La bellesa exòtica, les formes singulars i la combinació dels seus colors fan d'aquestes orquídies, encara poc habituals al mercat, un gran interès per als orquidòfils. L'espècie més coneguda és única en aquestes característiques i imprescindible en qualsevol col·lecció.

L'any 1838 el gènere Prosthechea va ser proposat per G. B. Knowles i Frederick Westcott en la seva publicació. Gabinet floral 2 quan es descriu Prosthechea glauca com a espècie tipus. El nom deriva del grec Prostheke (apèndix), pels apèndixs presents a la columna de les espècies descrites per ells. El gènere es va "perdre" durant anys en una confusió de noms i classificacions i només el 1998 W. E. Higgins va recuperar el gènere basant-se en estudis filogenètics i moleculars, reagrupant algunes espècies classificades anteriorment com a Anacheilium, Encyclia i Epidendrum, entre d'altres.

Aquestes orquídies són originàries del continent americà, i es poden trobar a Florida, Mèxic i els països d'Amèrica del Sud amb clima tropical. És una orquídia epífita, que creix utilitzant els troncs i branques dels arbres com a suport i també ocasionalment en massissos rocosos. Es compon de pseudobulbs fusiformes lleugerament aplanats lateralment amb una a tres fulles primes i verdes. Les inflorescències broten de la part superior del bulb protegides per una bràctea. Ala tija floral és llarga i erecta i pot tenir un nombre variat de flors petites o mitjanes. Moltes espècies d'aquest gènere tenen flors no resupinades (normalment la flor no gira per col·locar el llavi a la part inferior de la flor).

Conreu

Són plantes relativament fàcils de cultivar i que es poden cultivar en un hivernacle temperat/cálid o a qualsevol casa, al costat d'una finestra. Al nostre país són “plantes d'interior” ja que no sobreviurien a les baixíssimes temperatures i les gelades que caracteritzen els nostres hiverns. Es poden conrear muntats sobre suro o en testos petits de plàstic o fang amb un substrat porós (generalment faig servir escorça de pi barrejada amb fibra de coco i leca), amb un bon drenatge, per tal de mantenir la planta humida sense empapar-la. 4>

Les arrels de Prosthechea estan cobertes de dosser i no haurien d'estar permanentment mullades ja que podrien podrir-se. La planta només s'ha de regar quan les arrels tenen una tonalitat blanquinosa, si són verdes vol dir que encara estan mullades. No és convenient utilitzar un plat en un gerro o testos perquè les arrels no han d'estar en contacte amb l'aigua durant molt de temps. En regar, l'aigua ha de drenar completament, deixant les arrels humides i regades durant uns dies. Al mercat normal d'orquídies no és molt freqüent trobar pròtesis ide vegades apareixen algunes però encara es classifiquen com a Encyclia . A les exposicions d'orquídies amb venedors internacionals es poden trobar diverses espècies i alguns híbrids. Prosthechea vespa, Prosthechea vitellina, Prosthechea trulla i Prosthechea fragans entre d'altres, seran relativament fàcils de trobar, així com la més coneguda de totes, Prosthechea cochleata.

Fita històrica

Orquídia concha o orquídia pop són els dos noms comuns de Prosthechea cochleata per la manera com el seu llavi imita la forma d'una closca i, mantenint la posició vertical (no -flor resupinada) amb pètals i sèpals més llargs i arrissats com cintes d'embolcall, imitant als nostres ulls, els tentacles d'un pop. Els pètals i sèpals són d'una crema verdosa però el llavi té diversos tons de porpra i pot arribar a ser gairebé negre amb venes més clares que li donen un aspecte ratllat. És l'orquídia que puc dir que és la meva preferida i encara recordo que em va fascinar completament quan vaig veure una planta amb flors per primera vegada.

Aquesta passió perdura fins avui i aquesta va ser l'orquídia que vaig triar. per a la portada del meu primer llibre "Cura i consells per al cultiu de les teves orquídies". És una orquídia que també va ser una fita històrica perquè va ser la primera orquídiaepífit que es conrearà a Europa, al Jardí Botànic de Kew, a Londres, el llunyà any 1787. La seva bellesa exòtica i l'aspecte estrany i distint d'altres orquídies, la combinació inusual dels seus colors, tant en els més comuns com en els en les plantes alba i els seus híbrids, la facilitat de cultiu i la generositat de la seva floració que tenen lloc durant tot l'any i que duren mesos, la converteixen en una primera opció per a aquells que busquen una orquídia diferent o per a aquells que volen començar en el espècies. Aquesta orquídia serà imprescindible en qualsevol col·lecció.

Fotos: José Santos

T'ha agradat aquest article?

A continuació, llegiu a la nostra revista, subscriu-te al canal de YouTube de Jardins i segueix-nos a Facebook, Instagram i Pinterest.