El boj, desde la antigüedad, se ha utilizado en los jardines con diversos fines, a saber, la estructuración y organización del espacio, influyendo en los visitantes a través del jardín.

De hecho, en toda Europa, los jardines renacentistas se caracterizaban por el uso a gran escala de setos de boj.

Para que los bojes estén sanos, hay que regarlos con regularidad, drenarlos bien y abonarlos una vez al año.

Esta especie es una de las más relevantes en los jardines portugueses de la época. Sin embargo, la acción conjunta de agentes abióticos (suelo y clima) y bióticos (plagas y enfermedades) ha debilitado en los últimos años el estado sanitario de los setos de boj en muchos jardines portugueses.

Psila

Plagas del boj

Boj Psyllium

A Psylla buxi es un insecto que provoca deformaciones en las hojas y los brotes apicales y axilares de las plantas. Los adultos, de color verdoso, emergen a finales de la primavera y las hembras ponen sus huevos en los brotes. Hibernan en forma de huevo o como ninfas recién eclosionadas.

Las ninfas eclosionan en la primavera siguiente y se alimentan de las hojas, provocando su enrollamiento. Sólo se produce una generación al año. El control de las ninfas puede realizarse mediante pulverizaciones de verano a base de aceite o jabón. Las imagos se controlan con insecticidas autorizados tras la emergencia.

Oruga minera

Minador del boj

Las especies Monarthropalpus buxi Los insectos emergen en primavera y, tras la cópula, cada hembra pone unos 30 huevos en las hojas nuevas. Las larvas, cuando eclosionan, excavan galerías en el interior de las hojas, alimentándose de la savia.

Las larvas son de color naranja y miden unos 3 mm de largo e hibernan en las hojas. La pupación se produce a principios de primavera. Sólo se produce una generación al año, pero como el boj es un árbol de hoja perenne, los daños pueden estar presentes durante varios años.

Ver también: Verdura del mes: Espinacas

A finales de la primavera y principios del verano, aparecen pústulas en las hojas atacadas, que se vuelven de color amarillo-marrón y un ataque intenso puede provocar la caída prematura de las hojas, e incluso la muerte del boj en las plantas más débiles.

El control de este insecto no es simple, y la fertilización rica en nitrógeno debe ser revisada. Los imagos y las larvas pueden ser controlados con insecticidas sistémicos por pulverización, ya sea cuando emergen y antes de la puesta o cuando están presentes en las minas, respectivamente. En Portugal, no hay insecticidas aprobados para el control de esta plaga.

Ver también: Camelia: el secreto de su color Ácaro

Ácaro de la caja manchado

Las especies Eurytetranychus buxi es el arácnido más común que se encuentra en el boj. Los diminutos adultos son de color amarillo verdoso o rojizo y, a partir de sus huevos amarillentos, las larvas eclosionan en primavera, tras la hibernación, en forma de huevo sobre las hojas. Durante su desarrollo, se alimentan de la lámina de las hojas jóvenes, chupando savia e inyectando una secreción tóxica, lo que provoca manchas amarillas en la superficie de las hojas,La especie tiene una generación al año.

El control de esta plaga, desde el punto de vista biológico, se produce a través de la depredación por mariquitas. Desde el punto de vista químico, la aplicación de una solución a base de acaricidas autorizados permite el control de las poblaciones en verano.

Ataque de moho

Enfermedades del boj

Mildiú del boj

Las especies Cylindrocladium buxicola recientemente identificada en Portugal, es actualmente una de las principales enfermedades del boj.

La enfermedad puede pasar desapercibida al principio y sólo se reconoce tras una fuerte defoliación. Las hojas presentan manchas parduscas con márgenes más oscuros. Pueden verse masas de esporas blanquecinas en el envés de las hojas cuando la humedad es alta. En los brotes nuevos pueden aparecer rayas negras y grietas en la corteza. Las plantas, especialmente las másplantas jóvenes como resultado de una defoliación intensa, pueden morir.

Este hongo no infecta las raíces. para controlar este hongo, es importante controlar la alta humedad, el sombreado y la mala circulación del aire, ya que son condiciones favorables para el desarrollo del hongo. además, las plantas muertas deben ser arrancadas y quemadas; las ramas enfermas podadas; las hojas caídas y la parte superficial del suelo en las proximidades de las plantas enfermas eliminadas ylas herramientas utilizadas para la poda (utilizar lejía).

Es importante no confundir los síntomas asociados con C. buxicola con los síntomas causados por la infección de Volutella buxi .

Cáncer de boj

Cáncer de boj

El hongo Volutella buxi puede afectar a todas las especies de boj, pero ataca principalmente a Buxus sempervirens cv. 'suffruticosa'.

La sintomatología es amplia. Presenta una fructificación rosácea en las hojas y las ramas y, antes del desarrollo primaveral, las hojas de los ápices de las ramas infectadas pasan del verde oscuro al bronce y finalmente al amarillo pajizo. A medida que la enfermedad avanza, las hojas se vuelven verticales y se adhieren a las ramas. Entre los síntomas más evidentes se encuentranPara prevenir y controlar esta enfermedad, la poda debe realizarse para favorecer la circulación del aire y la penetración de la luz. En presencia de los primeros síntomas, las ramas infectadas deben eliminarse y cortarse unos 10 cm por debajo del tejido enfermo. También es importantela eliminación de todas las hojas y restos que se hayan acumulado en el interior del seto.

Pudrición de la raíz

Pudrición de la raíz

La enfermedad en cuestión se atribuye a hongos del género Phytophthora sp. que atacan principalmente Buxus sempervirens cv. 'suffruticosa', pero ya registrada en Buxus microphylla .

La enfermedad suele comenzar en una rama o parte de la planta y se extiende gradualmente a otras ramas, hasta alcanzar toda la planta. Los síntomas de las plantas atacadas se caracterizan por hojas onduladas con los bordes curvados hacia dentro y que cambian de color verde oscuro a pajizo. No se produce defoliación.

Las raíces ven disminuida su capacidad y se oscurecen. Los tallos adquieren un tono oscuro, la corteza se pudre y tiende a aflojarse, y la corteza del tallo principal puede desprenderse bajo tierra y dejar al descubierto los tejidos descoloridos.

Para controlar la enfermedad, es fundamental garantizar un buen drenaje del suelo para que la zona radicular no quede expuesta a un exceso de humedad. Tras el inicio de la infección, la aplicación de fungicidas a base de fosetil de aluminio puede ser una solución, aunque con resultados poco prometedores.

Roya de la hoja

Roya de la hoja del boj

La enfermedad causada por el hongo Puccinia buxi es una de las enfermedades más características de Buxus sempervirens En la fase inicial, se forman pequeñas manchas anaranjadas de contornos irregulares en las hojas y a medida que se desarrollan originan pústulas purulentas de color marrón oscuro en el envés de las mismas hojas. Estas esporas hibernan y contaminan las hojas nuevas, que pierden su color natural y las manchas adquieren una tonalidad más oscura. Cuando el ataque es muy agresivo, da lugar acaída prematura del follaje.

El control químico puede realizarse mediante la aplicación de fungicidas, concretamente azufre. El estado actual de los setos de boj se debe, por tanto, a un conjunto de factores que pueden conducir a medio plazo al declive de estos ejemplares y que normalmente implican la acción conjunta o a veces aislada de un amplio abanico de plagas y/o enfermedades que es necesario controlar a tiempo.

Fotos: Rui Tujeira