L'ichia est un ravageur qui s'attaque à une grande variété de plantes ornementales, d'arbres fruitiers et de palmiers au printemps, en été et en automne.

Noms communs : Icelia, cochenille australienne, aleurode, charançon de la capsule du coton, cochenille blanche.

Nom scientifique : Icerya purchasi Maskell ( Pericerya purchasi Masque)

Caractéristiques

Ce ravageur a été signalé au Portugal entre 1845 et 1896 sur des spécimens d'acacia importés, puis s'est répandu dans les orangeraies de la région de Lisbonne, mais il est possible qu'il soit arrivé aux Açores via les Etats-Unis.

Les femelles adultes ont une forme ovale, aplatie sur la phase ventrale et convexe sur la phase dorsale. Elles sont de couleur orange-pourpre avec plusieurs taches sombres sur la phase dorsale.

Les larves de 0,5 à 1 mm de long sont plus rouges, avec des pattes, de longues antennes et noires, mais avec l'ovissaco, la cochenille mesure environ 6 à 10 mm de long.

Cycle biologique

La femelle est hermaphrodite (autofécondation) et après un certain temps, elle se couvre de cire et forme le sac ovigère (ovissac), à partir de février. Avant la ponte, elle sécrète un miellat.

Cette substance se condense sous forme de grandes masses blanches, semi-opaques, qui adhèrent au corps et le recouvrent entièrement.

Le sac formé est de forme cylindrique et de couleur blanche avec 15-16 rainures longitudinales qui lui donnent un aspect ondulé. Ces sacs protègent les 400-800 œufs (ils ressemblent à des grains de sable rouge fin) de la chaleur, de la pluie, etc.

Les larves passent par trois stades :

• Dans la première, la larve naît et reste deux jours dans le sac ovigère.
• Elle se déplace ensuite rapidement sur la plante hôte et se fixe sur la face inférieure des feuilles, près des nerfs médians ou des branches, et traverse une période de croissance et d'alimentation d'environ un mois (1er et 2ème stades).
• Au troisième stade, les larves se déplacent vers le pétiole et les jeunes feuilles et se nourrissent pendant 12 à 20 jours.

Enfin, nous arrivons au stade de la femelle adulte, qui se déplace de la périphérie vers l'intérieur des plantes pour se fixer sur les parties ligneuses du tronc, où elle se nourrit et pond des œufs, qui meurent attachés à l'organe parasité (de l'œuf à l'adulte, il faut compter environ trois mois).

Au Portugal, ils parviennent à développer 2 à 4 générations par an, de début février à novembre.

Plantes plus sensibles

Agrumes, acacias, fraisiers, chrysanthèmes, genêts, figuiers, lierre, lauriers, palmiers, pins d'Alep, pythospores, rosiers, mûriers, ajoncs, vignes, mimosa, géraniums, salvias, romarin et de nombreuses autres plantes ornementales.

Dommages

Affaiblissement de la plante dû à l'aspiration de la sève, "empoisonnement" de la plante par ses toxines salivaires. Le miellat qu'elle sécrète donne naissance à la fumagine, qui recouvre les feuilles de noir, influençant le processus de photosynthèse. Les plantes s'affaiblissent fortement, réduisant leur production et pouvant même mourir.

Lutte biologique

Prévention/aspects agricoles : Tailler pour favoriser la lumière et la circulation de l'air dans la couronne ; nettoyer ou éliminer les branches les plus infectées (à partir de février) ; réduire au maximum la fertilisation azotée.

Guerre biologique et chimique : La pulvérisation d'huiles minérales (huile d'été) décourage la ponte et doit être effectuée en hiver (novembre-février). L'application de Neem (substance d'origine naturelle), qui a une forte action répulsive sur ce ravageur, et de pyréthrines (extraites du pyrèthre). Ces traitements doivent être effectués à partir du mois de mars avec du savon potassique et du macérat d'ortie.

Lutte biologique : La vedalia (coccinelle australienne) très semblable aux coccinelles ( Rodolia Cardinalis Muls ou Vedalia cardinalis ) est utilisé pour lutter contre ce ravageur (50 larves/25-30 arbres infectés) ; dans des conditions normales, il existe dans la nature et n'a pas besoin d'être introduit.

Elle se nourrit d'œufs et de larves. Les fourmis propagent la jaunisse, c'est pourquoi il faut d'abord les combattre.

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