Scoprite come ridurre la manutenzione e il consumo di acqua, trasformando il vostro giardino in uno spazio più sostenibile.

Un giardino secco è un giardino che viene innaffiato raramente, se non mai, quindi bisogna scegliere con cura le piante che si adattano alle estati secche caratteristiche delle regioni mediterranee.

Perché creare un giardino secco

Il motivo principale è la mancanza di acqua, una risorsa naturale preziosa che rischia di diventare sempre più scarsa (e più costosa); sappiamo che il cambiamento climatico sta rendendo alcune parti del nostro pianeta più calde e secche in estate.

Un altro motivo: un giardino secco fa parte dell'ambiente naturale mediterraneo ed è bello tutto l'anno.

Piante che prosperano in un giardino secco

Esiste un gran numero di piante che possono sopravvivere senza acqua, siano esse alberi, arbusti, rampicanti, piante aromatiche, bulbi, piante erbacee annuali o perenni. Esistono migliaia di piante autoctone delle numerose regioni a clima mediterraneo, così come di altre regioni anch'esse molto aride, che si sono ben adattate alle condizioni di calore e mancanza d'acqua in estate.

Bisogna sapere che ci sono piante resistenti alla siccità che sono anche resistenti al gelo e altre che non lo sono. Se nella vostra regione ci sono gelate, dovreste scegliere quelle più resistenti.

Come fanno le piante mediterranee a sopravvivere senza acqua in estate?

Una volta terminata la floritura, i bulbi e le piante annuali primaverili spariranno sottoterra o produrranno semi e moriranno quando il caldo estivo inizierà a salire. Le piante mediterranee resistono al caldo perché il loro periodo di crescita è in autunno, inverno e primavera, quando normalmente piove.

Molte piante hanno foglie coriacee, lucide e ricoperte di peli, anche di colore grigio-argento, che riducono al minimo l'evaporazione dalle foglie.

La varietà della forma, del colore e della consistenza del fogliame fa sì che molte piante mediterranee siano di interesse ornamentale anche quando non sono in floritura.

Come innaffiare

Alcune piante da clima secco possono appassire e morire rapidamente se vengono annaffiate in estate, altre vivono meno anni di una pianta non annaffiata, altre ancora sopravvivono in buone condizioni anche se annaffiate.

Una volta stabilite, molte piante da clima secco non hanno bisogno di acqua in estate, mentre altre crescono meglio se vengono annaffiate bene ma poco frequentemente, ad esempio una volta al mese.

È importante notare che durante il primo anno e in alcuni casi fino alla seconda estate dopo la messa a dimora, poiché le piante non sono ben radicate, dovranno essere annaffiate abbondantemente ogni due o tre settimane.

Irrigazione profonda e poco frequente

Questo è il modo corretto di annaffiare le piante del clima mediterraneo: dare molta acqua a più riprese ha molti più vantaggi che darne poca e troppo spesso.

Il motivo principale è che le piante annaffiate frequentemente e con poca acqua creano radici vicino alla superficie del terreno, mentre quelle annaffiate poche volte ma con molta acqua penetrano nel terreno in profondità, facendo sì che le piante creino radici profonde.

Un buon metodo per annaffiare in profondità è quello di creare un abbeveratoio di circa 20 cm intorno alla pianta (o al gruppo di piante), riempiendo completamente l'abbeveratoio e lasciando che l'acqua venga assorbita lentamente dal terreno.

Piante decidue estive: senza foglie ma ancora vive

Alcune piante mediterranee entrano in uno stato di quiescenza in estate e perdono tutte le foglie finché non vengono irrigate (esempi di questo fenomeno sono l'erba medica arborea ( Medicago arborea ) e l'orata bianca ( Teucrium fruticans ) e alcune euforbie ( Euphorbia dendroides ).

Anche se possono sembrare morte, sono vive e, non appena inizieranno le prime piogge autunnali, inizieranno a crescere le nuove foglie.

Consigli utili:

• Piantare in autunno

Così le giovani piante possono beneficiare delle piogge invernali durante la loro prima stagione di crescita.

• Acquistare piante in buona salute

Quando acquistate le piante, scegliete piante piccole e robuste della specie che intendete piantare, piuttosto che cedere alla tentazione di acquistare piante già grandi e in piena floração.

Verificate l'apparato radicale e girate la pianta fuori dal vaso per controllare che le radici siano in buone condizioni. Le piante acquistate piccole si affermeranno meglio e più velocemente e, in pochi anni, raggiungeranno dimensioni maggiori rispetto alle piante grandi.

Guarda il video: Piante xerofite, per risparmiare acqua in giardino

• Drenaggio

Le piante provenienti da un clima secco odiano avere i "piedi" sempre bagnati in inverno, quindi è necessario fornire loro un terreno con un buon drenaggio. Per garantire che il terreno non sia pesante e denso, mescolatelo con una buona quantità di sabbia grossolana e/o ghiaia.

• Non lasciare che l'acqua evapori dalla superficie del terreno.

1. Per prevenire Quando l'umidità superficiale evapora, coprire il terreno con uno strato spesso (minimo 10 cm) di pacciamatura organica o inorganica, terriccio e/o ciottoli.
2. Pacciamatura inorganica: Può essere ghiaia o pietrisco, che ha il vantaggio di avere già un drenaggio adeguato ed è quindi consigliabile per le piante che non tollerano molta acqua in inverno. Molte delle piante originarie dei terreni sassosi dei versanti mediterranei sono abituate a terreni di questo tipo.
3. Pacciamatura organica: Si può anche scegliere di mettere uno strato di almeno 10 cm di trucioli di legno, foglie macinate, corteccia di pino, ecc.

Consultate il sito web dell'ASSOCIAZIONE PER LE PIANTE E I GIARDINI NEI CLIMATI MEDITERRANEI: www.mediterraneangardeningportugal.org.

Foto: Rosie Peddle