Een plant die oorspronkelijk uit Europa komt, vooral uit Portugal en Spanje.

In deze editie analyseren we een palmboom die, in tegenstelling tot de meeste die we kennen, geen exotische oorsprong heeft. Inheems in continentaal Europa, en met speciale nadruk in Portugal en Spanje, is het de enige inheemse palmboomsoort die spontaan voorkomt in de Portugese flora. Hier is zijn verspreiding overheersend in de gebieden van Arrábida, aan onze zuidwestkust, evenals in alle gebieden van deAlgarve.

Chamaerops humilis, ook bekend als Europese of mediterrane waaierpalm of dwerg mediterrane palm is, zoals we al zeiden, een van de slechts twee soorten palmen die inheems zijn op het Europese vasteland, de andere is de Phoenix theophrasti en heeft een speciale voorkeur voor maritieme gebieden, waar het dichte subbossen kan vormen die bijna ondoordringbaar zijn door zijn grootte.Zeer bossige struik, verspreidt zich door natuurlijke kieming en door uitdijende pollen.

Bron

Chamaerops is een combinatie van twee Griekse woorden die "struik" en "dwerg" betekenen, aangezien humilis in het Latijn synoniem is voor "klein" of "nederig". Onze palm van deze maand is, net als zijn tegenhangers, van de familie van de Arabieren, maar het is de enige vertegenwoordiger van het botanische geslacht Chamaerops, vandaar zijn speciale relevantie. Het heeft toegevoegde waarde in restauratieprojectenecologisch in onze inheemse flora omdat het een soort is die bestand is tegen zout en slechte bodemomstandigheden en die de functie van het vastleggen van het land ter bescherming tegen natuurlijke erosie verdienstelijk vervult door dichte, ondoordringbare plantgroepen te vormen.

Hij is bestand tegen bosbranden en kan overleven in gebieden die herhaaldelijk zijn afgebrand en waar geen andere bomen meer staan. Hij overleeft omdat hij kan regenereren via ondergrondse wortelstokken en stammen die door brand zijn beschadigd. Deze supercapaciteiten en zijn tolerantie voor zwakke bodems en extreme weersomstandigheden maken de soort ecologisch belangrijk bij het voorkomen van erosie enAls sierplant heeft het een hoge landschappelijke waarde en, naast het feit dat het van nature voorkomt op het continentale grondgebied, is het te vinden in veel mediterrane tuinen en in plantages met tuinbouw- of andere commerciële doeleinden.

Het is ook vermeldenswaard dat zijn schoonheid en belang voor landscaping werd bekroond met de Royal Horticultural Society's Award of Garden Merit. Het geslacht Chamaerops is nauw verwant aan het geslacht Trachycarpus. Ze hebben echter een aantal opmerkelijke verschillen voor de meer oplettende. Het belangrijkste verschil dat hen onderscheidt is te wijten aan het feit dat de palmen van het geslachtTrachycarpus heeft de neiging om zich niet te vertakken of uit te dijen, en produceert boomstamplanten met één stam, in tegenstelling tot Chamaerops humilis, die dichte, sterk geclusterde, bijna ondoordringbare clumps produceert, met een struikachtig gedrag, met meerdere stammen die uit één basis groeien. Dit is mogelijk voor deze palm, in tegenstelling tot de meeste palmen, omdat het een wortelstok heeft.ondergrondse plant die scheuten produceert met handvormige en sclerofiele bladeren.

Bladeren aangepast aan lange periodes van droogte en hitte, zeer resistent en taai, men zou zelfs kunnen zeggen gepantserd, met de bijzonderheid dat het gebladerte tweeledig is en schuin op de zon staat, waardoor het een palmboom van groot sierbelang is in de mediterrane tuin. Het is een langzaam groeiende palmboom, de nieuwe bladeren groeien langzaam en zeer dicht. Hij bereiktmediaan twee tot vijf meter hoog zijn met een stamdiameter van 20 tot 25 cm, maar er zijn in Marokko ongewone exemplaren bekend van wel tien meter hoog!

Chamaerops humilis is een waaiervormige palm en heeft als zodanig bladeren met bladstelen die uitlopen in afgeronde waaiers van tien tot 20 blaadjes. Elk blad kan tot 1,5 m lang worden, met blaadjes van 50 tot 80 cm lang. De bladstelen of bladstelen zijn gewapend met talrijke scherpe, naaldachtige stekels die dienen alsbescherming van de groeikern tegen roofdieren en nieuwsgierigheid van herkauwers.

