A beleza exótica, as formas singulares e a combinación das súas cores fan que estas orquídeas, aínda pouco frecuentes no mercado, sexan de gran interese para os orquidófilos. A especie máis coñecida é única nestas características e imprescindible en calquera colección.

En 1838 o xénero Prosthechea foi proposto por G. B. Knowles e Frederick Westcott na súa publicación. Gabinete floral 2 ao describir Prosthechea glauca como especie tipo. O nome deriva do grego Prostheke (apéndice), para os apéndices presentes na columna das especies descritas por eles. O xénero "perdeuse" nunha confusión de nomes e clasificacións durante anos e só en 1998 W. E. Higgins recuperou o xénero baseándose en estudos filoxenéticos e moleculares, reagrupando algunhas especies previamente clasificadas como Anacheilium, Encyclia e Epidendrum, entre outros.

Estas orquídeas son orixinarias do continente americano, podendo atoparse en Florida, México e os países de América do Sur con clima tropical. É unha orquídea epífita, que medra utilizando como soporte os troncos e pólas das árbores e tamén ocasionalmente en macizos rochosos. Está composto por pseudobulbos fusiformes lixeiramente aplanados lateralmente cunha a tres follas finas e verdes. As inflorescencias brotan da parte superior do bulbo protexidas por unha bráctea. Ao talo floral é longo e erecto e pode ter un número variado de flores pequenas ou medianas. Moitas especies deste xénero teñen flores non resupinadas (a flor normalmente non xira para situar o beizo na parte inferior da flor).

Cultivo

Son plantas que son relativamente fáciles de cultivar e que se poden cultivar nun invernadoiro temperado/cálido ou en calquera casa, xunto a unha fiestra. No noso país son “plantas de interior” xa que non sobrevivirían ás baixas temperaturas e ás xeadas que caracterizan os nosos invernos. Pódense cultivar montadas sobre cortiza ou en pequenas macetas de plástico ou barro con substrato poroso (eu xeralmente uso cortiza de piñeiro mesturada con fibra de coco e leca), con boa drenaxe, para manter a planta húmida sen empapala. 4>

As raíces de Prosthechea están cubertas de dosel e non deben estar permanentemente molladas xa que poden podrecerse. A planta só debe ser regada cando as raíces teñen un ton esbrancuxado, se son verdes significa que aínda están molladas. Non é conveniente usar un prato nun vaso ou maceta porque as raíces non deben estar en contacto coa auga durante moito tempo. Ao regar, a auga debe drenar completamente, deixando as raíces húmidas e regadas durante uns días. No mercado normal de orquídeas non é moi común atopar Prosthechea eás veces aparecen algunhas pero aínda se clasifican como Encyclia . Nas exposicións de orquídeas con vendedores internacionais pódense atopar varias especies e algúns híbridos. Prosthechea vespa, Prosthechea vitellina, Prosthechea trulla e Prosthechea fragans entre outras, serán relativamente fáciles de atopar, así como a máis coñecida de todas, Prosthechea cochleata<. 6>

Fito histórico

Orquídea concha ou orquídea polbo son os dous nomes comúns de Prosthechea cochleata debido á forma en que o seu beizo imita a forma dunha cuncha e, mantendo a posición erguida (non -flor resupinada) con pétalos e sépalos máis longos e rizados como cintas de envolvemento, imitando aos nosos ollos os tentáculos dun polbo. Os pétalos e sépalos son unha crema verdosa pero o beizo ten varios matices de púrpura e pode chegar a ser case negro con veas máis claras dándolle un aspecto raiado. É a orquídea que podo dicir que é a miña favorita e aínda recordo que me fascinaba completamente cando vin unha planta con flores por primeira vez.

Esa paixón perdura ata hoxe e esta foi a orquídea que escollín. para a portada do meu primeiro libro "Coidados e consellos para o cultivo das túas orquídeas". É unha orquídea que tamén foi un fito histórico porque foi a primeira orquídeaepífita que se cultivará en Europa, nos Xardíns Botánicos de Kew, en Londres, no lonxano ano de 1787. A súa exótica beleza e o aspecto estraño e distinto doutras orquídeas, a inusual combinación das súas cores, tanto nas máis comúns como nas nas plantas alba e os seus híbridos, a facilidade de cultivo e a xenerosidade da súa floración que se desenvolven durante todo o ano e duran meses, faino unha primeira opción para aqueles que buscan unha orquídea diferente ou para aqueles que queiran comezar no especies. Esta orquídea será imprescindible en calquera colección.

Fotos: José Santos

Gústache este artigo?

A continuación, le na nosa revista, subscríbete á canle de YouTube de Jardins e síguenos en Facebook, Instagram e Pinterest.