Os Hippeastrum son plantas bulbosas que en moitos fogares florecen nos meses "máis tristes" do inverno. Debido á forma estrelada das flores e ás súas cores en tons de vermello, rosa, laranxa, verde e branco, forman parte da decoración de Nadal en moitos países, incluído Portugal.

O Hippeastrum orixinan das rexións tropicais e subtropicais de América do Sur, desde México e o Caribe no norte ata Arxentina. Os bulbos miden entre 5 e 12 cm de diámetro e producen entre 2 e 7 follas con lonxitudes que oscilan entre os 30 e os 90 cm. Cando plantas un bulbo, a maioría das veces comeza a florecer e só despois de que as flores se secan as follas comezan a aparecer. Así, uns días despois da plantación, o bulbo comeza a desenvolver un talo floral na zona apical que pode alcanzar os 75 cm de altura. Cando acadan tamaños considerables, é conveniente colocar un titor para manter o talo en posición vertical e evitar que se volque ou se rompa. O talo floral pode ter entre 2,5 e 5 cm de diámetro pero é oco por dentro.

O número de flores é moi variable pero o máis común en Hippeastrum que temos atopar no mercado, híbridos de Holanda, é obter entre dúas e cinco flores por talo. A maioría dos bulbos só crecen un talo, pero a maioría das veces, un ou máis talos crecen despois de que o primeiro se seque. Todo dependea forma en que se plantou o bulbo e o coidado que levamos co seu crecemento.

A elección do bulbo é importante porque canto máis grande e forte sexa o bulbo, mellor florecerá. O bulbo debe estar enteiro, coa escama (ou túnica) exterior intacta e a parte superior, onde aparecerán as flores e as follas, en bo estado. Os bulbos pódense plantar en camas, en macetas ou forzados en recipientes de vidro con só auga. Se as colocamos en camas fóra, deben plantarse deixando a parte superior fóra do chan.

Plantar en maceta

Debes escoller macetas pequenas, cun diámetro de 2 cm entre o bulbo e o bordo do vaso. É importante que sexan vasos altos, que poden ser de plástico ou de barro, sempre que na base teñan orificios de drenaxe. O substrato debe ser de boa calidade. Podemos escoller un substrato universal e mesturalo con grava de 5-7 mm nunha proporción de dúas partes de substrato por unha parte de grava. Tamén se engade fertilizante granulado nas cantidades indicadas no envase. Os bulbos pódense plantar individualmente ou en grupos segundo o noso gusto. Deben estar pouco enterrados. Hai quen enterra a metade dos bulbos e quen prefire deixar 2 terzos do bulbo fóra do vaso. Non enche a pota con substrato e coloque o bulbo encima. Unha vez plantado, se colocamos o vaso á altura dos ollos, deberíamos versó a punta do bulbo.

Unha vez plantado, coloca o Hippeastrum nun lugar luminoso con temperaturas arredor dos 21ºC. Nestas condicións, os bulbos florecerán en 6 a 8 semanas. Ao principio, rega menos pero axiña que o talo floral e/ou as follas comezan a desenvolverse, a frecuencia do rego aumenta. Xusto ao principio, úsase un fertilizante líquido para plantas con flores na auga de rego. Nunca se deixa que o substrato seque completamente, pero hai que evitar o exceso de auga, que pode provocar a podremia do bulbo. Cando o talo floral comeza a desenvolverse rapidamente, o vaso debe ser xirado para manter o talo en posición vertical. Se non o facemos, tende a inclinarse cara á luz. Para evitar que caia co peso das flores, é recomendable colocar un soporte.

En canto as flores comecen a desenvolverse e comezan a abrirse, pódese prolongar a súa duración movendo o vaso ata un lugar máis fresco (temperaturas entre 1518 °C). As flores pódense usar como flores cortadas para colocalas en vasos. Neste caso, para talos máis grandes, podemos colocar un titor no interior oco do talo para mantelo vertical.

Os bulbos de Hippeastrum non lles gusta que se cambien e moitas veces, un anos para outros, só tes que eliminar algún substrato da parte superior da maceta e substituílo por un substrato novo. Se se planta no xardín, deberíaprestar atención a fertilizar con frecuencia e protexer as plantas dos ataques de caracois e babosas que poden causar grandes danos tanto nos bulbos como nas follas e flores. Se estás a buscar unha planta sinxela e vistosa para engadir cor á túa casa durante os meses de inverno, escolle Hippeastrum. O éxito está garantido.

Hippeastrum e Amaryllis

Hai certa confusión co nome desta planta que a miúdo se identifica como Amaryllis . O nome correcto é Hippeastrum pero ambos pertencen á familia botánica Amaryllidaceae. Os Hippeastrum son orixinarios de América do Sur e os Amaryllis teñen a súa orixe en Sudáfrica.