"Dit is de koningin van alle orchideeën", zoals beschreven door William Cattley, een Engelse orchideeënliefhebber, toen in 1818 de eerste exemplaren van Cattleya labiata Ter ere van hen kregen ze de naam Cattleya en vandaag de dag zijn ze nog steeds een van de meest bewonderde geslachten ter wereld.

Het zijn in feite orchideeën met imposante en dramatische bloemen. Hun kleuren lijken onwerkelijk en hun bloemblaadjes, kelkblaadjes en vooral de lip lijken bij veel soorten golvende franjes te hebben. Er zijn kleinere soorten en hybriden, maar als de bloemen 15 cm worden, worden ze indrukwekkend.

Beschrijving van de plant

De plant bestaat uit een wortelstok waaruit de wortels en ook de pseudobulbs ontspringen. Deze laatste kunnen in verschillende maten en vormen voorkomen, waarbij de kleinere, dikke, afgeronde pseudobulbsoorten meestal een enkel blad aan het uiteinde van de pseudobulb hebben en afkomstig zijn uit warmere habitats, terwijl soorten uit gematigde of koudere klimaten meerlang en dun, eindigend in twee of drie bladeren per pseudobloem.

De bladeren zijn langwerpig en hebben een lengtevouw in het midden. In de bloeitijd, meestal de herfst, verschijnt aan de basis van het blad een schede die de zich ontwikkelende knoppen beschermt. Als deze groot genoeg worden, breken ze de schede en ontstaan er bloemen.

Bron

Het zijn epifytische planten, wat betekent dat ze zich vastklampen aan boomstammen of takken in de tropische bossen van Zuid-Amerika, in landen van Costa Rica tot Brazilië en Argentinië.

Waar groeien

Soorten uit warmere klimaten kunnen in de lente en zomer buiten worden gekweekt, beschermd tegen de zon, maar in de winter moeten ze binnen of in een verwarmde kas worden gekweekt. Soorten uit gematigde en koudere klimaten kunnen het hele jaar door buiten worden gekweekt, zolang ze worden gekweekt op plaatsen waar de temperatuur niet onder de 5 graden daalt en ze goed worden beschermd tegenvorst, harde wind en regen.

Verzorging en onderhoud

De ideale potten zijn gemaakt van klei en met veel gaten aan de onderkant en zijkanten, zodat het substraat een goede drainage heeft. Cattleya houden van overvloedig maar gespreid water geven, zodat de plant kan ventileren en de wortels kunnen uitdrogen tussen de waterbeurten door. De balans van water geven is niet gemakkelijk te bereiken: te veel water geven kan de wortels laten rotten en als het te gespreid wordt, kunnen we de plant te veel uitdrogen, wat bij een CattleyaBemest door om de dag water te geven.

Het zijn planten die wat geduld vereisen bij het kweken, maar ze zijn niet erg moeilijk. Kennis van de eigenschappen van de soort of hybride helpt altijd.

Substraat

Vaak gebruiken we alleen pijnboomschors, maar we kunnen ook een mengsel maken van schors met kokosvezels in stukjes en Leca® in gelijke delen. Als we weinig water geven, moeten we een beetje perliet toevoegen. Er zijn ook mensen die gemalen kurk in kleine stukjes (ongeveer 1 cm) gebruiken of zelfs mengsels met plantaardige houtskool, die de overtollige minerale zouten zullen absorberen en tegelijkertijd de snelle afbraak van desubstraat.

Groeiomstandigheden

Helder licht maar zonder direct zonlicht. Temperaturen ideaal tussen 13 en 28 graden. Vochtigheid van lucht tussen 50 - 60%. Water geven wekelijks. Bevruchting om de twee weken verdund in irrigatiewater.