Plante originaire d'Europe, notamment du Portugal et de l'Espagne.

Dans cette édition, nous analyserons un palmier qui, contrairement à la plupart de ceux que nous connaissons, n'a pas une origine exotique. Originaire d'Europe continentale, et plus particulièrement du Portugal et de l'Espagne, c'est la seule espèce de palmier indigène présente spontanément dans la flore portugaise. Ici, sa distribution est prédominante dans les zones d'Arrábida, sur notre côte sud-ouest, ainsi que dans toutes les zones de la région de l'Océan Indien.Algarve.

Chamaerops humilis, également connu sous le nom de palmier européen, palmier méditerranéen ou palmier méditerranéen nain, est, comme nous l'avons dit, l'une des deux seules espèces de palmiers originaires d'Europe continentale, l'autre étant Phoenix theophrasti. Il a une préférence particulière pour les zones maritimes, où il peut former des zones sub-forestières denses qui sont presque impénétrables en raison de sa taille.Arbuste très touffu, se propageant par germination naturelle et par expansion des touffes.

Source

Chamaerops est une combinaison de deux mots grecs signifiant "arbuste" et "nain", humilis étant synonyme en latin de "petit" ou "humble". Notre palmier de ce mois-ci est, comme ses homologues, de la famille des Arabes, mais il est le seul représentant du genre botanique Chamaerops, d'où sa pertinence particulière. Il a une valeur ajoutée dans les projets de restauration.écologique dans notre flore indigène car il s'agit d'une espèce résistante à la salinité et aux mauvaises conditions du sol, remplissant avec mérite la fonction de fixer le terrain pour le protéger contre l'érosion naturelle, en formant des touffes de plantes denses et impénétrables.

Résistant aux incendies de forêt, il est capable de survivre dans des zones brûlées à plusieurs reprises et privées d'autres arbres. Il survit parce qu'il peut se régénérer grâce à des rhizomes souterrains et à des troncs endommagés par le feu. Ces supercapacités, ainsi que sa tolérance aux sols fragiles et aux conditions climatiques extrêmes, confèrent à l'espèce une importance écologique dans la prévention de l'érosion et de la dégradation de l'environnement.En tant qu'espèce ornementale, elle a une grande valeur paysagère et, outre sa présence naturelle sur le territoire continental, on la trouve dans de nombreux jardins méditerranéens et dans des plantations à des fins horticoles ou commerciales.

Il convient également de noter que sa beauté et son importance pour l'aménagement paysager ont été récompensées par le "Award of Garden Merit" de la Royal Horticultural Society. Le genre Chamaerops est étroitement lié au genre Trachycarpus. Il présente toutefois quelques différences notables pour les plus attentifs. La principale différence qui les distingue est due au fait que les palmiers du genreLes Trachycarpus ont tendance à ne pas se ramifier ni à s'apprivoiser, produisant des plantes arborescentes à tronc unique, contrairement au Chamaerops humilis, qui produit des touffes denses, très groupées, presque impénétrables, ayant un comportement arbustif, avec plusieurs tiges poussant à partir d'une seule base. Cela est possible pour lui, contrairement à la plupart des palmiers, parce qu'il possède un rhizomesouterrain qui produit des pousses avec des feuilles palmées et sclérophylles.

Feuilles adaptées à de longues périodes de sécheresse et de chaleur, très résistantes et coriaces, on pourrait même dire blindées, avec la particularité que le feuillage est bipartite et oblique par rapport au soleil, ce qui en fait un palmier de grand intérêt ornemental dans le jardin méditerranéen. C'est un palmier à croissance lente, les nouvelles feuilles poussant lentement et de façon très dense. Il atteintLa hauteur médiane est de deux à cinq mètres et le diamètre du tronc de 20 à 25 cm, mais des spécimens inhabituels sont connus au Maroc pour atteindre une dizaine de mètres de haut !

Le Chamaerops humilis est un palmier spécimen en forme d'éventail et, à ce titre, il possède un feuillage dont les pétioles se terminent par des éventails arrondis de dix à vingt folioles. Chaque feuille peut atteindre jusqu'à 1,5 m de long, avec des folioles de 50 à 80 cm de long. Les pétioles ou tiges des feuilles sont armés de nombreuses épines pointues, semblables à des aiguilles, qui servent à la fois d'aiguilles et de folioles.la protection du centre de croissance contre les prédateurs et la curiosité des ruminants.

