Γνωρίστε τα φυτά όπου τα άνθη "αποθηκεύονται" μέσα στον καρπό.

Η ποικιλία των συκιών, που αντιστοιχούν σε διάφορα είδη του γένους Ficus, έχει διαφορετική γεωγραφική προέλευση, από την Αυστραλία, την Ινδία, την Ασία και την Αφρική έως την Ευρώπη. Ανήκουν στην οικογένεια Moraceae και χαρακτηρίζονται από τον γαλακτώδη χυμό τους και τον καρπό (συκόνιο), ο οποίος ονομάζεται σύκος.

Ένα άλλο ενδιαφέρον χαρακτηριστικό είναι ότι τα άνθη είναι κλεισμένα μέσα σε ένα σαρκώδες δοχείο (το οποίο αποτελεί τον καρπό) και επικονιάζονται από μια συγκεκριμένη σφήκα. Λόγω της έλλειψης επαφής με το εξωτερικό, τα άνθη δεν μεταδίδουν άρωμα. Ωστόσο, τα θηλυκά άνθη όταν ωριμάσουν διεγείρουν τον καρπό να εκπέμψει μια μυρωδιά που προσελκύει τις σφήκες που επικονιάζουν.

Αυτή η πληθώρα ειδών παρουσιάζει μια ποικιλία διαφορετικών μεγεθών, σχημάτων φύλλων και καρπών, από το κοινό σύκο (Ficus carica), παραδοσιακό στην Πορτογαλία, που διακρίνεται για τον βρώσιμο καρπό του, το σύκο, μέχρι το αναρριχώμενο σύκο (Ficus pumila), που αναγνωρίζεται για την αναρριχητική του συμπεριφορά που καλύπτει τοίχους.

Από τα άλλα είδη μπορούμε να επισημάνουμε, για παράδειγμα, την αυστραλιανή συκιά (Ficus macrophylla), το καουτσουκόδεντρο (Ficus elastica) και το δέντρο του δράκου (Ficus religiosa), η παρουσία των οποίων σηματοδοτεί την ταυτότητα των κήπων μας, λόγω του εμβληματικού τους μεγέθους. Ορισμένα προσαρμόζονται επίσης στην Πορτογαλία ως φυτά εσωτερικού χώρου, όπως ο Ficus benjamina και ο Ficus lyrata, που είναι ένα από ταΣε αυτή την έκδοση επισημαίνουμε τα ακόλουθα είδη: Ficus carica, F. macrophylla, F. elastica και F. pumila.

FICUS CARICA L.

(ΣΥΚΙΆ, ΠΟΡΤΟΓΑΛΙΚΉ ΣΥΚΙΆ)

Το κοινό σύκο, γνωστό και ως ευρωπαϊκό σύκο και πορτογαλικό σύκο, είναι ένα φυλλοβόλο δέντρο που προέρχεται από την περιοχή της Μεσογείου. Έχει εύθραυστα κλαδιά και οδοντωτά φύλλα. Υπάρχουν καταγραφές που λένε ότι ήταν ένα από τα πρώτα φυτά που καλλιεργήθηκαν από τον άνθρωπο.

Ο καρπός του, το βρώσιμο σύκο, έχει σαρκώδη και ζουμερή δομή, με χρώμα από κιτρινόλευκο έως μωβ, και είναι μια τροφή πλούσια σε ζάχαρη. Ο καρπός της συκιάς αυτής μπορεί να προέρχεται από αρσενικά ή θηλυκά φυτά, ενώ τα βρώσιμα σύκα προέρχονται από το θηλυκό φυτό. Το σύκο από το αρσενικό φυτό ονομάζεται caprifigo και δεν είναιεμπορευματοποιείται, καθώς χρησιμοποιείται μόνο ως ζωοτροφή για κατσίκες.

Ύψος: Μέχρι οκτώ μέτρα, με πολύ στριφτά κλαδιά.

Φύλλα: Φυλλοβόλα και με 5-7 λοβούς.

Καλλιέργεια φρούτων: Τα σύκα τρώγονται.

Περίεργο: Η παρουσία των caprifigs στα χωράφια των φυτειών σύκων ενθαρρύνει τις σφήκες caprifigs να γονιμοποιήσουν τα σύκα των θηλυκών φυτών, μια διαδικασία που ονομάζεται caprification.

FICUS MACROPHYLLA ROXB. & BUCH.-HAM. EX SM.

(ΑΥΣΤΡΑΛΙΑΝΉ ΣΥΚΙΆ Ή ΔΈΝΔΡΟ ΜΠΑΝΙΆΝ)

Αειθαλές δέντρο, ενδημικό στα τροπικά δάση των ανατολικών ακτών της Αυστραλίας, κοινώς γνωστό ως αυστραλιανό σύκο ή σύκο του στραγγαλιστή. Χαρακτηρίζεται από το εμβληματικό του μέγεθος και τη στρογγυλεμένη κόμη του. Έχει κορμό με γκριζωπό ριζότομο και επιβλητικό και γλυπτό ριζικό σύστημα. Έχει γενικά εναέριες ρίζες, οι οποίες αναδύονται από τα κλαδιά που, όταν φτάσουν στο έδαφος, πυκνώνουν σεσυμπληρωματικοί κορμοί για τη στήριξη της κόμης του δέντρου.

Μέγεθος: Ύψος έως 60 μέτρα.

