Pianta originaria dell'Europa, in particolare del Portogallo e della Spagna.

In questa edizione analizzeremo una palma che, a differenza della maggior parte di quelle che conosciamo, non ha un'origine esotica. Originaria dell'Europa continentale, e in particolare del Portogallo e della Spagna, è l'unica specie autoctona di palma presente in modo spontaneo nella flora portoghese. Qui la sua distribuzione è predominante nelle zone di Arrábida, sulla nostra costa sud-occidentale, così come in tutte le aree dellaAlgarve.

La Chamaerops humilis, nota anche come palma a ventaglio europea o mediterranea o palma mediterranea nana, è, come abbiamo detto, una delle due sole specie di palma originarie dell'Europa continentale, l'altra è la Phoenix theophrasti, e ha una particolare predilezione per le zone marittime, dove può formare fitte aree subforestali quasi impenetrabili a causa delle sue dimensioni.arbusto molto cespuglioso, che si diffonde per germinazione naturale e per espansione dei ciuffi.

Fonte

Chamaerops è una combinazione di due parole greche che significano "arbusto" e "nano", essendo humilis sinonimo in latino di "piccolo" o "umile". La nostra palma di questo mese appartiene, come le altre, alla famiglia delle arabe, ma è l'unica rappresentante del genere botanico Chamaerops, da cui deriva la sua particolare rilevanza. Ha un valore aggiunto nei progetti di restauroecologica nella nostra flora autoctona perché è una specie resistente alla salinità e alle cattive condizioni del suolo, assolvendo con merito alla funzione di fissare il terreno per proteggerlo dall'erosione naturale, formando dense zolle impenetrabili.

È resistente agli incendi boschivi, essendo in grado di sopravvivere in aree ripetutamente bruciate e private di altri alberi. Sopravvive perché è in grado di rigenerarsi attraverso rizomi sotterranei e tronchi danneggiati dal fuoco. Queste supercapacità, così come la sua tolleranza a suoli deboli e a condizioni climatiche estreme, rendono la specie ecologicamente importante nella prevenzione dell'erosione e dellaCome specie ornamentale, ha un alto valore paesaggistico e, oltre alla sua presenza naturale nel territorio continentale, si trova in molti giardini mediterranei e in piantagioni con usi orticoli o altri usi commerciali.

Va anche detto che la sua bellezza e importanza paesaggistica è stata premiata con l'Award of Garden Merit della Royal Horticultural Society. Il genere Chamaerops è strettamente imparentato con il genere Trachycarpus, ma presenta alcune differenze degne di nota per i più attenti. La principale differenza che li distingue è dovuta al fatto che le palme del genereI trachycarpus tendono a non ramificarsi e a non appressarsi, producendo piante arborescenti a tronco singolo, a differenza di Chamaerops humilis, che produce ciuffi densi e molto raggruppati, quasi impenetrabili, con un comportamento arbustivo, con più fusti che crescono da un'unica base. Questo è possibile per questa palma, a differenza della maggior parte delle palme, perché ha un rizomasotterranea che produce germogli con foglie palmate e sclerofille.

Foglie adattate a lunghi periodi di siccità e calore, molto resistenti e tenaci, si potrebbe dire corazzate, con la particolarità che la chioma è bipartita e obliqua rispetto al sole, il che la rende una palma di grande interesse ornamentale nel giardino mediterraneo. Si tratta di una palma a crescita lenta, le nuove foglie crescono lentamente e molto dense. RaggiungeLe altezze medie sono comprese tra i due e i cinque metri con un diametro del tronco di 20-25 cm, ma in Marocco sono noti esemplari insoliti di circa dieci metri di altezza!

La Chamaerops humilis è una palma esemplare a ventaglio e come tale ha una chioma con piccioli che terminano in ventagli arrotondati di dieci o 20 foglioline. Ogni foglia può raggiungere 1,5 m di lunghezza, con foglioline lunghe da 50 a 80 cm. I piccioli o i piccioli delle foglie sono armati di numerose spine aghiformi e affilate che fungono daprotezione del centro di crescita dai predatori e dalla curiosità dei ruminanti.

Usi della palma

Le foglie hanno molteplici applicazioni e vengono utilizzate per la produzione di vari prodotti artigianali come cesti, cappelli, scope e ventagli. La durezza delle sue fibre fa sì che ancora oggi venga utilizzata per molte applicazioni specializzate che richiedono fibre altamente resistenti. Per i prodotti artigianali più fini, le foglie più giovani e chiuse vengono pre-trattatecon lo zolfo per ammorbidirle e ottenere fibre più morbide, che conferiscono una maggiore flessibilità d'uso. Al centro della corona della palma si trova la zona meristematica.

