En intressant historia, komplex och med en del motsägelsefulla fakta och utan mycket vetenskaplig bekräftelse.

Det finns uppgifter om att det var spanjorerna som förde tobaken till Europa och började plantera den som prydnadsblomma. Den uppskattades senare av den spanske läkaren Nicolas Monardes, som 1571 upptäckte omkring 20 olika sjukdomar som tobak kunde behandla, t.ex. migrän, gikt, ödem, feber och tandvärk.

Den var då känd som erva-santa, erva-de-santa-cruz eller erva-do-diabo, bland andra namn.

Historiska fakta

Mitt senaste förvärv, de underbara Plantas medicinales. El Dioscórides Renewed, av Pio Font Quer, har sju sidor om tobak, några ganska intressanta och till och med roliga redogörelser för biskopars, prästers och prästers användning av tobak i kyrkor när de firade mässa - Vatikanen utfärdade en lag som förbjöd användningen eftersom de skulle förlora troende som började klaga på att de gick hem och luktade tobaksrök.

Vi talar om Innocent X och XI, 1642, som hotade med bannlysning alla som rökte i eller utanför kyrkan. Före det datumet, 1559, märkte den dåvarande franska ambassadören i Portugal, Jean Nicot, att slavskeppen som gick till Amerika inte kom tillbaka tomma, utan med växter ombord, och en av dem var tobaksplantan som han skulle ha använt framgångsrikt i...grötomslag för att behandla hudsår.

Fördelar och nackdelar med tobak och nikotin

Begeistrad av växtens läkande potential skickade han några frön till Frankrike till drottning Catherine de Medici, som led av fruktansvärd migrän, och planterade dem sedan i palatsträdgårdarna, vilket startade modet bland den franska eliten på den tiden att snusa tobak, det så kallade snuset, som indianerna i Nord- och Sydamerika gjorde.

Det finns cirka 8 000 år gamla uppgifter om tobaksbruk i det förhistoriska Amerika. Man tror att den sort som röktes av indianerna i Sydamerika växte i Amazonasbäckenet och var en inhemsk art som kallas Tobaco-asteca eller inhemsk tobak ( Nicotiana rustica ), som användes redan under förcolumbiansk tid; denna användning gjordes av shamaner i religiösa ritualer för att framkalla förändrade medvetandetillstånd.

Den förening som är ansvarig för denna effekt är nikotin, som påverkar det centrala nervsystemet och i höga doser kan vara dödligt. Också dödligt är det sätt på vilket det används nuförtiden, blandat med hundratals kemiska tillsatser, bland dem (för att bara nämna några) tjära, arsenik, aceton, bly, som är mycket skadliga för hälsan hos dem som röker och de som lever med dem.

Tobak var en gång i tiden, både på sin ursprungs kontinent och i Europa, betraktad som en medicinalväxt och en riktig ragata i Europa, som länge hade betraktats som ett universalmedel mot alla sjukdomar. Indianerna rökte den, tuggade den, snortade den och använde den i infusioner ochi kompresser för utvärtes bruk.

I de gamla civilisationerna användes den för att underlätta arbetet och för att eliminera hunger- och trötthetskänslor, något som conquistadorerna var mycket förvånade och intresserade av. Mayafolket använde den för att behandla astma, kramper och hudsjukdomar.

En ett- eller tvåårig växt av familjen Solanaceae (där tomat och potatis ingår), som kan bli upp till tre meter hög, med en upprätt stam, stora ovala blad och rosa, vita eller gula blommor, sorten Nicotiana tabacum planteras nu över hela världen för rökning av tobak, men också för produktion av insektsmedel.

Gulblommiga arter Nicotiana rustica innehåller cirka 18 procent nikotin, den mest kända och mest studerade flyktiga alkaloiden. Nikotinets beroendeframkallande egenskaper är kopplade till känslor av avslappning och välbefinnande.

Industrin fyller kassakistorna i många stater, och dessa pengar spenderas sedan på nationella hälsovårdstjänster för att behandla de sjukdomar som de orsakar. Jag kan därför säga att sjukdomar är en verksamhet som tjänar miljoner.

Denna industri, liksom många andra, sägs ha startat i USA, där den första plantagen odlades 1612 i delstaten Virginia, tack vare slavarnas arbete; inom sju år blev tobak en av de mest lönsamma exportvarorna.

De europeiska konsumenterna använde sin drog på olika sätt; spanjorerna använde den i cigarrform, den franska aristokratin i snus, britterna rökte den i pipor. Mycket senare, 1880, patenterades cigarettrullmaskinen och på några år blev de riktiga dollarrullmaskiner i kontona hos miljonärer som James Buchanan Duke.

Tobaksproduktion i Portugal

I det portugisiska panoramat är det värt att lyfta fram tobaksproduktionen i São Miguel, vars Estrela-fabrik producerar och exporterar handrullade cigarrer. Denna fabrik är fortfarande i drift och firar sitt 138-årsjubileum i år.

Det finns fortfarande Fábrica de Tabaco Micaelense och omkring 46 producenter på ön.

Gillade du den här artikeln?

Så läs vår tidning, prenumerera på Jardins Youtube-kanal och följ oss på Facebook, Instagram och Pinterest.