En plante, der stammer fra Europa, især Portugal og Spanien.

I denne udgave vil vi analysere en palme, der i modsætning til de fleste af dem, vi kender, ikke har en eksotisk oprindelse. Den er hjemmehørende i det kontinentale Europa, og med særlig vægt i Portugal og Spanien, er det den eneste indfødte palmeart, der forekommer spontant i den portugisiske flora. Her er dens udbredelse overvejende i områderne Arrábida, på vores sydvestlige kyst, samt i alle områder af deAlgarve.

Chamaerops humilis, også kendt som europæisk viftepalme, middelhavsviftepalme eller dværgmiddelhavspalme, er som sagt en af kun to palmearter, der er hjemmehørende på det europæiske fastland, den anden er Phoenix theophrasti, og den har en særlig præference for maritime områder, hvor den kan danne tætte underskovsområder, der næsten er uigennemtrængelige på grund af dens størrelse.Meget busket busk, der spreder sig ved naturlig spiring og ved at udvide klumperne.

Kilde

Chamaerops stammer fra en kombination af to græske ord, der betyder "busk" og "dværg", idet humilis på latin er synonymt med "lille" eller "ydmyg". Månedens palme er ligesom sine artsfæller fra Araceae-familien, men den er den eneste repræsentant for den botaniske slægt Chamaerops, og derfor har den en særlig relevans. Den har merværdi i genopretningsprojekter.økologisk i vores oprindelige flora, fordi det er en art, der er modstandsdygtig over for saltholdighed og dårlige jordforhold, og som med fortjeneste opfylder funktionen med at fiksere jorden for at beskytte mod naturlig erosion og danne tætte uigennemtrængelige planteklumper.

Den er modstandsdygtig over for skovbrande og er i stand til at overleve i områder, der gentagne gange er blevet brændt af, og hvor der ikke er andre træer. Den overlever, fordi den kan regenerere gennem underjordiske jordstængler og stammer, der er beskadiget af brand. Disse superkapaciteter såvel som dens tolerance over for svag jord og ekstreme vejrforhold gør arten økologisk vigtig for at forhindre erosion ogSom prydplante har den en høj landskabsværdi, og ud over dens naturlige forekomst på kontinentet findes den i mange middelhavshaver og i plantager med gartneri eller andre kommercielle formål.

Det er også værd at bemærke, at dens skønhed og betydning for landskabspleje blev tildelt Royal Horticultural Society's Award of Garden Merit. Slægten Chamaerops er nært beslægtet med slægten Trachycarpus. De har dog nogle bemærkelsesværdige forskelle for de mere opmærksomme. Den største forskel, der adskiller dem, skyldes det faktum, at palmerne i slægtenTrachycarpus har tendens til ikke at forgrene sig og producerer enkeltstammede træagtige planter, i modsætning til Chamaerops humilis, som producerer tætte, stærkt klyngede, næsten uigennemtrængelige klumper med en buskagtig adfærd, hvor flere stængler vokser fra en enkelt base. Dette er muligt for den, i modsætning til de fleste palmer, fordi den har et rhizom.underjordisk, der producerer skud med håndformede og skørbladede blade.

Bladene er tilpasset lange perioder med tørke og varme, meget modstandsdygtige og hårde, man kan endda sige pansrede, med den særlige egenskab, at løvet er todelt og skråt mod solen, hvilket gør det til et palmetræ af stor ornamental interesse i Middelhavshaven. Det er et langsomt voksende palmetræ, de nye blade vokser langsomt og meget tæt. Det når op tilmedianhøjder på to til fem meter med en stammediameter på 20 til 25 cm, men der kendes også usædvanlige eksemplarer i Marokko på omkring ti meters højde!

Chamaerops humilis er en vifteformet palme og har som sådan blade med bladstilke, der ender i afrundede vifter med ti til 20 småblade. Hvert blad kan blive op til 1,5 m langt, og småbladene er 50 til 80 cm lange. Bladstilkene er bevæbnet med talrige skarpe, nålelignende pigge, der fungerer sombeskyttelse af vækstcentret mod rovdyr og nysgerrighed fra drøvtyggere.

