"Aceasta este regina tuturor orhideelor", așa cum a fost descrisă de William Cattley, un iubitor englez de orhidee, atunci când în 1818 au apărut primele exemplare de Cattleya labiata În onoarea lor au fost numite Cattleya și sunt și astăzi unul dintre cele mai admirate genuri din lume.

Sunt, de fapt, niște orhidee cu flori impunătoare și dramatice. Culorile lor par ireale, iar petalele, sepalele și mai ales buza, la multe specii, par să aibă volane unduitoare. Există specii mai mici și hibrizi, dar când florile ajung la 15 cm devin impresionante.

Descrierea plantei

Planta este formată dintr-un rizom din care ies rădăcinile, dar și pseudobulbii, care pot avea diferite mărimi și forme, de regulă, speciile cu pseudobulbi mai mici, mai grași și mai rotunjiți având de obicei o singură frunză la capătul pseudobulbului și provenind din habitate mai calde, în timp ce speciile din climatele temperate sau mai reci au mai multelung și subțire, care se termină cu două sau trei frunze pe pseudobulb.

Frunzele sunt alungite și au o faldură longitudinală în centru. În perioada de înflorire, în general toamna, la baza frunzei apare un înveliș care protejează mugurii în dezvoltare. Când aceștia cresc suficient de mari, rup învelișul și dau naștere la flori.

Sursa

Sunt plante epifite, ceea ce înseamnă că cresc agățate de trunchiurile sau ramurile copacilor în pădurile tropicale din America de Sud, în țări din Costa Rica până în Brazilia și Argentina.

Unde să crească

Speciile din climatele mai calde primăvara și vara pot fi cultivate în aer liber, protejate de soare, dar iarna trebuie cultivate în interior sau într-o seră încălzită. Speciile din climatele temperate și mai reci pot fi cultivate tot timpul anului în aer liber, cu condiția să fie cultivate în locuri în care temperaturile nu scad sub 5 grade și să fie protejate corespunzător împotrivaîngheț, vânt puternic și ploi.

Îngrijire și întreținere

Ghivecele ideale sunt din lut și cu multe găuri pe fund și pe laterale, astfel încât substratul să aibă un drenaj bun. Cattleya agreează udările abundente, dar spațiate, lăsând planta să se aerisească și rădăcinile să se usuce între udări. Echilibrul udărilor nu este ușor de realizat: udările prea abundente pot putrezi rădăcinile, iar dacă sunt prea spațiate, putem deshidrata prea mult planta, ceea ce la o Cattleya esteFertilizați prin udare o dată la două zile.

Sunt plante care au nevoie de puțină răbdare în cultivarea lor, dar nu sunt foarte dificile. Cunoașterea caracteristicilor speciei sau ale hibridului ajută întotdeauna.

Substrat

De multe ori folosim doar scoarță de pin, dar putem face un amestec de scoarță cu fibre de cocos în bucăți și Leca® în părți egale. Dacă udăm puțin, ar trebui să adăugăm puțină perlit. Există și cei care folosesc plută măcinată în bucăți mici (aproximativ 1 cm) sau chiar amestecuri cu cărbune vegetal, care vor absorbi sărurile minerale în exces și, în același timp, vor evita degradarea rapidă asubstrat.

Condiții de creștere

Lumină puternică dar fără lumina directă a soarelui. Temperaturi ideal între 13 și 28 de grade. Umiditate de aer între 50 și 60%. Udare săptămânal. Fertilizare o dată la două săptămâni, diluat în apa de irigare.