Una planta originària d'Europa, sobretot de Portugal i Espanya.

En aquest número analitzarem una palmera que, a diferència de la majoria de les que coneixem, no té un origen exòtic. Originari de l'Europa continental, amb especial èmfasi a Portugal i Espanya. És l'única espècie autòctona de palmera que apareix espontàniament a la flora portuguesa. Aquí, la seva distribució és predominant a les zones d'Arrábida, a la nostra costa sud-oest, així com a totes les zones de la costa de l'Algarve.

Chamaerops humilis, també coneguda com a palmera europea/mediterrani o palmera nana mediterrània. La palmera és, com dèiem, una de les dues úniques espècies de palmeres originàries de l'Europa continental, l'altra és la Phoenix theophrasti (palmera datilera de Creta) i té una especial preferència per les zones marítimes, on pot formar zones subforestals denses gairebé impenetrables. per la seva mida arbustiva molt densa, propagant-se per germinació natural i expansió dels troncs.

Origen

Chamaerops deriva de la unió de dos Paraules gregues que signifiquen “arbust” i “nan”, sent humilis sinònim, en llatí, de “petit” o “humil”. La nostra palmera d'aquest mes és, com els seus homòlegs, de la família de les Araceae. Tanmateix, és l'únic representant del gènere botànic Chamaerops, d'aquí la seva especial rellevància. Té un valor afegit en projectes d'arecuperació ecològica de la nostra flora autòctona ja que és una espècie resistent a la salinitat i a les males condicions del sòl, complint amb mèrit la funció de fixar el terreny per exercir protecció contra l'erosió natural, formant densos raïms de plantes impenetrables.

És resistent a incendis forestals, podent sobreviure en zones cremades repetidament i desproveïdes d'altres arbres. Sobreviu perquè aconsegueix renéixer a través de rizomes subterranis i troncs danyats pel foc. Aquestes superabilitats, així com la seva tolerància a sòls pobres i condicions meteorològiques extremes fan que l'espècie sigui ecològicament important per prevenir l'erosió i la desertització, així com per proporcionar refugi i aliment a moltes espècies d'animals. Com a espècie ornamental, té un alt valor paisatgístic i, a més de la seva aparició natural a terra ferma, es pot trobar en nombrosos jardins mediterranis i en plantacions d'interès per a l'horticultura o per a altres usos comercials.

També és interessant assenyalar que la seva bellesa i importància per al paisatgisme i el paisatgisme li han valgut el Premi al Mèrit del Jardí de la Royal Horticultural Society. El gènere Chamaerops està estretament relacionat amb el gènere Trachycarpus. Tanmateix, tenen algunes diferències notables per als més atents. La diferència més gran que els distingeix es deu al fet que elles palmeres del gènere Trachycarpus tendeixen a no ramificar-se ni aprimar-se, produint plantes arborescents amb un sol tronc, a diferència de Chamaerops humilis, que produeix troncs densos, molt agrupats, gairebé impenetrables, de comportament arbustiu, amb diverses tiges que creixen a partir d'una sola base. Això és possible, a diferència de la majoria de palmeres, perquè té un rizoma subterrani que produeix cabdells amb fulles palmades i escleròfiles.

Fulles adaptades a llargs períodes de sequera i calor, molt resistents i dures, durament blindades. fins i tot mira, amb la particularitat que el fullatge és bipartit i obliquament dirigit cap al sol, convertint-lo en una mena de palmera de gran interès ornamental per al jardí mediterrani. És una palmera de creixement lent, amb fulles noves que creixen lentament i molt densament. Aconsegueix altures mitjanes d'entre dos i cinc metres d'alçada amb un diàmetre de tronc de 20 a 25 cm palmera amb fullatge disposat en forma de ventall i, com a tal, té un fullatge amb pecíols que acaben en ventalls arrodonits de deu a 20 fulles. . Cada fulla pot assolir fins a 1,5 m de llargada, amb folíols de 50 a 80 cm de llarg. Els pecíols o tiges de les fulles estan armatsamb nombroses espines afilades, semblants a les agulles, que serveixen per protegir el centre de creixement contra els depredadors i la curiositat dels animals remugants.

