La bellezza esotica, le forme singolari e la combinazione di colori rendono queste orchidee, ancora poco diffuse sul mercato, di grande interesse per gli orchidisti. La specie più conosciuta è unica per queste caratteristiche e non può mancare in nessuna collezione.

Nel 1838 il genere Prosthechea è stata proposta da G. B. Knowles e Frederick Westcott nella loro pubblicazione Floral Cabinet 2 quando hanno descritto il Prosthechea glauca Il nome deriva dal greco Prostheke (Il genere si è "perso" per anni in una confusione di nomi e classificazioni e solo nel 1998 W. E. Higgins ha recuperato il genere, sulla base di studi filogenetici e molecolari, raggruppando alcune specie precedentemente classificate come Anacheilium, Encyclia e Epidendrum, tra gli altri.

Questa orchidea è originaria del continente americano e si trova in Florida, Messico e nei paesi sudamericani a clima tropicale. È un'orchidea epifita, che cresce su tronchi e rami d'albero come sostegno e occasionalmente anche su massicci rocciosi. È composta da pseudobulbi fusiformi leggermente appiattiti lateralmente con una o tre sottili foglie verdi.Le infiorescenze spuntano dalla parte superiore del bulbo protette da una brattea. Lo stelo floreale è lungo ed eretto e può presentare un numero variabile di fiori di piccole o medie dimensioni. Molte specie di questo genere hanno fiori non resupinati (il fiore non subisce la consueta rotazione per posizionare il labello nella parte inferiore del fiore).

Coltivazione

Queste piante sono relativamente facili da coltivare e possono essere coltivate in una serra temperata e calda o in qualsiasi casa, vicino a una finestra. Nel nostro Paese sono "piante da interno" perché non sopravvivrebbero alle temperature molto basse e alle gelate che caratterizzano i nostri inverni. Possono essere coltivate montate su sughero o in piccoli vasi di plastica o di argilla con un substrato poroso (io di solito utilizzocorteccia di pino mista a fibra di cocco e leca), con un buon drenaggio, in modo da mantenere la pianta umida senza che si inzuppi.

Le radici del Prosthechea Le radici sono coperte da un vello e non devono essere sempre bagnate perché potrebbero marcire. La pianta deve essere annaffiata solo quando le radici hanno una sfumatura biancastra, se sono verdi è perché sono ancora umide. Non è consigliabile usare un piatto nel vaso o nel contenitore perché le radici non devono stare a contatto con l'acqua per troppo tempo. Quando si annaffia, l'acqua deve scolare completamente,lasciando le radici umide e annaffiate per qualche giorno. Nel normale mercato delle orchidee non è molto comune trovare Prosthechea e a volte ne compaiono alcuni ma sono ancora classificati come Enciclica Alle mostre di orchidee con venditori internazionali si trovano diverse specie e alcuni ibridi. Prosthechea vespa, Prosthechea vitellina, Prosthechea trulla e Prosthechea fragans, tra gli altri, sarà relativamente facile da trovare, così come il più noto di tutti, il Prosthechea cochleata.

Pietre miliari

L'orchidea conchiglia o l'orchidea polpo sono i due nomi comuni di questa specie. Prosthechea cochleata per il modo in cui il suo labbro imita la forma di una conchiglia e, mantenendo una posizione eretta (fiore non resupinato) con i petali e i sepali più lunghi e arricciati come nastri avvolgenti, imita ai nostri occhi i tentacoli di un polipo. I petali e i sepali sono di un crema verdastro, ma il labbro presenta diverse sfumature di viola, fino ad arrivare quasi al nero con venatureÈ l'orchidea che posso definire la mia preferita e ricordo ancora di esserne rimasta completamente affascinata quando ho visto per la prima volta una pianta fiorita.

Questa passione è durata fino ad oggi e questa è stata l'orchidea che ho scelto per la copertina del mio primo libro "Cura e consigli per la coltivazione delle orchidee". Si tratta di un'orchidea che è stata anche un punto di riferimento storico, perché è stata la prima orchidea epifita ad essere coltivata in Europa, nell'Orto Botanico di Kew, a Londra, nel lontano 1787. La sua bellezza esotica e l'aspetto strano e caratteristico dellaaltre orchidee, l'insolita combinazione dei suoi colori, sia nella forma più comune che nelle piante alba e nei loro ibridi, la facilità di coltivazione e la generosità dei suoi fiori che si presentano durante tutto l'anno e durano per mesi, ne fanno una prima scelta per chi cerca un'orchidea diversa o per chi vuole iniziare con la specie. Questa orchidea sarà una presenzaun must per ogni collezione.

Foto: José Santos

Vi è piaciuto questo articolo?

Leggete il nostro Magazine, iscrivetevi al canale Youtube di Jardins e seguiteci su Facebook, Instagram e Pinterest.