O tomillo es una hierba aromática que requiere muchos cuidados. Apréndalo todo sobre esta planta: desde su historia, las condiciones y técnicas de cultivo más adecuadas para su desarrollo hasta sus usos.

Nombres comunes: Tomillo, tomillo de invierno, tomillo y tomillo.

Nombre científico: Thymus vulgaris L, proviene del griego "Thymos", perfumar y "vulgaris", que significa que tiene una presencia frecuente.

Fuente: Europa mediterránea hasta el sur de Italia.

Familia: Labiadas.

Características: Planta perenne, leñosa y aromática, de 10-50 cm de altura, con numerosas ramas leñosas, erectas y compactas. Las hojas son simples, muy pequeñas, oval-lanceoladas y muy perfumadas. Las flores son numerosas y pueden ser blancas o rosa-lila, púrpura o blanco-rosadas.

Fertilización/floración: Las flores aparecen de marzo a mayo.

Hechos históricos: Otra opinión nos dice que en griego la palabra "thymos" significa coraje. Esta especie se consideraba sagrada y se decía que su perfume era "el aliento de Zeus". Para los médicos de la escuela de Salerno, respirar su perfume directamente de la planta era el mejor remedio contra la depresión. La planta tiene una reputación medicinal que, desde el siglo XV hasta el XVII, se utilizaba para combatir las plagas delEuropa hasta la Primera Guerra Mundial (el aceite esencial era un anticéptico utilizado en las batallas). España es el principal proveedor de hojas y aceite esencial de tomillo, junto con Francia.

Ciclo biológico: Perenne (renovar al 4º año).

Variedades más cultivadas: Existen muchas variedades de tomillo, pero las más utilizadas son el tomillo común y el tomillo de invierno o alemán.

Pieza utilizada: Hojas y flores.

Condiciones medioambientales

Suelo: Le gustan los suelos calcáreos, arenosos, ligeros, porosos, drenados, secos y con piedras pequeñas. El pH debe estar entre 6-7.

Zona climática: Templado cálido, templado, subtropical.

Temperaturas: Óptimo: 15-20ºC Mínimo: -15ºC Máximo: 50ºC Tope de desarrollo: -20ºC.

Exposición al sol: Pleno sol o semisombra.

Humedad relativa: Debe ser baja o media.

Precipitaciones: No debe ser demasiado alta durante el invierno/primavera.

Altitud: De 0 a 1.800 m.

Fertilización

Fecundación: Estiércol de oveja y vaca, bien descompuesto y regado con purín de vaca. Pero este cultivo no es muy exigente.

Abono verde: Colza, habas, alfalfa y mostaza.

Necesidades nutricionales: 2:1:3 (fósforo nitrógeno: potasio).

Técnicas de cultivo

Preparación del suelo: La tierra se ara para desmenuzarla.

Fecha de plantación/siembra: Principios de primavera.

Multiplicación: Por siembra (tarda 15-20 días en germinar), división de plantas o por esquejes (otoño o principios de primavera).

Facultad germinativa (años): 3 años

Profundidad: 0,1-0,2 cm.

Brújula: 25-35 X 50-80 cm.

Trasplante: Otoño-invierno-primavera.

Asociaciones: Berenjena, patatas, tomates y col.

Dolores: Escardar; desherbar; proteger con pajas de las heladas y los resfriados invernales; podar en primavera.

Riego: Goteo a goteo, sólo en períodos de gran sequía.

Entomología y fitopatología

Plagas: Nematodos y araña roja.

Enfermedades: No están muy afectados, sólo algunos hongos.

Accidentes: No tolera el encharcamiento ni la humedad excesiva.

Recolección y utilización

Cuándo cosechar: Para los aceites, la temporada de recolección es de abril a mayo. Sólo debe recolectarse a partir del segundo año, al principio de la floración, en días secos. Pueden hacerse dos cortes al año (el segundo suele hacerse a finales de agosto - principios de septiembre).

Producción: 1000-6000 Kg/ha de planta fresca. 100 kg de tomillo fresco producen 600-1000 g de esencia.

Condiciones de almacenamiento: Debe secarse en un secadero a la sombra.

Valor nutritivo: Las flores contienen flavonoides, mucílagos, compuestos fenólicos (80%), ácido cafeico, saponinas, taninos, vitamina B1 y C y algunos elementos minerales. El aceite esencial contiene carvacrol y timol.

Temporada de consumo: Junio-octubre.

Usos: Se utiliza para condimentar diversos platos como pizzas, salsas de tomate, boloñesa, entre otros. A nivel medicinal es estimulante, balsámico, antiséptico (antibacteriano y antifúngico), cicatrizante, antioxidante (retrasa el envejecimiento) y para las infecciones de las vías respiratorias altas (bronquitis, tos, catarro) y es eficaz en el tratamiento de las úlceras de estómago. También se utiliza externamente comodesinfectante, cicatrizante, baños tonificantes, ungüentos y lociones, utilizado en dermatología y cosmética. El aceite esencial también se utiliza en perfumería, jabonería y cosmética.