Molte specie compongono l'enorme gruppo degli afidi, noti anche come afidi, che, quando il fogliame di alberi e arbusti germoglia giovane, iniziano la loro attività di alimentazione, causando danni alle specie ospiti.

Le specie di insetti interessate sono: l'afide verde della rosa ( Macrosiphum rosae ); l'afide dell'oleandro ( Aphis nerii); l'afide degli agrumi ( Aphis citricola ); l'afide del cipresso ( Cinara cupressii ); l'afide del melo ( Dysaphis plantaginea ); l'afide verde del pesco ( Myzus persicae ); l'afide delle api ( Aphis fabae ), oltre a molti altri.

Ospiti

Gli afidi sono un gruppo di insetti caratterizzati da un'ampia gamma di ospiti, tra cui: abeti, susini, ciliegi, cipressi, agrumi, cotoneaster, faggi, latifoglie, larici, meli, caprifogli, peri, peschi, pini, rose, tulipani, tigli e altri ancora.

Diagnosi

• Insetti adulti

Gli attacchi degli insetti immaginari o adulti sono caratterizzati dalla presenza di colonie di insetti sul tronco e/o sui rami, sulla pagina inferiore delle foglie o sugli aghi in generale. La loro colorazione assume varie tonalità così come le loro forme. A caduta prematura delle foglie è un sintomo che si può osservare in primavera, estate e autunno.

• Secrezioni

La digestione di questi parassiti, cioè l'elaborazione dei succhi plasmatici delle piante a livello dell'apparato digerente, provoca le tipiche secrezioni di melata (con relativo fumo) presenti in primavera, estate e autunno. Queste melate zuccherine sono molto ricercate dalle formiche.

• Alterazioni morfologiche

La deformazione delle foglie, ovvero l'arricciamento dei bordi, un sintomo così caratteristico degli attacchi di questi parassiti, si verifica in primavera, estate e autunno.

• Ciclo di vita

Questi insetti hanno diverse generazioni annuali e si raggruppano per formare colonie, di solito sulla parte inferiore di foglie, steli, fiori, ecc.

A partire da aprile, durante il clima mite, le generazioni di insetti si moltiplicano per partenogenesi e compaiono giovani larve. A fine estate/inizio autunno avviene la fecondazione sessuale e la deposizione delle uova, forma in cui la specie trascorre il periodo invernale.

I periodi dell'anno più favorevoli allo sviluppo del parassita sono la primavera, l'inizio dell'estate e l'autunno.

Guarda il video: Come combattere i parassiti

Danni

• Ornamentale

Tra i danni causati da questi parassiti, spiccano i seguenti: sono vettori di malattie virali; riducono la fotosintesi; deformano germogli e foglie; causano la caduta prematura delle foglie; ritardano la crescita di germogli e gemme; riducono la fioritura; riducono il valore ornamentale delle piante.

• Produzione

In termini di produzione di alberi da frutto, gli afidi, deformando le foglie e causandone la caduta prematura, influenzano soprattutto il tasso fotosintetico e il bilancio energetico delle piante, riducendone la produzione. Si noti che i danni più significativi si verificano sulle piante giovani e/o sulle foglie giovani.

Prevenzione

Per prevenire la comparsa di questi parassiti, bisogna evitare potature severe, evitare concimazioni azotate esagerate, selezionare diverse specie da piantare e creare le condizioni per la fauna ausiliaria, in particolare le coccinelle, che sono forti predatori di afidi.

Monitoraggio

Il monitoraggio di questi parassiti è un aspetto fondamentale per il loro controllo tempestivo: occorre quindi prestare attenzione all'identificazione delle colonie di insetti, all'identificazione delle secrezioni di melata e all'identificazione degli attacchi delle formiche durante tutto l'anno.

Si noti che le specie vegetali appartenenti alla famiglia delle rose (rosai, susini, ciliegi, lamponi, meli, peri, peschi) sono più sensibili a questi parassiti.

Controllo

In caso di attacco di afidi, spruzzare con detergente e acqua (intensità medio-bassa). Nelle situazioni in cui gli attacchi sono forti, è preferibile utilizzare insetticidi approvati, in particolare quelli a base di olio estivo.

Questi interventi devono essere ripetuti per tutto il periodo di attacco. D'altra parte, nelle specie ornamentali è ora possibile utilizzare applicazioni annuali di insetticidi attraverso tecniche di microiniezione.

Questi sono molto vantaggiosi, soprattutto a livello ambientale e in termini di tossicità per l'uomo, poiché tutto l'insetticida applicato viene trattenuto all'interno della pianta e senza alcun contatto con l'esterno, risultando così indifferente alle condizioni climatiche.

Curiosità

Gli afidi attaccano soprattutto quando le temperature sono elevate e c'è molta umidità. Le coccinelle sono i principali predatori di questo parassita.

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