Utilisations du palmier

Les feuilles ont de multiples applications et sont utilisées pour la production de divers produits artisanaux tels que des paniers, des chapeaux, des balais et des éventails. La dureté de ses fibres fait qu'elle est encore utilisée aujourd'hui pour de nombreuses applications spécialisées qui nécessitent des fibres très résistantes. Pour les travaux artisanaux plus fins, les feuilles jeunes et fermées sont prétraitées.Au centre de la couronne du palmier, on trouve sa zone méristématique.

Dans ce palmier, le cœur de palme ou méristème est très tendre et constitue un mets très apprécié, car ses cœurs de palme comestibles sont réputés. Cette vocation pantagruélique a fait que ses populations naturelles ont subi une pression et une menace extrêmes en raison de la surexploitation. Pour obtenir le cœur de palme tant apprécié, il est nécessaire de récolter le bourgeon apical de la plante, quiconduit invariablement à leur mort, car les palmiers ne peuvent produire de nouvelles pousses qu'à partir de leur centre.

Pollinisation

Dans le cas spécifique du Chamaerops humilis, la pollinisation peut se faire de deux manières : d'une part, et le plus souvent, par l'intervention d'insectes pollinisateurs, dans ce cas précis par un charançon spécifique présent sur tout le territoire méditerranéen et qui entretient une relation symbiotique avec le palmier ; d'autre part, il peut également être pollinisé par le vent.

Croissance et fructification

Contrairement aux troncs d'arbres, les troncs de palmiers, en règle générale, à l'exception de quelques espèces, ne s'épaississent pas à chaque nouvelle année et conservent une épaisseur uniforme après avoir été formés et stabilisés sur toute leur longueur. Cela est dû à ce qui a été mentionné ci-dessus, car les palmiers ne génèrent de nouvelles pousses qu'au sommet de leur tronc, qui est généralement plus grand.à la base des nouvelles feuilles.

Dans le cas de notre palmier, le tronc est cylindrique, simple et peu fibreux, l'écorce et le bois ne sont pas différenciés, il est fortement doté d'un enchevêtrement de fibres et d'épines comme mesure de protection contre le climat et les prédateurs de ses feuilles ou de ses fruits.

Les fruits sont d'abord verts et brillants, puis passent du jaune foncé au brun tabac lorsqu'ils mûrissent pendant les mois d'automne. La chair des fruits commence alors à dégager un fort parfum semblable à celui du beurre rance, très attirant pour les animaux, qui les convoitent et les apprécient. Ils servent de nourriture à la faune qui les cultive, en particulier aux mammifères carnivores de cette faune.Méditerranée, à savoir le blaireau européen et le renard.

Conditions de croissance

En termes de préférences climatiques idéales, il a un appétit particulier pour le climat méditerranéen dont il est originaire. Il préfère généralement les régions sèches, avec des étés chauds et une bonne exposition au soleil. Il est extrêmement résistant au gel et au froid intense, jusqu'à 10ºC (50ºF) en dessous de zéro. C'est l'un des palmiers les plus résistants au froid, utilisé dans les aménagements paysagers des climats tempérés.Elle est également très résistante à la salinité, ce qui la rend idéale pour les jardins exposés aux environnements côtiers et aux vents salins.

Il n'aime pas l'humidité, ce qui rend son maintien difficile dans les climats tropicaux, subtropicaux ou insulaires, comme c'est le cas à Madère et aux Açores. En ce qui concerne ses exigences en matière de sol, il n'est pas exigeant et réussit effectivement dans des sols très pauvres, secs et pierreux ; idéalement, il préfère les sols au pH basique, avec une tendance plus marquée à l'alcalinité, c'est-à-dire les sols qui ont un pH élevé, mais qui ne sont pas trop acides.sol calcaire, largement répandu sur le territoire national.

Il est également très adapté et résistant au manque d'eau, car il est parfaitement adapté pour recevoir très peu d'eau, parfois pendant des semaines ou des mois entiers sans pluie. Il est également vulnérable aux attaques d'une espèce exotique envahissante de papillon de nuit sud-américain, le Paysandisia archon, qui a un comportement similaire à celui du coléoptère bien connu, car ses larves se nourrissent de l'huile de palme.méristème du palmier.

Curiosités

Au moins trois cultivars sont connus et reconnus :

Chamaerops humilis var. humilis 'Nana

Chamaerops humilis 'Vulcan

Chamaerops. humilis 'Stella

C. humilis 'Vulcan' est originaire des hautes altitudes des montagnes de l'Atlas, il a des feuilles bleuâtres/argentées. Les feuilles ont tendance à être plus épaisses, et l'apparence de la plante est plus épaisse et a été récemment introduite dans le commerce - les premiers rapports indiquent qu'elle pourrait être plus résistante de 12 degrés Celsius ou plus que le cultivar d'origine.