Anvendelser af palmetræet

Bladene har mange anvendelsesmuligheder og bruges til fremstilling af forskellige kunsthåndværksprodukter som kurve, hatte, koste og vifter. Fibrenes hårdhed betyder, at de stadig i dag bruges til mange specialiserede formål, der kræver meget modstandsdygtige fibre. Til finere kunsthåndværk forbehandles de yngre, lukkede blade.med svovl for at blødgøre dem og give blødere fibre, hvilket giver dem større fleksibilitet i brugen. I midten af palmekronen finder vi den meristematiske zone.

I denne palme er dens palmehjerte eller meristem meget mørt og en meget værdsat delikatesse, da dens spiselige palmehjerter er berømte. Dette pantagrueliske kald har betydet, at dens naturlige bestande er kommet under ekstremt pres og trussel på grund af overudnyttelse. For at få det meget værdsatte palmehjerte er det nødvendigt at høste plantens apikale knop, somfører uvægerligt til deres død, da palmerne kun kan producere ny vækst fra deres midte.

Bestøvning

I det specifikke tilfælde med Chamaerops humilis kan bestøvning ske på to måder: for det første, og mest almindeligt, ved hjælp af bestøvende insekter, i dette tilfælde specifikt af en bestemt snudebille, der forekommer i hele Middelhavsområdet og har et symbiotisk forhold til palmen; og for det andet kan den også bestøves af vinden.

Vækst og frugtsætning

I modsætning til træstammer bliver palmestammer, med undtagelse af nogle arter, som regel ikke tykkere hvert år og bevarer en ensartet tykkelse, efter at den er dannet og stabiliseret i hele sin længde. Dette skyldes, hvad der blev nævnt ovenfor, da palmer kun genererer ny vækst i toppen af deres stamme, som normalt øgesved basis af de nye blade.

I vores palmes tilfælde er stammen cylindrisk, enkel og ikke særlig fibrøs. Barken og træet er ikke differentierede, den er stærkt udstyret med et virvar af fibre og torne som en beskyttende foranstaltning mod klimaet og rovdyr på dens blade eller frugter.

Frugterne er først grønne og skinnende og bliver mørkegule til tobaksbrune, når de modnes i løbet af efteråret. Frugtkødet begynder derefter at udstråle en stærk duft, der minder om harsk smør, og som er meget tiltrækkende for dyr, der begærer og værdsætter dem. De tjener som føde for den fauna, hvor de vokser, med særlig vægt på de kødædende pattedyr i faunaen.Middelhavet, nemlig den europæiske grævling og ræven.

Vækstbetingelser

Med hensyn til ideelle klimatiske præferencer har den en særlig appetit på middelhavsklimaet, hvor den stammer fra. Den foretrækker normalt tørre områder med varme somre og god soleksponering. Den er ekstremt modstandsdygtig over for frost og intens kulde, op til 10 ºC under nul. Det er en af de mest kulderesistente palmer, der bruges i landskabspleje i tempererede klimaer.Den er også meget modstandsdygtig over for saltvand, hvilket gør den perfekt til haver, der er udsat for kystmiljøer og saltholdige vinde.

Den bryder sig ikke om fugtighed, hvilket gør det svært at holde den i tropisk/subtropisk klima eller på øer, som det er tilfældet på Madeira og Azorerne. Med hensyn til jordbundskrav er den ikke krævende og klarer sig fint i meget mager, tør og stenet jord; ideelt set foretrækker den jord med en basisk pH-værdi, med en større tendens til alkalinitet, dvs.kalkholdig jord, der er udbredt i hele landet.

Den er også meget tilpasset og modstandsdygtig over for vandmangel, da den er perfekt tilpasset til at modtage meget lidt vand og nogle gange gå uger eller hele måneder uden regn. Den er også sårbar over for angreb fra en invasiv eksotisk sydamerikansk natsværmerart, Paysandisia archon, som har en adfærd, der ligner den velkendte billes, da dens larver lever afhåndfladens meristem.

Kuriositeter

Mindst tre sorter er kendte og anerkendte:

Chamaerops humilis var. humilis 'Nana

Chamaerops humilis 'Vulcan

Chamaerops. humilis 'Stella

C. humilis 'Vulcan' er hjemmehørende i de høje Atlasbjerge og har blålige/sølvfarvede blade. Bladene har tendens til at være tykkere, og plantens udseende er tykkere og er for nylig blevet introduceret i handelen - tidlige rapporter indikerer, at den kan være 12 eller flere grader Celsius hårdere end den oprindelige sort.