Este es el reto que abrazamos este mes en el que el calor aprieta.

Nuestro reto es conocer las características de las plantas, sus cuidados y sus usos. Reconocemos las plantas por su tamaño, su forma, sus flores, con tipos y panoplias de colores, sus frutos, según tipos, colores y múltiples usos.

¿Y qué hay de las hojas? Aparte de su valor estético, ¿cómo podemos reconocer los distintos tipos de hojas?

Las hojas pueden ser caducas, es decir, caen en otoño y se renuevan en primavera, o persistentes. Presentan una diversidad de formas, colores y tamaños que difieren según la especie y pueden incluso tener adaptaciones como zarcillos y espinas.

La composición de una hoja completa incluye el limbo (con página superior e inferior); el pecíolo, generalmente delgado y de diversas longitudes, que une el limbo al tallo; la vaina, la parte que rodea el entrenudo por encima del nudo donde está unida la hoja. A veces la hoja no tiene ni vaina ni pecíolo, es sésil y se reduce al limbo.

Cuando la hoja tiene un solo limbo, por muchas formas y cortes que tenga, se denomina simple; cuando tiene más de un limbo, que se llaman foliolos, insertados en un eje en la prolongación del pecíolo, se denomina compuesta, que puede ser imparipinnada o paripinnada.

Cuando en el eje, que se encuentra en la prolongación del pecíolo de la hoja, se insertan otros ejes y es en éstos donde se encuentran los foliolos, se dice que la hoja es recompuesta o bipinnada.

La disposición de las costillas también puede distinguir una hoja, como: peninercial (con costillas principales y secundarias), palminercial (con cinco o más costillas a partir del punto de inserción del pecíolo), uninercial (cuando sólo tiene una costilla) y paralinercial (cuando tiene varias costillas paralelas).

Otros factores diferenciadores son: la consistencia de la hoja, que puede ser herbácea o coriácea; el color de la superficie de la hoja, que a veces presenta dos colores, uno en la página superior y otro en la inferior, con tonos verdes ocasionalmente con tonos rojizos y amarillos (algunos de estos colores se adquieren antes de la caída de la hoja); la disposición de la hoja en el tallo, implica la inserción de las hojas, que puedePuede ser alterna (cuando hay una hoja en cada nodo), opuesta (cuando hay dos hojas en cada nodo) o vertical (cuando se insertan más de dos hojas en el mismo nodo).

La combinación de estos rasgos foliares corresponde a una especie botánica, que puede ser en sí misma un factor de identificación de la planta; éste es el reto que abordamos en este número.

Hojas sueltas

Myoporum laetum G. Forst. (mulatos)

Familia: Myoporaceae .

Tipo de hoja: Simple, peninérvea .

Tipo de inserción: Alterna.

Altura: Hasta 13 metros.

Época de floración: Abril-mayo.

Pino pinaster Aiton (pino silvestre)

Familia: Pinaceae .

Tipo de hoja: Única, acicular (en grupos de 2 agujas).

Tipo de inserción: Agujas agrupadas.

Altura: Hasta 40 metros.

Época de floración: Febrero-marzo.

Cupressus sempervirens L. (Ciprés)

Familia: Cupressaceae .

Tipo de hoja: Simple, escamoso.

Tipo de inserción: Cruz opuesta.

Altura: Hasta 30 metros.

Época de floración: Febrero-marzo.

Hojas compuestas y recompuestas

Fraxinus angustifolia L. (ceniza)

Familia: Oleaceae .

Tipo de hoja: Compuesta, imparipinnada (con 5-13 folíolos).

Tipo de inserción: Cruz opuesta.

Altura: Hasta 25 metros.

Época de floración: Enero-Febrero.

Ceratonia siliqua L. (algarrobo)

Familia: Caesalpinaceae .

Tipo de hoja: Compuesta, paripinnada (con 1-5 pares de folíolos opuestos). Tipo de inserción: Alterna.

Altura: Hasta 10 metros.

Época de floración: De junio a diciembre.

Jacaranda mimosifolia D.Don (jacaranda)

Familia: Bignoniaceae .

Tipo de hoja: Brotada o bipinnada (con hasta 30 pinnas imparifoliadas).

Tipo de inserción: Enfrente.

Altura: Hasta 15 metros.

Época de floración: Marzo-mayo, antes de tener hojas o junio-septiembre.

Tipo de inserción

Aesculus hippocastanum L. (castaño de Indias)

Familia: Hippocastanaceae .

Tipo de hoja: Compuesta, digitoforme (con 7 grandes foliolos).

Tipo de inserción: Enfrente.

Altura: Hasta 18 metros.

Época de floración: Abril-mayo.

Zelkova serrata (Thunb.) Makino (zelkova-japonesa)

Familia: Ulmaceae .

Tipo de hoja: Simple, peninérvea.

Tipo de inserción: Alterna.

Altura: Hasta 30 metros.

Época de floración: Mayo-Junio.

Casuarina cunninghamiana Miq. (pino australiano)

Familia: Casuarinaceae .

Tipo de hoja: Simple, escamoso.

Tipo de inserción: Verticilada.

Altura: Hasta 35 metros.

Época de floración: Marzo-abril.

Glosario:

Hoja única - Tiene un solo limbo que, aunque puede ser muy dentado, no está dividido en foliolos.

Chapa compuesta - Tiene más de un limbo y consta de varios foliolos, insertados sobre un eje en la prolongación del pecíolo, formando una pinna.

Hoja sin igual - Se dice de una hoja compuesta que tiene foliolos en ambos lados y termina en número impar.

Hoja paripinnada - Se dice de una hoja compuesta que tiene foliolos en ambos lados y termina en número par.

Hoja recompuesta o bipinnada - - Hoja recipulada o bipinnada - Hoja recipipipipulada o bipinnada Formada por varias hojas compuestas (pínnulas parciales) alrededor de un eje central.

Foliolus - Parte individual de una hoja compuesta.

Peninsercia - Hoja con una vena principal de la que parten venas secundarias.

Acicular - En forma de aguja.

Scaleiform - Similar a una balanza.

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