Aquest és el famós bàlsam de Judea, que es va convertir en el producte agrícola més car mai.

Els triomfs de Vespasià i Titus van revelar als romans el resultat del saqueig perpetrat a Judea i van incloure tresors i objectes de culte que, durant segles, s'havia conservat al Temple, a Jerusalem.

Entre l'or i la plata exhibits en la desfilada triomfal, els espectadors podien veure un arbust, una planta insòlita, certament desconeguda per a molts.

Aquest arbust preciós [ Commiphora gileadensis (L.) C.Chr.] va produir bàlsam de guilead, el producte agrícola més car que mai.

La Bíblia esmenta el bàlsam en només tres versos: quan Josep va ser venut pels seus germans als comerciants que venien de Galaad (Gènesi, 37,25); a Jeremies (8,22), quan el profeta pregunta "No hi ha bàlsam a Galaad?" i, també a Jeremies (46.11) «Puja a Galaad buscant bàlsam».

La connexió comuna entre Jesucrist i el bàlsam de Galaad prové de la convicció que la fe en Crist és un bàlsam que proporciona confort físic i espiritual.

Planta que produeix bàlsam de guilead

La planta de bàlsam pertany al gènere botànic de la mirra [ Commiphora myrrha (T .Nees) Engl.] i, com aquesta, no és originària de Judea sinó de la Península Aràbiga, en particular del Iemen i Oman.

També es troba al sud d'Egipte, Sudan i Etiòpia, tot i que,en aquests llocs, pot haver-se introduït.

El nom hebreu de la planta ( apharsemon ) està relacionat amb el grec opobalsamum ; un dels noms científics d'aquesta planta era Commiphora opobalsamum (L.) Engl.

Segons l'historiador Flavius ​​​​Josephus (c.37-100 dC), el bàlsam es va oferir. per la reina de Saba, quan va visitar el rei Salomó i li va oferir meravelles mai vistes al regne d'Israel.

La Bíblia fa referència a aquesta visita al Primer Llibre dels Reis (10:1-2) « La reina de Saba, després d'haver sentit a parlar de la fama que Salomó havia aconseguit per a la glòria de Bàlsam de Galaad (dels àlbers) al Senyor, va venir a provar-lo amb endevinalles.

Va arribar a Jerusalem amb una gran important comitè, amb camells carregats d'olors, enormes quantitats d'or i pedres precioses".

Es van conrear arbustos en flor en dues regions properes al mar Mort (Jericó i Ein-Gedi), on, durant més de 1000 anys , van ser seleccionats per adaptar-se millor a les condicions edafoclimàtiques (sòl i clima) de la regió i, també, per augmentar la quantitat i la qualitat de les secrecions aromàtiques, que, segons fonts clàssiques, per exemple, Plini (Història natural, Llibre 12.54). ), s'utilitzaven en la creació d'un magnífic perfum (amb aroma de pi i llimona) i un bàlsam amb propietats medicinals úniques.

Plinio esmenta que el bàlsam tenia un preu el doble.superior a la de la plata, i més tard, ja a l'alta edat mitjana, el bàlsam valia el doble del seu pes en or.

Collita de bàlsam

Bàlsam s'obtenia mitjançant petites incisions fetes a la tija, amb un tros de vidre, pedra o os.

Si l'instrument utilitzat fos de ferro, la tija on es va fer aquesta incisió s'assecaria, probablement per la major profunditat de el tall o el fet que el ferro sigui tòxic per a la planta.

No només s'utilitzava la secreció, també s'utilitzava medicinalment la tija lignificada seca (xilobalsam), tot i que es considerava un material de qualitat inferior.

Usos del bàlsam

El bàlsam de guilead era un dels ingredients utilitzats en l'encens que, dues vegades al dia, es cremava al Temple, a Jerusalem.

