Une histoire intéressante, complexe, avec des faits contradictoires et sans grande confirmation scientifique.

Selon certaines sources, ce sont les Espagnols qui l'ont introduit en Europe et qui ont commencé à le planter comme fleur ornementale. Il a ensuite été apprécié par le médecin espagnol Nicolas Monardes, en 1571, qui a découvert une vingtaine de pathologies différentes que le tabac pouvait traiter, des maladies telles que les migraines, la goutte, les œdèmes, les fièvres ou les maux de dents.

Elle était alors connue sous le nom de erva-santa, erva-de-santa-cruz ou erva-do-diabo, entre autres.

Faits historiques

Ma dernière acquisition, les merveilleuses Plantas medicinales. El Dioscórides renouvelé, de Pio Font Quer, comporte sept pages sur le tabac, des récits assez intéressants et même amusants sur l'usage du tabac par les évêques, les prêtres et les prêtres à l'intérieur des églises pendant la célébration de la messe - le Vatican a promulgué une loi interdisant cet usage parce qu'il aurait perdu des croyants qui commençaient à se plaindre de rentrer chez eux en sentant la fumée de tabac.

Il s'agit des Innocents X et XI qui, en 1642, ont menacé d'excommunication tous ceux qui fumaient à l'intérieur ou à l'extérieur de l'église. Avant cette date, en 1559, l'ambassadeur de France au Portugal de l'époque, Jean Nicot, a remarqué que les navires négriers qui allaient aux Amériques ne revenaient pas vides, mais avec des plantes à bord, et l'une d'entre elles était le plant de tabac qu'il aurait utilisé avec succès dans la lutte contre le cancer du sein.des cataplasmes pour traiter les ulcères de la peau.

Avantages et inconvénients du tabac et de la nicotine

Enthousiasmé par le potentiel curatif de la plante, il envoya quelques graines en France pour la reine Catherine de Médicis, qui souffrait de terribles migraines, puis les planta dans les jardins du palais, lançant ainsi la mode, parmi l'élite française de l'époque, de priser le tabac, appelé tabac à priser, comme le faisaient les Indiens d'Amérique du Nord et d'Amérique du Sud.

Des témoignages remontant à quelque 8 000 ans attestent de la consommation de tabac dans l'Amérique préhistorique. On pense que la variété fumée par les Indiens d'Amérique du Sud poussait dans le bassin de l'Amazone et était une espèce indigène connue sous le nom de Tobaco-asteca ou tabac indigène ( Nicotiana rustica ), déjà utilisé à l'époque précolombienne par les chamans lors de rituels religieux pour induire des états de conscience modifiés.

Le composé responsable de cet effet est la nicotine, qui affecte le système nerveux central et qui, à haute dose, peut être mortelle. La façon dont elle est utilisée aujourd'hui, mélangée à des centaines d'additifs chimiques, parmi lesquels (pour n'en citer que quelques-uns) le goudron, l'arsenic, l'acétone, le plomb, qui sont très nocifs pour la santé de ceux qui fument et de ceux qui vivent avec eux, est également fatale.

Le tabac était autrefois, tant dans son continent d'origine qu'en Europe, considéré comme une plante médicinale et faisait fureur en Europe, ayant longtemps été considéré comme une panacée pour tous les maux. Les Indiens le fumaient, le mâchaient, le reniflaient et l'utilisaient dans des infusions et desen compresses à usage externe.

Les civilisations anciennes l'utilisaient pour faciliter le travail et éliminer les sensations de faim et de fatigue, ce qui a beaucoup surpris et intéressé les conquistadors. Les Mayas l'utilisent pour traiter l'asthme, les convulsions et les maladies de la peau.

Plante annuelle ou bisannuelle de la famille des solanacées (dont font partie la tomate et la pomme de terre), pouvant atteindre une hauteur de trois mètres, avec une tige dressée, de grandes feuilles ovales et des fleurs roses, blanches ou jaunes, la variété Nicotiana tabacum est aujourd'hui plantée dans le monde entier pour le tabac à fumer, mais aussi pour la production d'insecticides.

L'espèce à fleurs jaunes Nicotiana rustica contient environ 18 % de nicotine, l'alcaloïde volatil le plus connu et le plus étudié. Les comportements de dépendance à la nicotine sont liés à des sentiments de relaxation et de bien-être.

Cette industrie remplit les caisses de nombreux États et cet argent est ensuite dépensé dans les services de santé nationaux pour traiter les maladies qu'elle provoque. Je peux donc dire que la maladie est un commerce qui génère des millions.

Cette industrie, comme beaucoup d'autres, serait née aux États-Unis d'Amérique, où la première plantation a été cultivée en 1612 dans l'État de Virginie, grâce au travail des esclaves ; en l'espace de sept ans, le tabac est devenu l'une des exportations les plus rentables.

Les consommateurs européens utilisaient leur drogue de différentes manières : les Espagnols la consommaient sous forme de cigares, l'aristocratie française sous forme de tabac à priser, les Britanniques la fumaient dans des pipes... Bien plus tard, en 1880, la machine à rouler les cigarettes a été brevetée et, en quelques années, elles sont devenues de véritables machines à rouler les dollars dans les comptes de millionnaires tels que James Buchanan Duke.

Production de tabac au Portugal

Dans le panorama portugais, il convient de souligner la production de tabac à São Miguel, dont la fabrique Estrela produit et exporte des cigares roulés à la main. Toujours en activité, cette fabrique fête cette année son 138e anniversaire.

L'île compte encore la Fábrica de Tabaco Micaelense et environ 46 producteurs.

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