Artemisia vulgaris je složená vytrvalá rostlina z čeledi hvězdnicovitých (Asteraceae). dosahuje výšky až 1,5 m. Má vlnatou, velmi rozvětvenou lodyhu. Její listy jsou velmi zubaté stříbrozelené, drobné zlatožluté floridové šťávy, které lze sklízet na začátku florace.

Roste po celém světě, v pustinách, na okrajích cest a dokonce i ve vysokých horách, ale dává přednost teplým oblastem v blízkosti moře. Existuje asi 300 druhů pelyňku, všechny mají podobné vlastnosti. Nejběžnější jsou Artemisia absinthium nebo lozenge, což je v angličtině wormwood, ve francouzštině armoise, the Artemisia vulgaris známý také jako svatá tráva nebo mateřídouška, anglicky mugwort a také Artemisia drancunlus nebo estragon.

Symbolika

Na Azorských ostrovech je pelyněk známý jako královna plevelů. Je také známý jako bylina chodců, protože se věří, že když si člověk dá do bot několik listů pelyňku nebo kousek z nich rozžvýká, pomáhá mu to proti únavě a vyčerpání na dlouhých procházkách a zároveň ho to chrání před zlým okem a čarodějnictvím.

Pelyněk je spojován s řeckou bohyní Artemidou nebo u Římanů Dianou, která byla bohyní přírody, měsíce a lovu, ochránkyní žen a ženských problémů spojených s plodností. Je to rostlina úzce spojená s magií. Řekové a Římané ji používali k vyvolávání duchů zemřelých.

V Evropě se před příchodem křesťanství používala ke spalování mrtvol. Později ji křesťané používali k výzdobě rakví a vysazovali ji na hroby, proto je spojována s melancholií. Ve středověku se hojně používala také v klášterních zahradách.

Je jednou z devíti posvátných rostlin Anglosasů. Je také spojována se sny a věří se, že sáček s pelyňkem vložený pod polštář pomáhá mít dobré sny a zahání noční můry. Dříve než se k ochucení piva začal používat chmel, používal se pelyněk.

Vlastnosti

Díky své mimořádně hořké chuti je pelyněk silným vermifugem. Působí jako stimulátor trávení, pomáhá při tvorbě žaludečních šťáv a zlepšuje činnost jater a slinivky břišní; tím povzbuzuje chuť k jídlu, zmírňuje jaterní onemocnění s nevolností a migrénami, koliky, flatulenci a anémii.

Obsahuje azuleny, které působí proti horečce, když se přikládají jako obklad na čelo nebo se požívají jako tizan. Obklady také pomáhají proti revmatickým bolestem a dně. Pomáhá také proti Parkinsonově chorobě a některým druhům malárie, protože obsahuje artemisinin, látku doporučenou Světovou zdravotnickou organizací.

Působí mírně antidepresivně, odpuzuje moly a blechy.

Vaření

Používá se k ochucení velmi tučných mas.

Kuriozity

Absint, který byl v 19. století velkou inspirací pro mnoho umělců, malířů a básníků, včetně Fernanda Pessoy, je ve Francii od roku 1915 zakázán, protože je návykový a jeho dlouhodobé užívání může nevratně poškodit nervový systém.

Preventivní opatření

Nepoužívat během těhotenství a kojení.

V zahradě

Pryšec tvoří krásné záhony díky stříbřité barvě svých listů. Ale pozor! Neměl by se vysazovat v blízkosti zeleniny, protože působí zakrněle, zejména ve vlhkých letech. Listy a kořeny vylučují jedovatou látku - červivec -, která padá na zem v blízkosti rostlin filtrů a působí dlouhou dobu.

Slabý čaj z pelyňku lze použít k postřiku ovocných stromů proti některým škůdcům. Při pěstování v drůbežárnách odpuzuje vši.