Historiador Flávio Josefo. es refereix (Guerres jueves 18,5) que Cleòpatra VII (69-30 aC), l'última de les Ptolemeus, la dinastia grega que va governar Egipte entre el 323 i el 30 aC, ostentava els beneficis del comerç del bàlsam, per imposició del general romà. Marc Antoni (83-30 aC) al rei Herodes el Gran (c.73-4 aC).

Després de la derrota de Cleòpatra i Marc Antoni a la batalla d'Actium (31 aC), els beneficis del comerç van tornar. per a les arques dels monarques hebreus i hauria estat una de les fonts financeres que va fer possible l'ambiciós programa constructiu que va emprendre Herodes el Gran, és a dir, la renovació delSegon Temple i la construcció d'un palau a la Fortalesa de Masada que després seria símbol de la resistència jueva contra l'opressió romana.

Desaparició de la producció de bàlsam

No se sap fins quan es va produir el bàlsam. les plantacions van romandre en producció, però és possible que van ser abandonades després de la conquesta àrab (638 dC), quan es van tancar els mercats tradicionals europeus, especialment els de Roma i Constantinoble, i també perquè els nous governants volien permetre als agricultors conrear altres plantes, com la canya de sucre.

La secreció del bàlsam es va continuar comercialitzant, procedent d'altres llocs (Egipte, Aràbia), amb altres noms (mirra).meca) i a un preu molt inferior, potser perquè s'havien perdut les refinades tècniques de recol·lecció i processament que practicaven els pagesos de Jericó i Ein-Gedi.

És possible que els arbustos conreats a Terra Santa fossin varietats que no es trobaven. en estat salvatge i la composició química de la secreció pot haver estat diferent de la que es troba a l'hàbitat natural (quimiotips).

El 1760, un assaig sobre el cultiu de bàlsam a Aràbia ( An Essay Upon les Virtuts del Bàlsam de Galaad ), que incloïa un gravat en què es veu un genisser custodiant un arbust de bàlsam, probablement per reforçar el valor simbòlic i materiald'aquestes plantes, ja que els geníssers eren les tropes d'elit més temibles de l'imperi otomà.

Tres anys més tard, el botànic Pehr Forsskal (1732-1763), al servei del rei de Dinamarca i Noruega, i tenint com a mentor el botànic Carl Linnaeus (1707-1778), va marxar cap al sud de la península aràbiga, a la recerca del bàlsam bíblic.

Seguint la informació escrita pels autors clàssics grecoromans. , ho tenen -es troba a Oude, Iemen, una regió que es creu que correspon al llegendari regne de Saba.

Els resultats d'aquesta expedició es van publicar pòstumament, ja que Forsskal va morir durant l'expedició, víctima de la malària.

El nom de bàlsam de guilead també s'ha atribuït a altres plantes, per exemple, als brots de les fulles de l'àlber bàlsam [ Populus × jackii Sarg. (= Populus gileadensis Rouleau)] que és un híbrid entre les espècies Populus deltides W.Bartram ex Marshall i Populus balsamifera L., i de la qual una secreció amb usos medicinals, encara que aquesta planta no té res a veure amb el bàlsam bíblic.

Noves produccions de bàlsam a Israel

La reintroducció de l'espècie Commiphora gileadensis (L . ) C.Chr. a Israel per a la producció de bàlsam es va intentar diverses vegades sense èxit fins que, l'any 2008, es va establir una plantació a Jericó, prop de la zona on s'havia conreat durant més de 1000 anys.anys.

Aquesta plantació és prou gran per produir bàlsam comercial; a més del bàlsam, també conreen altres plantes bíbliques, com les plantes productores d'encens ( Boswellia sacra Flueck.) i la mirra.

En el camp de les aplicacions medicinals, el bàlsam de Gilead té va demostrar, en proves desenvolupades al laboratori (in vitro i in vivo), una notable capacitat antiinflamatòria i anticancerígena, amb grans expectatives pel que fa al seu ús futur en medicina convencional.

M'agrada aquest article. ?

A continuació, llegiu la nostra revista, subscriviu-vos al canal de YouTube de Jardins i seguiu-nos a Facebook, Instagram i Pinterest.