"Aquesta és la reina de totes les orquídies!" Així les va descriure William Cattley, un orquidista anglès, quan l'any 1818 van florir a les seves instal·lacions els primers exemplars de Cattleya labiata vistes arreu d'Europa. En honor seu van rebre el nom de Cattleya i encara avui és un dels gèneres més admirats del món.

Són, de fet, orquídies amb flors imponents i dramàtiques. Els seus colors semblen irreals i els seus pètals, sèpals i sobretot el llavi, en moltes espècies semblen tenir volants ondulats. Hi ha espècies més petites i híbrids, però quan les flors arriben als 15 cm es fan impressionants.

Descripció de la planta

La planta consta d'un rizoma d'on surten les arrels i també els pseudobulbs. Aquests últims poden tenir diverses mides i formes i, per regla general, les espècies amb pseudobulbs més petits, més grossos i arrodonits normalment tenen una sola fulla a l'extrem del pseudobulb i provenen d'hàbitats més càlids, mentre que les espècies de climes temperats o més freds tenen pseudobulbs més llargs i més llargs. més primes, acabades en dues o tres fulles per pseudobulb.

Les fulles són allargades i tenen un plec longitudinal al centre. En època de floració, generalment a la tardor, apareix una espata a la base de la fulla, que protegeix els cabdells en desenvolupament. Quan aquests creixen prou grans, trenquen l'espata i donen lloc aflors.

Origen

Són plantes epífites, és a dir, creixen enganxades als troncs o branques dels arbres als boscos tropicals d'Amèrica del Sud, a països des de Costa Rica fins a Brasil i Argentina.

On conrear

Les espècies de climes més càlids a la primavera i l'estiu es poden col·locar a l'exterior, protegides del sol però a l'hivern s'hauran de conrear a les nostres cases o en un forn calent. Les espècies de climes temperats i més freds es poden cultivar durant tot l'any a l'exterior, sempre que es mantinguin en llocs on no s'arribin a temperatures mínimes inferiors als 5 graus i protegides adequadament de les gelades, els forts vents i la pluja.

Cuidar-los. manteniment

Els tests ideals són de fang i tenen molts forats al fons i als laterals perquè el substrat tingui un bon drenatge. A la cattleya li agrada el reg abundant però espaiat, que permet que la planta s'airegi i que les arrels s'assequin entre regs. L'equilibri del reg no és fàcil d'aconseguir: el reg excessiu pot podrir les arrels i si s'allunya massa, podem deshidratar en excés la planta que, en una Cattleya, és difícil de recuperar. Fertilitzar en regs alternats.

Són plantes que necessiten una mica de paciència en el seu cultiu però que no tenen moltes dificultats. Conèixer les característiques de l'espècie o híbrid sempre és útil.

Substrat

Sovint només fem servir escorça de pi peròpodem fer una barreja de la closca amb fibra de coco a trossos i Leca® a parts iguals. Si reguem poc, hi hem d'afegir una mica de perlita. També hi ha qui utilitza suro mòlt en trossos petits (d'1 cm aproximadament) o mescles amb carbó vegetal, que absorbiran l'excés de sals minerals i, alhora, evitaran una ràpida degradació del substrat.

Condicions d'ús. cultiu

Llum intensa però sense sol directe. Temperatures ideals entre 13 i 28 graus. Humitat de l'aire entre el 50 i el 60%. Reg setmanalment. Fecundació quinzenalment diluïda en aigua de reg.