El caqui de Portugal ( Dyospiros kaki ), un árbol del Ebenaceae Árbol exótico en nuestro país, fue traído de China hace siglos y se ha adaptado muy bien al clima portugués, donde produce durante los meses de otoño.

También es muy común y apreciado en Japón, donde fue traído de China, al igual que el níspero, y en otros países asiáticos.

Existen básicamente dos formas de este caqui: uno blando, que es el más común en nuestro país, tiene una corteza de color naranja casi rojizo cuando está maduro y es muy astringente.

Cuando no está bien madura, deja una desagradable sensación amarga y áspera en la lengua.

La otra forma es dura, tiene una piel más clara cuando está madura y se puede comer como una manzana, por ejemplo, se llama popularmente caqui de roer.

Cultivo

El caqui se puede cultivar a partir de semillas (aunque rara vez se encuentran semillas en las variedades a la venta) o por propagación vegetativa. En este último caso, que es el más aconsejable, en unos tres años se pueden obtener los primeros frutos.

Es muy fácil comprar un árbol para plantar en huertos, centros de jardinería o ferias.

El caqui es un árbol muy resistente a plagas y enfermedades y con una buena longevidad productiva. Pierde sus hojas en otoño y la imagen de los caquis deshojados con sus hermosos frutos aún colgando es preciosa.

El caqui puede cultivarse en los suelos más variados, siempre que estén húmedos, pero prefiere los suelos arcillo-arenosos, profundos y bien drenados.

Prefiere suelos con un pH entre 6,5 y 7,5.

Los fosos para el cultivo del árbol deben ser de 60 x 60 x 60 cm, bien abonados con estiércol de vaca o caballo.

Para una familia media, uno o dos árboles son suficientes para el consumo.

Aunque la poda es esencial después de la cosecha de la fruta, incluso para limitar el tamaño del árbol, el caqui es un árbol de tamaño medio. Puede producir unos 100 kg de fruta al año si está bien abonado y estimado.

Para el abonado, hay que dar preferencia a la materia orgánica, como el estiércol de vaca o el compost, y a otros abonos con un buen contenido en nitrógeno y potasio.

Valor nutritivo y salud

El caqui es una fruta excelente para la vista, gracias a su riqueza en vitamina A y B. Está indicado para mejorar la salud de la piel y el cabello, y es un activo para la salud general del aparato digestivo.

Ayuda a combatir la hipertensión y el colesterol y es un fortificante para el organismo en general.

Diospire en nuestro país

Al ser un árbol bien adaptado a climas templados y subtropicales, existen algunas plantaciones comerciales en el Algarve.

Sin embargo, en la mayor parte del país, el caqui se produce en patios traseros o huertos, a veces en pequeños huertos.

La demanda de esta fruta es relativamente baja, ya que es fácilmente perecedera. A pesar de la escasa demanda, la mayoría de los caquis comercializados en Portugal proceden de España.

Puede utilizarse en postres y otros platos, pero el consumo de caqui es esencialmente natural, aunque también puede secarse para su consumo posterior.

Podemos comprar o recoger el caqui cuando aún está ligeramente verde y envolverlo en hojas de periódico para que madure.

El caqui siempre será una buena apuesta para quienes gustan de recoger algo de fruta en otoño y se preocupan por la salud y la nutrición.

Otros usos y especies del género dyospiros

El género dyospiros Esta madera, emparentada con el ébano, también se cultiva por sus maderas oscuras y resistentes, muy apreciadas para su uso en la fabricación de muebles e instrumentos musicales, entre otras cosas donde se requiere una madera dura.

Este género está repartido por varios continentes. Además del caqui común en Portugal podemos destacar el caqui americano ( Dyospiros virginiana ), muy consumido en EE.UU. aunque mucho más pequeño que nuestro caqui, el mabolo ( Dyospiros blanco i), originaria de Filipinas, que produce una madera muy dura y densa, llamada como otras especies similares palo de hierro, y un fruto parecido a un melocotón en el exterior, con una pulpa blanca de suave dulzor.

O Dyospiros lotus es se originó en Asia y Europa, y casi ha desaparecido, sustituido por el dyospiros kaki; la manzana de oro ( Dyospiros decandra ) y el caqui negro o zapote negro ( Dyospiros nigra ), de corteza verde y pulpa color chocolate, con sabor a pudin de chocolate.

Todas estas especies son muy escasas en cultivo en nuestro país.

B.I.

Fuente: Asia (China, Japón, India y Birmania).

Altura: Puede alcanzar hasta 10 metros, normalmente hasta 5 metros.

Propagación: Casi siempre vegetativa, raramente por semilla.

Plantación: Meses de invierno.

Suelo: Cualquiera mientras esté húmeda, preferiblemente margas arcillo-arenosas bien drenadas.

El clima: Se considera resistente hasta -20 ºC.

Exposición: Zonas soleadas, preferiblemente protegidas de los vientos.

Cosecha: Esencialmente de octubre a diciembre.

Mantenimiento: La poda es beneficiosa después de la cosecha para estimular la fructificación y controlar el tamaño del árbol. Es aconsejable abonar dos veces al año con fertilizantes ricos en nitrógeno y potasio.

Riego: Son beneficiosos en los meses muy secos.