Φύλλα: Μεγάλα, ελλειψοειδή, στεφανόμορφα, σκουροπράσινα και μήκους 15-30 εκατοστών, τοποθετημένα εναλλάξ στους βλαστούς.

Καρποφορία: Τα σύκα της έχουν διάμετρο 2-2,5 cm και το χρώμα τους αλλάζει από πράσινο σε μωβ όταν ωριμάζουν. Αν και βρώσιμα, οι καρποί της είναι δυσάρεστης και ξηρής γεύσης.

FICUS PUMILA THUNB.

(ΑΝΑΡΡΙΧΏΜΕΝΗ ΣΥΚΙΆ, ΝΎΧΙ ΓΆΤΑΣ)

Ένα είδος που είναι ενδημικό στην Αυστραλία, την Κίνα και την Ιαπωνία, γνωστό ως έρπουσα συκιά, είναι ένα έρπον φυτό ταχείας ανάπτυξης, ιδανικό για την κάλυψη επιφανειών. Τα κλαδιά του προσκολλώνται στις επιφάνειες και/ή στα στηρίγματα μέσω τυχαίων ριζών, ενώ στην ενήλικη φάση τα κλαδιά ξυλοποιούνται.

Αναπτύσσεται όρθια: Ένα αναρριχώμενο φυτό μεγάλου αναστήματος, φτάνει περίπου τα 12 μέτρα στη φύση, αλλά σε έναν κήπο, όταν κλαδεύεται καλά και φροντίζεται, μπορεί να φτάσει περίπου τα τέσσερα μέτρα.

Φύλλα: Τα φύλλα του είναι μικρά και καρδιόσχημα, συνήθως δεν ξεπερνούν σε μήκος τα 3 cm. Είναι λεπτά, ελαφρώς διπλωμένα και έχουν κιτρινωπό χρώμα όταν είναι νεαρά. Καθώς το φυτό ωριμάζει, αρχίζει να παράγει μεγαλύτερα, δερματώδη φύλλα, με πιο σκούρα πράσινη απόχρωση.

Πλεονεκτήματα: Χαρακτηρίζεται από την ταχεία ανάπτυξή του, περίπου 30 έως 45 cm ανά έτος. Το φυτό αυτό πρέπει να καλλιεργείται σε έντονο έμμεσο ηλιακό φως, αλλά είναι γνωστό ότι ανέχεται και χαμηλά επίπεδα φωτισμού. Αν και είναι ανθεκτικό είδος, απαιτεί μεγάλη συντήρηση, καθώς απαιτεί περιοδικό κλάδεμα, διαφορετικά ξυλοποιείται αρκετά.

FICUS ELASTICA ROXB. EX HORNEM.

(ΔΈΝΤΡΟ ΑΠΌ ΚΑΟΥΤΣΟΎΚ)

Αειθαλές δέντρο, γνωστό με την κοινή ονομασία καουτσουκόδεντρο, φυτό καουτσούκ ή ψεύτικο καουτσουκόδεντρο, είναι ενδημικό από την ινδική υποήπειρο έως τη Μαλαισία και την Ινδονησία. Χαρακτηρίζεται από κοντό και παχύ κορμό (διάμετρος έως δύο μέτρα), γενικά ακανόνιστο και πολύ διακλαδισμένο από τη βάση, με λείο, γκριζωπό ρυτιδόφυλλο, μερικές φορές με αυλακώσεις.Το είδος αυτό αναπτύσσει εναέριες ρίζες που όταν φτάσουν στο έδαφος γίνονται βοηθητικοί κορμοί, υποστηρίζοντας τα κλαδιά, και επιτρέπουν επίσης την επέκταση της κόμης. Υπάρχουν ποικιλίες που είναι κατάλληλες ως φυτά εσωτερικού χώρου, με ποικιλόχρωμα κίτρινα ή κοκκινοκάστανα φύλλα.

Μέγεθος: Ύψος μεταξύ 15 και 20 μέτρων, αλλά μπορεί να φτάσει τα 60 μέτρα στο φυσικό του περιβάλλον.

Φύλλα: Τα φύλλα είναι εναλλασσόμενα, μεγάλα, με μήκος που κυμαίνεται από 12 έως 35 εκατοστά (τα νεαρά φυτά μπορεί να φτάσουν τα 45 εκατοστά) και πλάτος 10 έως 15 εκατοστά, με σχήμα ωοειδές έως ελλειπτικό, με δερματώδη σύσταση, σκουροπράσινα και γυαλιστερά στην επάνω πλευρά και ανοιχτόχρωμα και χνουδωτά στην κάτω πλευρά.

Fun facts: Αυτό το βοτανικό είδος εκπέμπει ένα τοξικό, υπόλευκο και πολύ παχύρρευστο λατέξ όταν κόβεται. Αυτό το λατέξ μπορεί να χρησιμοποιηθεί ως πρώτη ύλη για την παρασκευή καουτσούκ, αν και δεν έχει την ίδια αφθονία και ποιότητα με αυτό που παράγεται από το καουτσούκ. Το καουτσούκ (Hevea brasiliensis L.), από το οποίο παράγεται επίσης καουτσούκ, είναι ένα είδος ενδημικό στηνΠοταμός Αμαζόνιος στη Βραζιλία.

Με τη συνεργασία των Teresa Vasconcelos και Miguel Brilhante

Βιβλιογραφικές αναφορές

Saraiva, G. M. N.; Almeida, A. F. (2016).Árvores na cidade, roteiro das árvores classificadas de Lisboa.Lisbon: By thebook