L'any 1835, l'empresa hortícola Loddiges & Sons , amb seu al nord de Londres, va importar per primera vegada les orquídies que es descriurien com a Laelia anceps, el mateix any, per John Lindley, a la revista Botanical Register.

Passió per les orquídies

Quan van arribar a Europa i van començar a florir, Laelia anceps va causar sensació per la seva bellesa entre els botànics i orquidistes de l'època. Lindley va escriure que es tractava d'orquídies que coincideixen amb qualsevol Cattleya en bellesa.

Un altre registre de 1887, a la revista anglesa Gardeners Chronicle , descrivia l'hàbitat d'aquesta espècie de la següent manera: “Found on the vores de bosc verge, creixent sobre els troncs dels arbres exposats al sol i al vent forts i també penjats de les roques.

En època de pluges, de maig a octubre, les plantes es remullen i es mantenen mullades durant la nit.

Al matí, un vent fresc bufa des dels cims més alts i comença a assecar les plantes, feina que acaba amb el sol abrasador. Després hi ha noves pluges.”

La Laelia anceps és una espècie essencialment mexicana, però que també es pot trobar a Guatemala i Hondures.

Creix als boscos. d'alzines, pins i plantacions de cafè a cotes d'entre 500 i 2400 metres sobre el nivell del mar.

Són plantes formades per pseudobulbs oblongs oovalada, lleugerament aplanada lateralment i espaciada 4-8 cm sobre el rizoma. Cada pseudobulb pot tenir una o, més rarament, dues fulles apicals d'uns 15-20 cm de llarg i 2,5-5 cm d'ample.

Les tiges florals broten a la base de les fulles en pseudobulbs més nous i poden mesurar fins a 1,20. m de llargada. Les flors, generalment entre dues i sis per tija, fan uns 10 cm de llargada i varien de color des del blanc fins a diversos tons de rosa a morat.

Hi ha desenes de varietats amb petites diferències, la qual cosa fa que aquesta sigui molt espècies interessants per al col·leccionista-cultivador.

Conreu

Es consideren les més fàcils i Laelia més desitjades tant per principiants com per orquidòfils més experimentats. Són molt resistents, s'adapten a grans variacions de temperatura, arribant a un mínim de 8º C o inferior a l'hivern i arribant a més de 30º C a l'estiu.

Els agrada estar en llocs lluminosos i poden rebre alguna cosa. sol directe. Hem d'evitar, però, la llum solar directa durant les hores de més calor.

Durant el període de desenvolupament de la planta, de març a novembre, podem regar-la freqüentment amb aigua i adob diluït a l'aigua del reg.

En plena època d'estiu, fins i tot podem regar-los diàriament. Es poden conrear en tests de fang o plàstic, amb una barreja adequada per a orquídies epífites onomés amb escorça de pi de mida mitjana.

No obstant això, Laelia anceps sovint es conreen en cistelles de fusta o muntades sobre taulers de suro rugosos. Les arrels s'enganxen fàcilment al suro. A causa de la seva resistència, aquesta espècie sovint es col·loca sobre els troncs dels arbres dels jardins.

Varietats i híbrids

A més de les nombroses varietats que es troben en hàbitats naturals, Laelia anceps també s'utilitzen àmpliament per a la hibridació.

El primer híbrid amb aquesta espècie, Laelia Amoena ( L. anceps x L. pumila ), es va fer l'any 1894, però des de llavors s'han provat molts encreuaments, tant amb altres Laelia , com amb pràcticament tots els Cattleya i híbrids. Encara queda molt per fer amb aquesta espècie, ja que els resultats són, la majoria de vegades, exemplars molt interessants i bonics.

Entre les 23 espècies del gènere hi ha altres Laelia mexicanes molt semblant al anceps i amb varietats molt semblants. Laelia gouldiana, L. furfuraceae i L. superbiens poden ser altres espècies a conrear.

El nom del gènere Laelia té un origen incert, però se sospita que prové de la mitologia. Aquest era el nom d'una de les Verges Vestals que tenia una bellesa extraordinària. Laelia anceps també es coneix com a Laelia de doble tallper la forma de la tija floral, punxeguda i aplanada lateralment.