Fui a París para rendir homenaje al genio del jardín "a la francesa" y a un gran talento del paisajismo: André Le Nôtre. Pasé una semana recorriendo y fotografiando 3 de sus principales creaciones: Vaux-le-Vicomte, Chantilly y el ineludible parque de Versalles.

Le Nôtre nació y vivió toda su vida en las Tullerías, donde su padre y su abuelo ya trabajaban como jardineros del rey. Este estatus especial en la corte permitió al joven André estudiar pintura con el maestro Simon Vouet en un taller del Louvre. Así, la sólida formación que recibió durante seis años en la cultura que era el Louvre le proporcionó una erudición inusual en la profesión que había elegido.

A los 24 años se hizo cargo del Jardín de las Tullerías de manos de su padre y su abuelo. Sin embargo, más que el mantenimiento del jardín y sus aspectos botánicos, su ambición era imaginar y crear nuevas composiciones en grandes espacios.

Pero un jardinero necesita un gran cliente para hacer un gran trabajo, y Le Nôtre apareció en la persona de Nicolas Fouquet, ministro de Hacienda de Luis XIV. Consciente de su prestigioso cargo, Fouquet compró la finca de Vaux-le-Vicomte en 1641 y encargó la construcción de una espléndida casa. Llamó al arquitecto Louis Le Vau, al pintor Charles Le Brun y al jardinero André Le Nôtre para trabajar en unjuntos para crear algo que pasaría a la historia.

Castillo El 17 de agosto de 1661, invitó a toda la corte y al propio rey.

La ostentación del lugar y de la fiesta carcomió por completo a Luis XIV de envidia. El rey se dio cuenta de que Versalles no era más que un modesto palacio comparado con Vaux. Su despecho le hizo arrestar a Fouquet, con el pretexto de que había malversado fondos de la corona para pagar la extravagancia.

Para Fouquet, el éxito de Vaux fue su perdición; Fouquet acabó muriendo en prisión sin haber disfrutado nunca de la propiedad. Para Le Nôtre, Vaux supuso una gran oportunidad para hacer realidad sus sueños sobre el papel. No sólo creó el primer gran jardín "à la française", sino que recibió el encargo del rey de transformar los jardines de Versalles.

Vaux-Le-Vicomte

Me rendí a los jardines geométricos y simétricos de Vaux. El impacto de los jardines del palacio de Fouquet no reside ni siquiera en su tamaño, como en Versalles. Su secreto reside en el equilibrio perfecto de todos sus componentes. Si Versalles nos abruma, Vaux nos encanta.

Le Nôtre diseñó por primera vez largo parterres en broderie Enmarcado por árboles, el jardín se extiende a lo largo de la casa y termina con la escultura de Hércules, punto focal del gran eje central y de toda la composición.

Los conocimientos de Le Nôtre en pintura y dibujo le permitieron utilizar la "perspectiva retardada". Teniendo en cuenta el punto de vista del observador pudo calcular el tamaño y la forma de parterres Una sabia manipulación de los planos, por ejemplo, colocando grandes superficies de agua a una elevación inferior a la del parterres nos da una ilusión de la composición del jardín que es diferente para los que lo observan desde la casa y para los que pasean por él.

Atravesé el jardín y subí a la colina donde se encuentra la estatua de Hércules, colocada allí tras el encarcelamiento de Fouquet. Esta escultura se ha convertido en un trágico símbolo de la maître des lieux que lo proporcionaba todo y no disfrutaba de nada.

Inmaculadamente cuidados, todos los jardines de Le Nôtre que visité están hoy reconstruidos muy cerca de su creación original, ya que su obra ha sido intensamente registrada, sobre todo en los famosos grabados de Israël Silvestre.

No es sólo el genio del jardinero lo que nos fascina, sino que el carácter de Le Nôtre es un tema interesante en sí mismo. Se dice que besaba al rey Luis XIV en ambas mejillas cuando se encontraba con él (una práctica impensable con el rey, a quien sus súbditos no podían ni siquiera levantar la mirada). Sin embargo, gracias a su trato amable y cordial, nunca despertó las envidias y venganzas tan frecuentes en la corte de Versalles.

Le Nôtre murió a los 87 años admirado por todos, estimado por muchos y llorado por el monarca más poderoso del mundo. Quizá por eso su biografía se titula "Retrato de un hombre feliz".

Fotos: Vera Nobre da Costa