Numerosas especies componen el enorme grupo de los pulgones, también conocidos como áfidos, que, cuando el follaje de árboles y arbustos brota joven, inician su actividad alimentaria, causando daños a las especies hospedadoras.

Las especies de insectos afectadas son: el pulgón verde de las rosas ( Macrosiphum rosae ); el pulgón de la adelfa ( Aphis nerii); el pulgón de los cítricos ( Aphis citricola ); el pulgón del ciprés ( Cinara cupressii ); el pulgón del manzano ( Dysaphis plantaginea ); el pulgón verde del melocotonero ( Myzus persicae ); el pulgón de la abeja ( Aphis fabae ), entre muchos otros.

Anfitriones

Los pulgones son un grupo de insectos que se caracterizan por su amplia gama de hospedadores, entre los que se incluyen: abetos; ciruelos; cerezos; cipreses; cítricos; cotoneaster; hayas; frondosas; alerces; manzanos; madreselvas; perales; melocotoneros; pinos; rosales; tuliperos; tilos; entre otros.

Diagnóstico

• Insectos adultos

Los ataques de los insectos adultos se caracterizan por la presencia de colonias de insectos en el tronco y/o las ramas, en el envés de las hojas o en las acículas en general. Su coloración adopta diversas tonalidades, así como su forma. caída prematura de las hojas es un síntoma que puede observarse en primavera, verano y otoño.

• Secreciones

La digestión de estas plagas, es decir, el procesamiento de los jugos plasmáticos de las plantas a nivel del tubo digestivo, provoca las típicas secreciones de melazo (con humo asociado) presentes durante la primavera, el verano y el otoño. Estos melazos azucarados son muy codiciados por las hormigas.

• Alteraciones morfológicas

La deformación de las hojas, es decir, el rizado de los bordes, síntoma tan característico de los ataques de estas plagas, se produce durante la primavera, el verano y el otoño.

• Ciclo de vida

Estos insectos tienen varias generaciones anuales y se agrupan para formar colonias, normalmente en el envés de hojas, tallos, flores, etc.

A partir de abril, con tiempo suave, las generaciones de insectos se multiplican por partenogénesis y aparecen larvas jóvenes. A finales de verano/principios de otoño se produce la fecundación sexual y la puesta de huevos, forma en la que la especie pasa el periodo invernal.

Los periodos del año más favorables para el desarrollo de la plaga son la primavera, el principio del verano y el otoño.

Vea el vídeo: Cómo combatir las plagas

Daños

• Ornamental

Entre los daños causados por estas plagas destacan los siguientes: son vectores de enfermedades víricas; reducen la fotosíntesis; deforman brotes y hojas; provocan la caída prematura de las hojas; retrasan el crecimiento de brotes y yemas; reducen la floración; reducen el valor ornamental de las plantas.

• Producción

Desde el punto de vista de la producción de los árboles frutales, los pulgones, al deformar las hojas y provocar su caída prematura, influyen sobre todo en la tasa fotosintética y el balance energético de las plantas, reduciendo así su producción. Cabe señalar que los daños más importantes se producen en las plantas jóvenes y/o en las hojas jóvenes.

Prevención

Para prevenir la aparición de estas plagas, hay que evitar las podas severas; evitar la fertilización nitrogenada exagerada; seleccionar diversas especies para plantar y crear condiciones para la fauna auxiliar, en concreto las mariquitas, que son fuertes depredadoras de pulgones.

Supervisión

La vigilancia de estas plagas es un aspecto fundamental para su control oportuno, por lo que debe prestarse atención a la identificación de las colonias de insectos, la identificación de las secreciones de melazo y la identificación de los ataques de hormigas a lo largo del año.

Tenga en cuenta que las especies vegetales pertenecientes a la familia de las rosáceas (rosales; ciruelos; cerezos; frambuesos; manzanos; perales; melocotoneros) son más susceptibles a estas plagas.

Controlar

En caso de ataque de pulgones, pulverizar con detergente y agua (intensidad media-baja). En situaciones en las que los ataques sean fuertes, es preferible utilizar insecticidas autorizados, sobre todo a base de aceite de verano.

Estas intervenciones deben repetirse durante todo el periodo de ataque. Por otra parte, en las especies ornamentales, actualmente es posible utilizar aplicaciones anuales de insecticidas mediante técnicas de microinyección.

Estas son muy ventajosas, sobre todo a nivel medioambiental y de toxicidad para el ser humano, ya que todo el insecticida aplicado queda retenido en el interior de la planta y sin contacto con el exterior, siendo por tanto indiferente a las condiciones climáticas.

Curiosidades

Los pulgones atacan sobre todo cuando las temperaturas son altas y hay mucha humedad. Las mariquitas son los principales depredadores de esta plaga.

Vea el vídeo: Cómo combatir las plagas