Usos de la palmera

Les fulles tenen múltiples aplicacions i s'utilitzen. per a la producció de diversos productes artesanals com cistelles, barrets, escombres i ventalls. La duresa de les seves fibres fa que encara s'utilitzi avui dia per a moltes aplicacions especialitzades que requereixen fibres altament resistents. Per a una artesania més fina, les fulles més joves i ajustades són pretractades amb sofre per suavitzar-les i proporcionar fibres més llises, donant-los una major flexibilitat d'ús. Al centre de la copa de la palmera hi podem trobar la seva zona meristemàtica.

En aquesta palmera en qüestió, el seu cor de palmera o meristema és molt tendre i una delicadesa apreciada, ja que són famosos els seus cors de palmera comestibles. . Aquesta vocació pantagruèlica va fer que les seves poblacions naturals acabessin molt pressionades i amenaçades per la seva sobreexplotació. Per obtenir el tan apreciat cor de la palmera, cal collir el brot apical de la planta, que invariablement porta a la seva mort, ja que les palmeres només poden produir nous creixements des del seu centre.

Pol·linització

No En el cas concret de Chamaerops humilis, la pol·linització es pot produir de dues maneres. Ala primera i la més habitual es fa mitjançant la intervenció d'insectes pol·linitzadors, en aquest cas concret mitjançant l'acció d'un corc concret, que es troba arreu del territori mediterrani, que té una relació simbiòtica amb la palmera; i, en segon lloc, també es pot pol·linitzar per l'acció del vent.

Creixement i fructificació

A diferència dels troncs dels arbres, el El tronc de palmeres, per regla general, amb l'excepció d'algunes espècies, no sol espessir cada any nou i manté un gruix uniforme després d'haver-se format i estabilitzat en tota la seva longitud. Això es deu al que s'ha comentat anteriorment, ja que les palmeres només generen un nou creixement a la part superior del seu tronc, que normalment s'incrementa per la base de les fulles noves.

En el cas de la nostra palmera, el tronc. és cilíndric, simple i poc fibrós. L'escorça i la fusta no estan diferenciades, està molt dotada d'un embull de fibres i espines com a mesures de protecció contra el clima i els depredadors de les seves fulles o fruits.

Els fruits són inicialment verds i brillants, passant del groc fosc al marró tabac a mesura que maduren durant els mesos de tardor. Aleshores, la polpa de la fruita comença a emanar amb força una fragància semblant a la mantega ranci, que és molt atractiva per als animals, que els cobegen i els valoren. Serveixen d'aliment per a la fauna on creix amb èmfasisobretot en mamífers carnívors, de la fauna mediterrània, concretament el teixó europeu i la guineu.

Condicions de cultiu

En termes de preferències climàtiques ideals, com ha de ser, té un apetit especial per el clima mediterrani d'on s'origina. Per regla general, prefereix les regions seques, amb estius calorosos i una bona exposició al sol. És extremadament resistent a les gelades i al fred intens, fins a 10ºC sota zero. És una de les palmeres més resistents al fred, utilitzada en jardineria en climes temperats. També té una alta resistència a la salinitat, sent perfecte per incloure's en jardins exposats a ambients costaners i vents salins.

No aprecia la humitat, la qual cosa comporta una dificultat en el seu manteniment en climes tropicals/subtropicals o insulars com com el cas de Madeira i les Açores. Pel que fa a les seves necessitats de sòl, no és exigent, tenint èxit eficaç en sòls molt pobres, secs i pedregosos; idealment prefereix sòls amb un pH bàsic, amb una major tendència a l'alcalinitat, és a dir, un sòl calcari, molt present al territori nacional.

També és molt adaptat i resistent a l'escassetat d'aigua, sent perfectament adaptat per rebre molt poca aigua, i de vegades poden passar setmanes o mesos sencers sense pluja. També és vulnerable a l'atac d'una espècie exòtica invasora d'arnes.Sud-americà, Paysandisia archon, que es comporta de manera semblant al conegut escarabat, ja que les seves larves s'alimenten del meristema de la palmera.

Curiositats

Almenys tres cultivars coneguts i reconeguts:

Chamaerops humilis var. humilis 'Nana'

Chamaerops humilis 'Vulcano'

Chamaerops. humilis 'Stella

C. humilis 'Vulcano' és originari de les elevacions elevades de les muntanyes de l'Atles, té fulles blavoses/platejades. Les fulles solen ser més gruixudes i l'aspecte de la planta és més gruixut i recentment s'ha introduït comercialment; els primers informes indiquen que pot ser 12 graus centígrads o més més resistent que el cultivar original.