Gebruik van de palmboom

De bladeren hebben veelzijdige toepassingen en worden gebruikt voor de productie van verschillende handwerkproducten zoals manden, hoeden, bezems en waaiers. De hardheid van de vezels betekent dat het vandaag de dag nog steeds wordt gebruikt voor veel gespecialiseerde toepassingen die zeer resistente vezels vereisen. Voor fijner handwerk worden de jongere, gesloten bladeren voorbehandeld.met zwavel om ze zachter te maken en zachtere vezels te geven, waardoor ze flexibeler in gebruik zijn. In het midden van de palmkroon vinden we de meristematische zone.

Bij deze palmboom is het palmhart of meristeem erg zacht en een zeer gewaardeerde delicatesse, want de eetbare palmharten zijn beroemd. Deze pantagruelische roeping heeft ervoor gezorgd dat de natuurlijke populaties extreem onder druk staan en bedreigd worden door overexploitatie. Om het zeer gewaardeerde palmhart te verkrijgen, is het nodig om de apicale knop van de plant te oogsten, dieleidt steevast tot hun dood, omdat de palmbomen alleen vanuit hun midden nieuwe groei kunnen produceren.

Bestuiving

In het specifieke geval van Chamaerops humilis kan bestuiving op twee manieren gebeuren: ten eerste, en het meest voorkomend, door de tussenkomst van bestuivende insecten, in dit geval specifiek door een specifieke snuitkever die overal in het Middellandse Zeegebied voorkomt en een symbiotische relatie heeft met de palm; en ten tweede kan het ook bestoven worden door de wind.

Groei en vruchtzetting

In tegenstelling tot boomstammen worden palmstammen, met uitzondering van sommige soorten, meestal niet elk nieuw jaar dikker en behouden ze een uniforme dikte nadat ze zijn gevormd en gestabiliseerd over de hele lengte. Dit komt door wat hierboven is vermeld, aangezien palmen alleen nieuwe groei genereren aan de bovenkant van hun stam, die meestal wordt vergrootaan de basis van de nieuwe bladeren.

In het geval van onze palm is de stam cilindrisch, eenvoudig en niet erg vezelig. De schors en het hout zijn niet gedifferentieerd, hij is zeer bedeeld met een wirwar van vezels en doornen als beschermende maatregel tegen het klimaat en roofdieren van zijn bladeren of vruchten.

De vruchten zijn aanvankelijk groen en glanzend en verkleuren van donkergeel naar tabaksbruin naarmate ze rijpen tijdens de herfstmaanden. Het vruchtvlees begint dan een sterke geur af te geven die lijkt op ranzige boter, wat zeer aantrekkelijk is voor dieren, die ze begeren en waarderen. Ze dienen als voedsel voor de fauna waar ze groeien, met speciale nadruk op de vleesetende zoogdieren van de fauna.Middellandse Zee, namelijk de Europese das en de vos.

Groeiomstandigheden

In termen van ideale klimaatvoorkeuren heeft het een speciale voorkeur voor het mediterrane klimaat waar het vandaan komt. Het geeft meestal de voorkeur aan droge regio's, met warme zomers en goed zonlicht. Het is zeer goed bestand tegen vorst en intense kou, tot 10ºC (50ºF) onder nul. Het is een van de meest koudebestendige palmen, met toepassingen in landscaping in gematigde klimaten.Ze is ook zeer goed bestand tegen zout, waardoor ze perfect is voor tuinen die worden blootgesteld aan kustomstandigheden en zoute winden.

Hij houdt niet van vochtigheid, wat het moeilijk maakt om hem in een tropisch/subtropisch of eilandklimaat te houden, zoals het geval is op Madeira en de Azoren. Wat betreft de bodemeisen is hij niet veeleisend en is hij effectief succesvol op zeer arme, droge en steenachtige bodems; idealiter geeft hij de voorkeur aan bodems met een basische pH, met een grotere neiging tot alkaliteit, d.w.z.Kalkrijke grond, veel te vinden op het nationale grondgebied.

Hij is ook zeer aangepast en bestand tegen waterschaarste, want hij is perfect aangepast aan heel weinig water en kan soms weken of hele maanden zonder regen. Hij is ook kwetsbaar voor aanvallen van een invasieve exotische Zuid-Amerikaanse motsoort, de Paysandisia archon, die een gedrag vertoont dat lijkt op dat van de bekende kever, omdat de larven zich voeden met depalmmeristeem.

Curiosa

Er zijn minstens drie cultivars bekend en erkend:

Chamaerops humilis var. humilis 'Nana

Chamaerops humilis 'Vulcan

Chamaerops. humilis 'Stella

C. humilis 'Vulcan' komt oorspronkelijk uit hooggelegen gebieden in het Atlasgebergte en heeft blauwachtige/zilveren bladeren. De bladeren zijn doorgaans dikker en de plant ziet er dikker uit en is onlangs geïntroduceerd in de handel - eerste rapporten geven aan dat hij 12 of meer graden Celsius taaier kan zijn dan de oorspronkelijke cultivar.