Een interessant verhaal, complex en met een aantal tegenstrijdige feiten en zonder veel wetenschappelijke bevestiging.

Er zijn berichten dat het de Spanjaarden waren die tabak naar Europa brachten en het begonnen te planten als sierbloem. Het werd later gewaardeerd door de Spaanse arts Nicolas Monardes in 1571, die ongeveer 20 verschillende ziekten ontdekte die door tabak konden worden behandeld, ziekten zoals migraine, jicht, oedemen, koorts of kiespijn.

Het stond toen bekend als erva-santa, erva-de-santa-cruz of erva-do-diabo, naast andere namen.

Historische feiten

Mijn laatste aanwinst, de prachtige Plantas medicinales. El Dioscórides vernieuwd, door Pio Font Quer, heeft zeven pagina's over tabak, een aantal zeer interessante en zelfs amusante verslagen over het gebruik van tabak door bisschoppen, priesters en priesters in kerken terwijl ze de mis vierden - het Vaticaan vaardigde een wet uit die het gebruik ervan verbood omdat ze gelovigen zouden verliezen die begonnen te klagen dat ze naar huis gingen ruikend naar tabaksrook.

We hebben het over Innocentius X en XI, die in 1642 iedereen die binnen of buiten de kerk rookte met excommunicatie bedreigden. Vóór die datum, in 1559, merkte de toenmalige Franse ambassadeur in Portugal, Jean Nicot, op dat de slavenschepen die naar Amerika voeren niet leeg terugkwamen, maar met planten aan boord, en een daarvan was de tabaksplant die hij met succes zou hebben gebruikt inkompressen om huidzweren te behandelen.

Voordelen en nadelen van tabak en nicotine

Enthousiast geworden door de geneeskrachtige werking van de plant, stuurde hij wat zaden naar Frankrijk voor koningin Catharina de Medici, die aan vreselijke migraine leed. Hij plantte ze in de tuinen van het paleis en zo ontstond de mode onder de Franse elite van die tijd om tabak te snuiven, de zogenaamde snuiftabak, net als de Indianen in Noord- en Zuid-Amerika deden.

Er zijn verslagen die dateren van zo'n 8000 jaar geleden over het gebruik van tabak in prehistorisch Amerika. Er wordt aangenomen dat de soort die door de indianen van Zuid-Amerika werd gerookt, groeide in het Amazonebekken en een inheemse soort was die bekend stond als Tobaco-asteca of inheemse tabak ( Nicotiana rustica ), al gebruikt in precolumbiaanse tijden; dit gebruik werd gedaan door sjamanen in religieuze rituelen om veranderde bewustzijnstoestanden op te wekken.

De stof die verantwoordelijk is voor dit effect is nicotine, dat het centrale zenuwstelsel aantast en in hoge doses dodelijk kan zijn. Ook dodelijk is de manier waarop het tegenwoordig wordt gebruikt, gemengd met honderden chemische additieven, waaronder (om er maar een paar te noemen) teer, arsenicum, aceton, lood, die zeer schadelijk zijn voor de gezondheid van degenen die roken en degenen die met hen samenleven.

Tabak werd ooit, zowel op het continent van oorsprong als in Europa, beschouwd als een geneeskrachtige plant en was een echte rage in Europa, omdat het lange tijd werd beschouwd als een wondermiddel voor alle kwalen. De Indianen rookten het, kauwden het, snoven het en gebruikten het in infusies enin kompressen voor uitwendig gebruik.

Het werd door oude beschavingen gebruikt om arbeid te verlichten en gevoelens van honger en vermoeidheid weg te nemen, een feit dat de conquistadores zeer verbaasde en interesseerde. De Maya's gebruikten het om astma, stuiptrekkingen en huidziekten te behandelen.

Een eenjarige of tweejarige plant van de Solanaceae-familie (waartoe ook tomaat en aardappel behoren), die een hoogte van drie meter kan bereiken, met een rechtopstaande stengel, grote ovale bladeren en roze, witte of gele bloemen. Nicotiana tabacum wordt nu over de hele wereld geplant voor het roken van tabak, maar ook voor de productie van insecticiden.

De geelbloemige soorten Nicotiana rustica bevat ongeveer 18 procent nicotine, de bekendste en meest bestudeerde vluchtige alkaloïde. Het verslavende gedrag van nicotine is gerelateerd aan gevoelens van ontspanning en welzijn.

De industrie vult de schatkist van veel staten en dit geld wordt vervolgens besteed aan nationale gezondheidsdiensten, om de ziektes die ze veroorzaken te behandelen. Ik kan daarom zeggen dat ziektes een bedrijf zijn dat miljoenen verdient.

Deze industrie is, net als vele andere, naar verluidt begonnen in de Verenigde Staten van Amerika, waar de eerste plantage in 1612 werd verbouwd in de staat Virginia dankzij de arbeid van slaven; binnen zeven jaar werd tabak een van de meest winstgevende exportproducten.

Europese consumenten gebruikten hun drug op verschillende manieren; de Spanjaarden gebruikten het in sigaarvorm; de Franse aristocratie in snuif; de Britten rookten het in pijpen. Veel later, in 1880, werd de sigarettenrolmachine gepatenteerd en binnen een paar jaar werden het echte dollarrolmachines in de boekhouding van miljonairs zoals James Buchanan Duke.

Tabaksproductie in Portugal

Binnen het Portugese panorama is het de moeite waard om de tabaksproductie op São Miguel te benadrukken, waarvan de Estrela-fabriek handgerolde sigaren produceert en exporteert. Deze fabriek is nog steeds in bedrijf en viert dit jaar haar 138e verjaardag.

Er is nog steeds Fábrica de Tabaco Micaelense en ongeveer 46 producenten op het eiland.

Vond je dit een leuk artikel?

Dus lees ons magazine, abonneer je op het Youtube-kanaal van Jardins en volg ons op Facebook, Instagram en Pinterest.