Conozca las maravillosas propiedades medicinales de esta planta originaria de la India.

Tengo una planta de boldo en mi patio trasero que ha crecido hasta convertirse en un árbol muy ramificado y casi siempre está lleno de inflorescencias que a las abejas les encantan.

Historia

El Boldo brasileño se confunde a menudo con el Boldo chileno, Peumus boldus de la Monimiaceae Se suele vender en forma de compuestos, tinturas u hojas deshidratadas.

Sus propiedades medicinales son similares, pero sus características morfológicas y su sabor son bastante diferentes.

Esta planta, también conocida como Coleus barbatus o Coleus forskohlii es originaria de la India, donde se utiliza ampliamente en la medicina tradicional.

También se utiliza en muchas regiones tropicales africanas en la medicina popular y en algunos hospitales. También se conoce y se utiliza en China.

Se cree que fue introducido en Brasil en la época colonial y todo brasileño tiene un árbol de boldo en su jardín. Además de sus usos populares, también es una planta muy estudiada, especialmente uno de sus compuestos, la forskolina, de gran interés farmacológico.

Existen algunas especies emparentadas, como el P. amboinicus igualmente amargo pero con propiedades ligeramente diferentes, el P. grandis muy similar al P. barbatus pero de mayor tamaño, o el P. neochilus que también es bastante común y se da bien en Portugal, y se considera un buen repelente de insectos, ya que el intenso aroma que exhalan las hojas mantiene alejados a los bichos, especialmente a los mosquitos.

Descripción y hábitat

Planta arbustiva, aromática, perenne, de hojas opuestas, simples, ovales, con margen dentado, vellosas, de 5-10 cm de longitud, flexibles incluso secas, jugosas, aterciopeladas, gruesas y muy pantanosas.

Las flores, dispuestas en inflorescencias racemosas y apicales, son grandes racimos de color púrpura y sabor dulce, muy atractivos para los insectos polinizadores.

El boldo es un valioso aliado en el tratamiento de los problemas digestivos, concretamente la acidez, la gastritis y la resaca.

Constituyentes y propiedades

Se han realizado numerosos estudios sobre los compuestos químicos presentes en las hojas de Boldo, concluyendo que son numerosos (se han identificado más de 100) y complejos.

Posee uno de los aceites esenciales más ricos de la familia de las lamiáceas, que incluye la menta, el romero, la lavanda, la citronela, etc.

Contiene barbatusina, ciclobarbutusina, cariocal, monoterpenos, diterpenos y triterpenos, esteroides. El aceite esencial es rico en guiaeno y fenchol, responsables de su aroma, y también contiene borneol y limoneno.

Todos estos compuestos validan su uso eficaz en el tratamiento de problemas relacionados con el aparato digestivo como acidez, gastritis, dispepsia, resaca.

Sus compuestos amargos son estimulantes del hígado y la vesícula biliar, facilitan la digestión y en casos de pérdida de apetito se considera un tónico digestivo amargo.

Limpia el hígado y ayuda con problemas de la piel como la psoriasis y el eczema. Es antiséptico y antibacteriano. Es un tónico cardiaco, reduce la presión sanguínea y mejora la circulación.

Algunos estudios también apuntan a su eficacia en el tratamiento de los niveles elevados de colesterol.

El alcaloide forskolina, que se encuentra principalmente en sus raíces, estimula la función tiroidea, pancreática y prostática.

Es un buen relajante muscular y puede ser útil en algunas situaciones de patologías asmáticas, micción dolorosa o dolores de estómago.

En el jardín

El boldo es un hermoso arbusto de crecimiento rápido, sensible al viento y las heladas y al sol directo.

Prefiere la semisombra y los suelos húmedos. Muy importante para atraer abejas y mariposas y, en casos de necesidad, sus hojas aterciopeladas pueden utilizarse como sustituto del papel higiénico.

En cocina

Sus flores pueden añadirse a ensaladas, sopas o postres.

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