Uitzicht op de tuin vanuit het paleis

Ik ging naar Parijs om hulde te brengen aan het genie van de tuin "à la française" en een groot talent in landschapsarchitectuur: André Le Nôtre. Ik bracht een week door met rondwandelen en fotograferen van 3 van zijn belangrijkste creaties: Vaux-le-Vicomte, Chantilly en het niet te missen park van Versailles.

Le Nôtre werd geboren en woonde zijn hele leven in de Tuilerieën, waar zijn vader en grootvader al werkten als tuinmannen van de koning. Deze speciale status aan het hof stelde de jonge André in staat om schilderkunst te studeren bij meester Simon Vouet in een atelier in het Louvre. De gedegen opleiding die hij gedurende zes jaar kreeg in de cultuur van het Louvre gaf hem een ongewone eruditie in zijn gekozen beroep.

Op 24-jarige leeftijd nam hij de Tuilerieën over van zijn vader en grootvader, maar meer dan het onderhoud van de tuin en de botanische aspecten ervan, was het zijn ambitie om nieuwe composities te bedenken en te creëren in grote ruimtes.

Uitzicht op het paleis

Maar een tuinman heeft een grote klant nodig om goed werk te leveren, en Le Nôtre verscheen in de persoon van Nicolas Fouquet, de minister van Financiën onder Lodewijk XIV. Fouquet was zich bewust van zijn prestigieuze positie en kocht in 1641 het landgoed Vaux-le-Vicomte en gaf opdracht tot de bouw van een prachtig huis. Hij riep architect Louis Le Vau, schilder Charles Le Brun en tuinman André Le Nôtre op om te werken aan eensamen om iets te creëren dat de geschiedenis zou ingaan.

Kasteel Op 17 augustus 1661 nodigde hij het hele hof en de koning zelf uit.

De opzichtigheid van de locatie en het feest knaagden volledig aan Louis XIV met afgunst. De koning realiseerde zich dat Versailles slechts een bescheiden paleis was in vergelijking met Vaux. Zijn wrok deed hem Fouquet arresteren, onder het voorwendsel dat deze misbruik had gemaakt van kroonfondsen om de extravagantie te betalen.

Zie ook: Ken je Pando, het grootste organisme op onze planeet?

Voor Fouquet werd het succes van Vaux zijn ondergang; Fouquet stierf uiteindelijk in de gevangenis zonder ooit van het landgoed te hebben kunnen genieten. Voor Le Nôtre was Vaux een geweldige kans om zijn dromen van papier in werkelijkheid om te zetten. Niet alleen creëerde hij de eerste grote tuin "à la française", maar hij kreeg ook een opdracht van de koning om de tuinen van Versailles te transformeren.

Vaux-Le-Vicomte

Ik heb me overgegeven aan de geometrische en symmetrische tuinen van Vaux. De impact van de tuinen van het paleis van Fouquet ligt niet eens in hun omvang, zoals bij Versailles. Hun geheim ligt in het perfecte evenwicht van al hun componenten. Als Versailles ons overweldigt, betovert Vaux ons.

Parterre en broderie

Le Nôtre ontwierp voor het eerst lange parterres en broderie Omlijst door bomen strekt de tuin zich uit over de lengte van het huis en eindigt met het beeld van Hercules, een brandpunt van de grote centrale as en van de hele compositie.

Le Nôtre's kennis van schilderen en tekenen stelde hem in staat om gebruik te maken van "vertraagd perspectief". Door rekening te houden met het gezichtspunt van de waarnemer was hij in staat om de grootte en vorm te berekenen van parterres Een verstandige manipulatie van de vlakken, bijvoorbeeld door grote wateroppervlakken op een lagere hoogte te plaatsen dan de parterres geeft ons een illusie van de samenstelling van de tuin die verschillend is voor wie hem bekijkt vanuit het huis en voor wie er doorheen wandelt.

De grotten en het standbeeld van Hercules

Ik liep door de tuin en beklom de heuvel waar het standbeeld van Hercules staat, dat daar geplaatst is nadat Fouquet gearresteerd was. Dit beeld is een tragisch symbool geworden van de conciërge die voor alles zorgde en van niets genoot.

Alle tuinen van Le Nôtre die ik heb bezocht, zijn onberispelijk onderhouden en worden tegenwoordig heel dicht bij hun oorspronkelijke creatie gereconstrueerd. Dit komt omdat zijn werk intensief is vastgelegd, met name in de beroemde gravures van Israël Silvestre.

Het meer van de tritons

Niet alleen het genie van de tuinman fascineert ons, maar ook het karakter van Le Nôtre is een interessant onderwerp op zich. Er wordt gezegd dat hij koning Lodewijk XIV op beide wangen kuste toen hij hem ontmoette (een ondenkbare praktijk bij de koning, naar wie zijn onderdanen niet eens hun blik konden richten). Dankzij zijn vriendelijke en hartelijke manier heeft hij echter nooit de afgunst en wraakgevoelens opgewekt die zo vaak voorkwamen aan het hof van Versailles.

Le Nôtre stierf op 87-jarige leeftijd, bewonderd door iedereen, gewaardeerd door velen en betreurd door de machtigste monarch ter wereld. Misschien is dit de reden waarom zijn biografie "Portret van een gelukkig man" heet.

Zie ook: 7 struiken voor schaduw

Foto's: Vera Nobre da Costa