Mulchen biedt tal van voordelen voor planten in de tuin en kan veel werk besparen. Mulchen is het bedekken van de grond rond planten om ze te beschermen tegen kou, hitte of droogte.

Als algemene regel is het voldoende om een laag van 5 tot 10 cm dik aan te brengen. De materialen zijn divers: organisch, zoals compost, mest of bladeren; of anorganisch, zoals plastic en zand. Je moet het aanbrengen op schone, onkruidvrije grond die licht vochtig is.

Voor het plaatsen: L de bodem onteigenen

• Voor een goede werking van de mulch is het belangrijk om deze op een goed vrijgemaakte grond te plaatsen en al het onkruid te verwijderen.
• Vervolgens moet je de grond superficieel beluchten met een kleine schoffel of cultivator, zodat deze los komt te liggen.
• Geef ten slotte overvloedig water, maar zonder te weken. De grond mag niet te nat zijn, maar moet wel wat vocht hebben voordat je het mulchmateriaal erop legt.

Hoe aanbrengen: Bedek de wortels

• Bij kleine planten over de lengte van de kroon aanbrengen, maar zonder dat het materiaal de hoofdtak of stam bedekt. In bloembedden wordt het in de gaten tussen de soorten geplaatst.
• Mulches zijn het hele jaar door nuttig. Ze worden meteen na het planten gelegd en in de lente en herfst vernieuwd.

Kenmerken

• Ze houden de grond warm, vochtig en gestructureerd, waardoor een gunstig microklimaat ontstaat. Dit betekent minder water geven in de zomer en bescherming van de wortels tegen kou of droogte.
• Goede voeding van de micro-organismen en kleine levende wezens in de bodem, die humus en voedzame stoffen produceren. De bodem houdt voedingsstoffen langer vast.
• Bescherming van de bodem tegen weer en wind en voorkomen van verharding en waterverzadiging.
• Beperkt of stopt het licht dat het bodemoppervlak bereikt, waardoor de groei van onkruid wordt geremd. Turf en grind zijn twee goede mulchmaterialen.

Materialen

Organisch: kurk, turf, compost

• Organische mulch moet een losse structuur hebben waardoor het water erin kan dringen. Naarmate het ontbindt, verbetert het de bodem.
• Gemalen kurk is erg nuttig omdat het voorkomt dat zaden en onkruid ontkiemen en is ook erg decoratief.
• Turf, compost en mest zijn aantrekkelijk en dienen in dikke lagen om onkruid te verdelgen. Het enige probleem is dat ze snel verdwijnen.
• Voordeliger, maar niet minder efficiënt, zijn stro en krantenpapier. Stro is ideaal om te beschermen tegen de kou. Gemaaid gras moet in afdekhoezen worden gelegd.

Anorganisch: grind, zand, karton

• Anorganische mulch beschermt de grond en voorkomt onkruid, maar levert geen voedingsstoffen.
• De plastic vellen moeten aan de grond worden bevestigd om te voorkomen dat ze losraken in de wind. Een nadeel is dat het onmogelijk is om organisch materiaal toe te voegen als ze eenmaal zijn opgespannen. Maar als het nodig is, kun je organisch materiaal toevoegen door kleine gaatjes in het plastic te maken.
• Zand en grind bieden veel voordelen voor het tegengaan van onkruid. Ze zijn aantrekkelijk en goedkoop, ideaal als bescherming tegen kou en om vocht vast te houden. Ze bieden een van de beste mulch voor sieroppervlakken.
• Papier en karton kunnen en moeten gebruikt worden met zand of grind. Je moet ze goed fixen zodat ze niet losraken.

Hoe installeer ik een plastic hoes?

1- Gebruik zwart polyethyleen, verkrijgbaar bij sommige tuincentra. Gebruik geen doorzichtig of geperforeerd plastic.

2- Verdeel het product over het te beschermen gebied en bedek het met grind om het langer houdbaar te maken. Maak voor het planten gaten in het plastic.

3- Het plastic zeil is ideaal om onkruid te bestrijden en de grond warm en vochtig te houden. Erg handig in de moestuin.

Illustraties: Stefanie Saile