Au XVIIIe siècle, l'indigo est arrivé en Europe et est devenu très populaire parce qu'il fournit une couleur stable qui résiste au lavage et à l'exposition au soleil et permet d'obtenir une large gamme de bleus.

Dans la nature, la couleur bleue est rare par rapport à l'omniprésence du vert, du jaune ou de l'orange.

La couleur bleue se retrouve généralement sur les pétales des fleurs et sur les fruits, où elle joue un rôle écologique en attirant les animaux pollinisateurs (fleurs) et les disperseurs de graines (fruits). Dans ces structures, les molécules responsables de la couleur bleue sont généralement des anthocyanes, des composés qui suscitent un intérêt croissant dans la recherche alimentaire et pharmaceutique, en raison de leur activité antioxydante.

La première aniline

La première aniline (mauveine) a été créée par accident par William Henry Perkin (1856) qui, à l'âge de 18 ans, faisait des expériences avec du goudron de houille pour synthétiser chimiquement la quinine (un antipaludéen).

Son objectif était de trouver un médicament qui ne nécessitait pas l'écorce (suber) des arbres à quine (genre Cinchona), originaires d'Amérique du Sud. Dans les années 1890, le mauvein était si populaire qu'on l'appela la décennie mauve, et même la reine Victoria s'habilla de tissus teints dans cette couleur, qui évoque la couleur de la pourpre impériale.

Premier coloriage bleu - le pastel

Depuis des millénaires, les Européens désireux d'obtenir un colorant bleu stable pour teindre les tissus ont utilisé les feuilles du plante pastel ( Isatis tinctoria L. ), qui appartient à la famille des choux ( Brassicacées ).

Ce colorant (indigotine) est obtenu après un ensemble complexe de processus fermentaires (bactéries) et oxydatifs (enzymes de la plante elle-même et exposition à l'oxygène atmosphérique).

Le nom de pastel provient d'une étape finale de la transformation des feuilles, avant qu'elles ne sèchent, au cours de laquelle de petites sphères pâteuses sont fabriquées.

Les Pictes (du latin picti = peint), qui habitaient la région de l'actuelle Écosse et contre lesquels les Romains ont construit un mur de défense (le mur d'Hadrien), utilisaient le pastel pour se peindre le corps avant la bataille afin de provoquer une plus grande panique chez leurs adversaires.pour justifier cette pratique.

Au Moyen Âge, le principal centre européen de production et de commerce du pastel était la ville française de Toulouse, où l'on trouve encore aujourd'hui des ateliers traditionnels utilisant cette matière première, ainsi que des bâtiments monumentaux qui témoignent de son glorieux passé.

Au Portugal, C'est dans l'archipel des Açores que la culture du pastel a connu sa plus grande expression économique (XVIe-XVIIe siècle), et cette période de l'histoire économique açorienne est connue sous le nom de "cycle du pastel". Ce colorant, ainsi que l'urzela (lichen à partir duquel on obtient une teinture violette) ont été les principales exportations de l'archipel.

L'origine du bleu indigo

À partir du XVIIIe siècle, un autre colorant bleu d'origine végétale a commencé à arriver en Europe, dans des quantités et à des prix qui l'ont rendu immédiatement populaire. indigo (Cette substance était déjà connue des Européens, mais sa production et son prix ne leur avaient pas permis de concurrencer le pastel.

L'indigo, qui ne nécessite pas l'utilisation de mordants (substances qui aident les colorants à se fixer de manière permanente sur les fibres), est devenu très populaire parce qu'il fournit une couleur stable qui résiste au lavage et à l'exposition au soleil, et qu'il produit une large gamme de bleus.

Le bleu indigo peut être obtenu à partir de plantes appartenant à plusieurs genres, le genre Indigofera le plus important ; dans ce cas, l'espèce Indigofera tinctoria L. originaire d'Inde et d'Asie du Sud-Est, est la plus utilisée.

Le nom du genre a été choisi par Carl Linné (1707-1778), sur la base du grec indikón = bleu indien (nom donné à une teinture bleue originaire d'Inde) et le suffixe latin -fera = qui a, qui produit, c'est-à-dire la plante qui produit le bleu indigo.

Culture de l'indigotier

Traditionnellement, les plants d'indigo sont récoltés à l'âge de trois mois, placés dans des réservoirs avec de l'eau, pressés et la solution aqueuse qui en résulte est transférée dans un autre réservoir, où des ouvriers introduisent de l'oxygène dans la solution en l'agitant par des mouvements corporels synchronisés.

Enfin, la solution est laissée à décanter pour que l'indigo se précipite ; le sédiment est retiré, chauffé (pour perdre de l'eau) et finalement moulé en blocs qui sont séchés au soleil. Ce sont ces blocs (entiers, fragmentés ou pulvérisés) qui sont ensuite commercialisés sur le marché international.

L'importance et le symbolisme du bleu indigo

La demande européenne d'indigo a commencé à la fin du XVIIIe siècle et s'est poursuivie tout au long du XIXe siècle pour répondre aux besoins croissants des industries textiles anglaises, européennes et nord-américaines. Pour répondre à la demande croissante, des plantations ont été créées dans les colonies européennes des Antilles (Caraïbes), des États-Unis et de l'Inde. Dans ce sous-continent, l'East India CompanyLes Britanniques ont imposé un type de production et de commerce de l'indigo qui a conduit à la révolte de l'indigo (1859), lorsque les petits exploitants se sont révoltés contre les bas prix de cette matière première.

Le bleu indigo est un symbole culturel de plusieurs sociétés humaines, comme le Touaregs - Peuple nomade vivant dans le désert du Sahara dont les hommes se couvrent la tête de tagelmust teint en bleu indigo et dont le type de tissu et la nuance de bleu témoignent de l'importance sociale.

En Occident, l'indigo est connu par la couleur bleue de l'eau. jeans ( jeans ), modèle 501, breveté en 1873 par Levi Strauss (1829-1902) et qui, à partir de la dernière décennie du XIXe siècle, a commencé à être teint en bleu (aujourd'hui, le bleu des jeans provient des anilines).

Dans le cadre de la 1960/1970 Ce pantalon est adopté par les jeunes Européens et Nord-Américains comme un symbole de rupture, une icône de liberté et d'émancipation à laquelle le bleu indigo est associé.