La beauté exotique, les formes singulières et la combinaison de leurs couleurs font de ces orchidées, encore peu répandues sur le marché, des orchidées de grand intérêt pour les orchidophiles. L'espèce la plus connue est unique dans ces caractéristiques et un must dans toute collection.

En 1838, le genre Prosthechea a été proposée par G. B. Knowles et Frederick Westcott dans leur publication Floral Cabinet 2, lorsqu'ils décrivent l'utilisation de la technologie de l'information. Prosthechea glauca comme espèce type. Le nom dérive du grec Prostheke (Le genre s'est perdu dans une confusion de noms et de classifications pendant des années et ce n'est qu'en 1998 que W. E. Higgins a récupéré le genre, sur la base d'études phylogénétiques et moléculaires, en regroupant certaines espèces précédemment classées en tant que Anacheilium, Encyclia e Epidendrum, entre autres.

Cette orchidée est originaire du continent américain et se rencontre en Floride, au Mexique et dans les pays d'Amérique du Sud au climat tropical. C'est une orchidée épiphyte, qui pousse sur les troncs d'arbres et les branches pour s'y appuyer et aussi parfois sur les massifs rocheux. Elle est composée de pseudobulbes fusiformes légèrement aplatis latéralement avec une à trois fines feuilles vertes.Les inflorescences partent de la partie supérieure du bulbe protégé par une bractée. La tige florale est longue et dressée et peut comporter un nombre varié de fleurs de taille petite ou moyenne. De nombreuses espèces de ce genre ont des fleurs nonupinées (la fleur ne subit pas la rotation habituelle pour positionner le labelle dans la partie inférieure de la fleur).

Culture

Ces plantes sont relativement faciles à cultiver et peuvent être cultivées dans une serre tempérée chaude ou dans n'importe quelle maison, près d'une fenêtre. Dans notre pays, ce sont des "plantes d'intérieur" car elles ne survivraient pas aux températures très basses et aux gelées qui caractérisent nos hivers. Elles peuvent être cultivées montées sur du liège ou dans de petits pots en plastique ou en terre cuite avec un substrat poreux (j'utilise généralement desécorce de pin mélangée à de la fibre de coco et du leca), avec un bon drainage, afin de maintenir la plante humide sans qu'elle soit détrempée.

Les racines de la Prosthechea Elles sont recouvertes d'une toison et ne doivent pas être mouillées en permanence car elles risquent de pourrir. La plante ne doit être arrosée que lorsque les racines ont une teinte blanchâtre, si elles sont vertes, c'est qu'elles sont encore humides. Il n'est pas conseillé d'utiliser une assiette dans le pot ou dans le bac car les racines ne doivent pas rester trop longtemps en contact avec l'eau. Lors de l'arrosage, l'eau doit s'écouler complètement,en laissant les racines humides et arrosées pendant quelques jours. Sur le marché normal des orchidées, il n'est pas très courant de trouver des orchidées de qualité. Prosthechea et parfois certains apparaissent mais sont toujours classés comme Encyclia Dans les expositions d'orchidées avec des vendeurs internationaux, vous trouverez plusieurs espèces et quelques hybrides. Prosthechea vespa, Prosthechea vitellina, Prosthechea trulla e Prosthechea fragans, entre autres, seront relativement faciles à trouver, tout comme le plus connu d'entre eux, le Prosthechea cochleata.

Jalons

L'orchidée coquille ou l'orchidée pieuvre sont les deux noms communs de l'espèce. Prosthechea cochleata par la façon dont sa lèvre imite la forme d'un coquillage et, en gardant une position verticale (fleur nonupinée) avec les pétales et les sépales plus longs et enroulés comme des rubans d'emballage, imitant à nos yeux, les tentacules d'une pieuvre. Les pétales et les sépales sont d'un crème verdâtre mais la lèvre présente plusieurs nuances de violet, atteignant presque le noir avec des veines.C'est l'orchidée que je peux dire être ma préférée et je me souviens encore avoir été complètement fascinée par elle la première fois que j'ai vu une plante à fleurs.

Cette passion a perduré jusqu'à aujourd'hui et c'est l'orchidée que j'ai choisie pour la couverture de mon premier livre "Care and Advice for Growing Your Orchids". C'est une orchidée qui a également marqué l'histoire car elle a été la première orchidée épiphyte à être cultivée en Europe, dans le jardin botanique de Kew, à Londres, dans la lointaine année 1787. Sa beauté exotique et l'aspect étrange et distinctif de l'épiphyte sont des éléments essentiels de la culture de l'orchidée.d'autres orchidées, la combinaison inhabituelle de ses couleurs, tant dans la forme la plus commune que dans les plantes alba et leurs hybrides, la facilité de culture et la générosité de ses fleurs qui se produisent tout au long de l'année et durent des mois, en font un premier choix pour ceux qui recherchent une orchidée différente ou pour ceux qui veulent débuter avec l'espèce.un must pour toute collection.

Photos : José Santos

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