"Ovo je kraljica svih orhideja!" Ovako ih je opisao William Cattley, engleski orhideja, kada su 1818. u njegovim pogonima procvjetali prvi primjerci Cattleya labiata viđeni diljem Europe. Njoj u čast nazvane su Cattleya i to je i danas jedan od najcjenjenijih rodova na svijetu.

One su zapravo orhideje impozantnih i dramatičnih cvjetova. Njihove boje djeluju nestvarno, a latice, čašice i posebno usne kod mnogih vrsta imaju valovite volane. Postoje manje vrste i hibridi, ali kada cvjetovi dosegnu 15 cm postaju impresivni.

Opis biljke

Biljka se sastoji od rizoma iz kojeg izvire korijenje i pseudobulbe. Potonji mogu biti različitih veličina i oblika, a u pravilu vrste s manjim, debljim i zaobljenim pseudobulbama obično imaju jedan list na kraju pseudobulba i dolaze iz toplijih staništa, dok vrste iz umjerene ili hladnije klime imaju pseudobulbe. duže i tanji, završavaju s dva ili tri lista po pseudobulbu.

Listovi su izduženi i imaju uzdužni nabor u sredini. U sezoni cvatnje, obično u jesen, na dnu lista pojavljuje se lopatica koja štiti pupoljke u razvoju. Kad narastu dovoljno veliki, lome lopaticu i daju nastanakcvijeće.

Podrijetlo

To su epifitske biljke, odnosno rastu pričvršćene za debla ili grane u tropskim šumama Južne Amerike, u zemljama od Kostarike do Brazil i Argentina.

Gdje uzgajati

Vrste iz toplije klime u proljeće i ljeto mogu se staviti vani, zaštićene od sunca, ali zimi će se morati uzgajati u našim domovima ili u zagrijanoj pećnici. Vrste iz umjerene i hladnije klime mogu se uzgajati tijekom cijele godine na otvorenom, pod uvjetom da se drže na mjestima gdje se minimalne temperature ne postižu ispod 5 stupnjeva i da su dobro zaštićene od mraza, jakih vjetrova i kiše.

Njega za održavanje

Idealne posude su od gline i imaju mnogo rupa na dnu i sa strane kako bi supstrat imao dobru drenažu. Cattleya voli obilno, ali razdvojeno zalijevanje, dopuštajući biljci da se prozrači i korijenje osuši između dva zalijevanja. Ravnotežu zalijevanja nije lako postići: pretjerano zalijevanje može istruliti korijenje, a ako su razmaknute previše, možemo previše dehidrirati biljku, što je kod Cattleya teško oporaviti. Gnojite naizmjeničnim zalijevanjem.

Ovo su biljke kod kojih je potrebno malo strpljenja u uzgoju, ali nemaju mnogo poteškoća. Poznavanje karakteristika vrste ili hibrida uvijek je od pomoći.

Supstrat

Često koristimo samo borovu koru, alimožemo napraviti mješavinu ljuske s kokosovim vlaknima u komadima i Leca® u jednakim dijelovima. Ako malo zalijevamo, moramo dodati malo perlita. Ima i onih koji koriste mljeveno pluto u sitnim komadićima (oko 1 cm) ili mješavine s drvenim ugljenom, koji će apsorbirati višak mineralnih soli, a ujedno spriječiti brzu degradaciju podloge.

Uvjeti uporabe uzgoj

Jako svjetlo ali bez izravnog sunca. Idealne temperature između 13 i 28 stupnjeva. Vlažnost zraka između 50 – 60%. Zalijevanje tjedno. Gnojidba dvotjedno razrijeđeno u vodi za navodnjavanje.