In questa palma, il cuore di palma o meristema è molto tenero ed è una prelibatezza molto apprezzata, come sono famosi i suoi cuori di palma commestibili. Questa vocazione pantagruelica ha fatto sì che le sue popolazioni naturali siano state messe a dura prova e minacciate a causa dell'eccessivo sfruttamento. Per ottenere l'apprezzatissimo cuore di palma, è necessario raccogliere la gemma apicale della pianta, cheporta invariabilmente alla loro morte, poiché le palme possono produrre una nuova crescita solo dal loro centro.

Impollinazione

Nel caso specifico della Chamaerops humilis, l'impollinazione può avvenire in due modi: in primo luogo, e più comunemente, attraverso l'intervento di insetti impollinatori, in questo caso nello specifico di un particolare tonchio presente in tutto il territorio mediterraneo e che ha un rapporto simbiotico con la palma; in secondo luogo, può anche essere impollinata dal vento.

Crescita e fruttificazione

Contrariamente ai tronchi degli alberi, i tronchi delle palme, di norma, ad eccezione di alcune specie, non si ispessiscono ad ogni nuovo anno e mantengono uno spessore uniforme dopo la formazione e la stabilizzazione per tutta la loro lunghezza. Ciò è dovuto a quanto detto in precedenza, in quanto le palme generano una nuova crescita solo nella parte superiore del tronco, che di solito viene aumentataalla base delle nuove foglie.

Nel caso della nostra palma, il tronco è cilindrico, semplice e poco fibroso; la corteccia e il legno non sono differenziati, è molto dotato di un groviglio di fibre e spine come misura protettiva contro il clima e i predatori delle sue foglie o dei suoi frutti.

I frutti, inizialmente verdi e lucidi, passano dal giallo scuro al marrone tabacco con la maturazione nei mesi autunnali. La polpa dei frutti inizia poi a emanare un forte profumo simile a quello del burro rancido, molto attraente per gli animali, che li bramano e li apprezzano. Servono come cibo per la fauna dove crescono, con particolare attenzione ai mammiferi carnivori della faunaMediterraneo, ovvero il tasso europeo e la volpe.

Condizioni di coltivazione

In termini di preferenze climatiche ideali, ha una particolare predilezione per il clima mediterraneo, di cui è originaria. Di solito preferisce le regioni asciutte, con estati calde e una buona esposizione al sole. È estremamente resistente al gelo e al freddo intenso, fino a 10ºC (50ºF) sotto zero. È una delle palme più resistenti al freddo, con un utilizzo nella paesaggistica nei climi temperati.È anche molto resistente alla salinità, il che la rende perfetta per essere inserita nei giardini esposti agli ambienti costieri e ai venti salini.

Non ama l'umidità, il che rende difficile il suo mantenimento in climi tropicali/subtropicali o insulari, come nel caso di Madeira e delle Azzorre. Per quanto riguarda le sue esigenze pedologiche, non è esigente e riesce efficacemente in terreni molto poveri, aridi e sassosi; idealmente preferisce terreni con un pH basico, con una maggiore tendenza all'alcalinità, ossia.terreno calcareo, ampiamente presente sul territorio nazionale.

È anche molto adattato e resistente alla scarsità d'acqua, essendo perfettamente adattato a riceverne pochissima, a volte passando settimane o mesi interi senza pioggia. È anche vulnerabile agli attacchi di una specie esotica invasiva di falena sudamericana, la Paysandisia archon, che ha un comportamento simile a quello del noto coleottero, in quanto le sue larve si nutrono dellameristema della palma.

Curiosità

Sono note e riconosciute almeno tre cultivar:

Chamaerops humilis var. humilis 'Nana

Chamaerops humilis 'Vulcan

Chamaerops. humilis 'Stella

La C. humilis 'Vulcan' è originaria delle alte quote delle montagne dell'Atlante, ha foglie bluastre/argentee. Le foglie tendono ad essere più spesse e l'aspetto della pianta è più folto ed è stata recentemente introdotta in commercio - i primi rapporti indicano che potrebbe essere più dura di 12 o più gradi Celsius rispetto alla cultivar originale.