulbes, ses racines et ses feuilles sont utilisés à des fins médicinales, dans la fabrication d'encres pour l'écriture et la peinture et même dans des mélanges utilisés pour la fabrication de la porcelaine.

Description

Le genre Bletilla comprend neuf espèces, toutes originaires de Chine, de Taïwan et du Japon. Ce sont des orchidées terrestres qui poussent dans les prairies, à la lisière des forêts et souvent au bord des routes, entre 500 et 2000 m d'altitude. Ce sont des plantes vivaces, avec un rhizome souterrain ressemblant à un petit bulbe, avec une tige érigée et feuillée. Chaque plante a 2 à 4 feuilles plicaturées.

L'inflorescence est apicale et racémeuse et peut comporter jusqu'à douze fleurs qui s'ouvrent successivement de la base vers le sommet. Chaque fleur mesure environ 5 cm de long et peut être trouvée dans différentes nuances de rose et également en blanc (plante alba).

Attention à ne pas négliger

Elles sont très faciles à cultiver dans les zones tempérées, aussi bien à l'extérieur qu'à l'intérieur. Elles peuvent être plantées dans des pots en plastique ou en argile, ainsi que dans des plates-bandes ou en pleine terre, à condition que le substrat soit bien drainé. J'utilise généralement un mélange d'écorces fines de pin avec de l'humus et de la perlite.

Les petits bulbes (rhizomes) commencent à éclater au printemps, parfois plus tôt, et fleurissent de mars à mai dans toute leur splendeur. Après cette période et pendant l'été, la plante se dessèche et se réduit à des bulbes souterrains qui sont laissés dans le sol ou dans des pots pour fleurir à nouveau les années suivantes. Ils doivent être arrosés abondamment avec un engrais approprié pendant leur croissance etEn hiver, l'arrosage est presque suspendu et nous nous limitons à maintenir les racines humides. Nous devons faire attention au gel, surtout lorsque les tendres pousses commencent à "sortir" du sol.

Je cultive des Bletillas depuis deux ans dans de petits pots et dans un bac à fleurs dans le jardin. Elles sont toujours à l'extérieur et survivent aux basses températures de notre hiver et à toutes les pluies qui tombent. Le substrat est suffisamment drainant pour éviter que les bulbes ne pourrissent parce que le substrat est inondé. La fertilisation se fait avec de l'engrais pour orchidées, liquide dans l'eau d'arrosage ou en granulés à libérer.Elles sont très jolies en groupe et ajoutent beaucoup de couleur au jardin.

Cherchez-les en vente au printemps, souvent avec de petites pousses dans leurs pots, parfois en boutons. En fleurs, ils sont difficiles à trouver. Nous attendons qu'ils fleurissent dans nos maisons pour profiter au maximum de leur floraison.

Photo : José Santos