Cada vez más consumido en Portugal, es un alimento muy saludable que protege contra el cáncer, la arteriosclerosis, las enfermedades de la piel, el corazón y los ojos.

Ficha técnica (cultivo de batata):

• Nombres comunes: Batata; boniato; moniato; camote; aje; patati; camoli; Kumara .
• Nombre científico: Ipomea batatas Lam, Colvolvulus batatas L , Batata edulis Choisy (el nombre Ipomea significa "parecido a un gusano" y el nombre de patata se lo dieron los taínos de las Bahamas).
• Fuente: América del Sur y Central o África.
• Familia: Convolvulaceae o Convulsiones .
• Características: Planta herbácea trepadora de tallo tierno (se extiende por el suelo hasta 2-3 m). Las hojas son alternas, numerosas, acorazonadas, de color verde oscuro, y pueden tener manchas moradas, púrpuras o rojas. Tiene raíces ramificadas y fibrosas, algunas de las cuales se hinchan, dando lugar a grandes tubérculos carnosos de forma, peso y colores diferentes, según la variedad. Las flores son grandes campaniformes de colorLa polinización es entomófila.

Hechos históricos:

Cultivada por los indios sudamericanos desde hace miles de años (incas, mayas y aztecas), fue traída en la época de los Descubrimientos y no se extendió por Europa hasta el siglo XVI. Fue el científico Humboldt quien afirmó que la batata figuraba entre los productos traídos a España desde América por Cristóbal Colón.

Su uso en alimentación surgió en el siglo XVII y se considera uno de los 12 cultivos fundamentales, sirviendo de alimento a los pueblos más desfavorecidos del planeta.

Los principales productores son China, India, Indonesia y Japón. En Portugal existe la batata de Aljezur (IGP), apreciada por su carne dulce, delicada y fina.

Ciclo biológico:

Permanente o continua, en Portugal. Ciclo de 4-6 meses.

Variedades más cultivadas:

Existen más de 400 variedades que se pueden clasificar según su color. Hay cultivares blancos, amarillos, morados y rojos (más dulces y sabrosos). Los más conocidos son: "Amarela de Málaga", "Boniato" (rojo), "Copperskin" (naranja), "Rosada de Málaga", "Mínima", "Blanca", "Roxa da América", "Centennial", "Catemaco", "Dulce", "Nemagold", "Japanese" (piel blanca), "White Maltese" (carne blanca)En Portugal, la variedad "Lira" (carne amarilla, procedente de Aljezur) es la más cultivada.

Pieza utilizada:

Tubérculo que puede pesar entre 200 g y 6 kg, pero suele pesar entre 100 y 400 g.

Condiciones medioambientales

1. Suelo: Le gustan los suelos ligeros, profundos, sueltos (arenosos o areno-arcillosos), frescos, ricos en materia orgánica, húmedos con buen drenaje y aireados. Prefiere los suelos con un pH de 5,5-7.
2. Zona climática: Templado (con verano caluroso), tropical y subtropical.
3. Temperaturas: óptimo: 24-27 ºC; mínimo: 10 ºC; máximo: 30 ºC.
4. Detención del desarrollo: 9 ºC.
5. Exposición al sol: A la floración y la tuberización les gustan los días cortos a pleno sol.
6. Humedad relativa: Media-alta (80-85%).
7. Precipitaciones: 200-550 mm/año.
8. Altitud: 0-1500 metros.

Fertilización

• Fecundación: Estiércol de oveja, vaca y pavo bien descompuesto.
• Abono verde: Colza, habas y mostaza.
• Necesidades nutricionales: 3:1:6 o 1:2:2 (nitrógeno: fósforo: potasio) más boro.

Técnicas de cultivo

• Preparación del suelo: Fáciles de preparar, deben ararse a una profundidad de entre 20 y 30 cm y atravesarse con una grada de discos, en función del estado del terreno. Preparar lechos elevados redondeados, de una altura media de 30 cm y una anchura de 80-100 cm.
• Fecha de plantación/siembra: Abril-junio, en cuanto el tiempo se calienta y se beneficia de las lluvias primaverales.
• Tipo de plantación/siembra: Colocamos una patata en una bandeja, parcialmente sumergida, hasta que salgan los primeros brotes. Cuando midan 15-30 cm, cortamos la patata para que cada trozo tenga un brote (cada patata da una media de 15-20 plantas). Podemos coger trozos de rama de patata (20-30 cm o 4-6 nudos) y plantarlos (colocamos el tallo en agua hasta que salgan las primeras raíces). Las ramas enteras se plantan en surcos deA 10-15 cm de profundidad, con 5-10 cm de las puntas sobresaliendo del suelo. El método de la semilla no se utiliza mucho.
• Tiempo de germinación: De 10 a 17 días.
• Profundidad: 5-12 cm.
• Brújula: 30-50 x 90-100 cm.
• Trasplante: Cuando los brotes midan 20-30 cm.
• Rotación: Cada tres años. Con cultivos como tomates, cebollas, maíz, trigo y arroz.
• Asociaciones: Petunias, caléndulas y capuchinas.
• Dolores: Escardar, cortar las malas hierbas excesivas (si miden más de 1,5 m), desherbar.
• Riego: Sólo en verano, justo después de la plantación, por goteo o aspersión, unos 24-25 mm/semana.

Entomología y fitopatología

1. Plagas: Nematodos, pulgones, ácaros, mosca blanca, gusanos roscados, babosas, barrenadores, oxiuros, ratas y caracoles.
2. Enfermedades: Sclerotinia, botritis, roya, antracnosis, mildiú velloso, fusarium, mosaico de la patata, etc.
3. Accidentes: Sensible a las heladas, al encharcamiento, a la salinidad y a los fuertes vientos marinos.

Recolección y utilización

• Cuándo cosechar: En octubre-noviembre, en cuanto las hojas empiecen a ponerse amarillas, utilizando una horquilla o, mecanizadas, cosechadoras especiales para este tipo de cultivo. También puede

  Elija una patata y haga un corte: si cicatriza y se seca rápidamente, está madura; si la "leche" sigue fluyendo, está verde. Debería estar lista entre 100 y 180 días, según el clima y los cultivares. Tras la cosecha, déjela de 1 a 3 horas al sol antes de guardarla.

• Producción: 20-35t/ha/año en condiciones de secano y 60-80t/ha/año en condiciones de regadío. En un huerto doméstico, alcanza 1,5-2,5 kg por planta.
• Condiciones de almacenamiento: Primero, debe dejarse en un lugar ventilado a 30ºC y humedad relativa (HR) alta durante 6-8 días (curado). Después, debe colocarse en locales cerrados a 1314ºC y HR del 80-85% durante 3-5 meses. También puede colocarse en arena húmeda y almacenarse durante 1-2 meses.
• Valor nutritivo: Ricas en proteínas (hojas), hidratos de carbono, fibra, sales minerales, vitamina C (las moradas y rojas tienen mayor cantidad), A, B1 y caroteno.
• Temporada de consumo: Otoño-Invierno
• Usos: Asadas, fritas, hervidas y en dulces. Las ramas se pueden estofar o cocer. Se utilizan en la alimentación animal cuando se cultivan como forraje. En la industria, se pueden utilizar por su almidón, como colorante y para obtener alcohol.
• Medicinal: Consumido regularmente, reduce los signos del envejecimiento, protege contra el cáncer, la arteriosclerosis, las enfermedades de la piel, el corazón y los ojos.

Consejos de expertos:

Buen cultivo para suelos arenosos en zonas costeras del litoral alentejano. Gran fuente de energía. En Portugal está de moda y es muy apreciada.