Bonsái es un arte antiguo que representa árboles en estado adulto de forma reducida, controlados con diversas técnicas según principios estéticos.

La palabra Bonsái en japonés

La palabra bonsái en japonés se compone de dos caracteres "kanji" En sentido amplio, podría traducirse literalmente como "planta en una maceta" .

Sin embargo, esta traducción debe tener una comprensión inherente de modelización (o transformación) de la planta en la maceta, en función de la capacidad técnica, la habilidad y los conocimientos de cada bonsaista.

A diferencia de otras artes, un bonsái nunca está acabado, lo que demuestra su poder performativo. Es un arte vivo. Contrariamente a lo que se suele pensar, el bonsái no es un árbol enano ni un árbol modificado genéticamente.

El bonsái es un árbol o arbusto normal, pero su tamaño se ve limitado por estar en una maceta baja y poco profunda, y la poda frecuente hace que las hojas reduzcan su tamaño.

El bonsái es, pues, el arte de representar un árbol en estado adulto de forma reducida. Como el bonsái se cultiva en una maceta poco profunda, resulta más fácil controlar la velocidad de crecimiento de las raíces, las ramas y las hojas.

El objetivo final de un Bonsái es representar en pequeño un árbol en su tamaño natural.

Para ello, se utilizan diversas técnicas que siguen principios estéticos recopilados originalmente por los japoneses, que suelen denominarse el "reglas del bonsái" .

Contexto histórico y cultural

No está claro por qué empezaron a cultivar árboles en macetas y a darles forma.

Según los historiadores, existen numerosas referencias a plantas que se colocaban en macetas en Egipto por motivos medicinales y decorativos.

La primera referencia a lo que puede denominarse bonsái, por razones estéticas, se produce en el China durante la dinastía Tang (618-907), donde se creaban paisajes en miniatura con árboles, hoy llamados penjing .

Probablemente apareció en Japón durante el periodo Heian (794-1185), cuando los monjes japoneses fueron enviados a China para estudiar las artes, la lengua, la literatura, las leyes y el budismo chinos.

En consecuencia, los japoneses acabarían trayendo el arte del bonsái y fue en Japón donde se perfeccionó y desarrolló.

El bonsái, tal como lo conocemos hoy, se separa del penjing.

O penjing basado en los paisajes en miniatura chinos, no sigue muchas de las reglas de los bonsáis japoneses.

El bonsái, como arte oriental, está vinculado al budismo zen, apelando al equilibrio mental y despertando la imaginación. En el panorama occidental, el bonsái comenzó a popularizarse a finales de la Segunda Guerra Mundial.

En Portugal, aunque algunos aficionados llevan cultivando bonsáis unos 20-25 años, el arte empezó a popularizarse con la película Karate Kid.

Estilos japoneses

Los japoneses agruparon los estilos teniendo en cuenta diferentes criterios como la forma del tronco, el aspecto de las raíces, la existencia de varios troncos, entre otros.

En "reglas del bonsái" que tan a menudo son tema de conversación entre los que practican el Bonsái se basan en principios estéticos que se recopilaron en Japón y que actualmente son una referencia para la práctica del Bonsái.

Los estilos japoneses son esenciales, sobre todo en la primera fase del aprendizaje de este arte.

También es importante señalar que un árbol puede tener más que un estilo y que el diseño de estilos debe tenerse en cuenta como principio estético que guíe el trabajo a desarrollar.

• Chokkan - Recto formal: El tronco es recto y la vegetación asimétrica.
• Moyogi - Informal derecha: Tronco con curvas. El ápice está situado en la misma orientación que las raíces.
• Shakan - Inclinado: El tronco es recto o curvado y se inclina hacia un lado.
• Hokidachi - Escoba: El estilo más común en la naturaleza, en árboles de hoja caduca y de hoja perenne, por ejemplo robles, tilos, entre otros.
• Han-Kengai - Semi-cultivo: La rama principal está situada por debajo de la línea de la raíz.
• Kengai - Cascada: La rama principal está situada debajo de la maceta.
• Fukinagashi - Barrido por el viento: El tronco y las ramas están orientados en la misma dirección.
• Bunjingi/literati - Literario: Un estilo propio con un tronco muy expresivo y una vegetación limitada.
• Neagari - Raíces expuestas;
• Sharimiki / Sabamiki - Madera muerta;
• Ishitsuki - Plantado en la roca;
• Ikadabuki - Agrupación;
• Sokan - Doble maletero;
• Sekijôju - Raíces aferradas a la roca;
• Yose-Ue - Bosque;
• Kabudachi - Plantación en grupo.

Fotos: Willy Evenepoel, Rosalba Tarazona y Massmat