Ce ne sont pas des fleurs grandes et voyantes comme les orchidées ornementales que je présente habituellement dans mes articles, mais ce sont néanmoins des spécimens intéressants de la grande famille des Orchidacées Les fleurs, observées en détail, révèlent des caractéristiques extraordinaires, des formes fabuleuses et une grande beauté.

Le Portugal compte environ 70 espèces d'orchidées qui peuplent nos campagnes et qui sont réparties sur plusieurs pays. habitats Pour quelqu'un qui ne les connaît pas, il peut être difficile de les trouver, mais au printemps, de nombreuses associations organisent des promenades dans la nature pour observer les orchidées.

Les orchidées portugaises sont terrestres, elles poussent dans le sol, principalement dans des champs ouverts ou des zones peu boisées. Les zones montagneuses sont peut-être les plus peuplées. Les plantes ont une tige centrale, des feuilles et développent des tiges multiflorales, formant souvent un épi.

Ce sont des plantes à bulbe qui possèdent normalement deux bulbes, un plus ancien qui donnera naissance à la plante et un autre en formation qui stockera les nutriments pour la plante qui naîtra l'année suivante. A la fin de l'été, après que les fleurs se soient fanées, toute la plante se dessèche et le nouveau bulbe souterrain entre en dormance pour quelques mois et ne se réveillera qu'au printemps de l'année suivante.

Punaises

Beaucoup de nos orchidées ressemblent à des insectes et le nom commun de certaines d'entre elles est même la mouche fuschus ( Ophrys fusca ), la mauvaise herbe ( Ophrys bombyliflora ), l'abeille ou le bourdon ( Ophrys speculum ), l'achillée millefeuille ( Ophrys lutea ) et l'herbe aux papillons ( Anacamptis papilionacea Et cette imitation d'un insecte par la fleur n'est pas une simple coïncidence.

L'orchidée utilise ses fleurs pour attirer les insectes afin qu'ils pollinisent ses fleurs et comme les orchidées n'ont pas de nectar, le déguisement et le parfum des fleurs attirent certains insectes qui tentent de s'accoupler avec les "insectes-fleurs" et de polliniser ainsi les fleurs. Ce phénomène a été étudié par Charles Darwin qui, en 1885, a publié un ouvrage sur la pollinisation des orchidées.

Les premières orchidées à apparaître, encore en hiver, sont les Himantoglossum robertianum Ce sont aussi les plus grandes orchidées du Portugal, atteignant jusqu'à 70 centimètres de hauteur. Les fleurs sont disposées en épis et leur couleur rose est visible de loin.

Le Ophrys Ce sont mes préférées et nous pouvons trouver plusieurs espèces réparties sur presque tout le territoire continental. Elles aiment les sols calcaires avec un sous-bois bas et les fleurs ne dépassent pas deux centimètres de longueur. Très curieuses également, les Sérapies attirent l'attention par la forme et la couleur rougeâtre de la lèvre, qui donne l'impression que la fleur a la langue pendante.

L'une des espèces s'appelle en fait Serapia lingua Et, en parlant de formes différentes, je ne peux m'empêcher de souligner la fleur du macaque à charnière ( Orchis italica ) et l'orchidée à petits grains ( Orchis anthropophora ), dont les fleurs ont les formes que leur nom suggère, des petits singes et des petits garçons. Orchis sont peut-être les plus colorées, avec des nuances variées de blanc, de rose et de violet. Leurs petites fleurs sont disposées en grappes dans des épis denses.

Espèces protégées

Il est également important de rappeler que toutes les espèces d'orchidées portugaises sont protégées et en voie de disparition. Ne cueillez pas les fleurs, ne les admirez pas, ne les photographiez pas, mais laissez-les sur place pour qu'elles soient pollinisées et assurent la pérennité de leur existence. Ne déterrez pas non plus les plantes, car elles sont très fragiles et ne se plaisent pas dans les vases. Elles finissent par mourir.Sortez, amusez-vous, mais soyez responsables.

Photos : José Santos